貓頭鷹郵遞
《哈利·波特與阿茲卡班的囚徒》第1章：貓頭鷹郵遞
在德思禮家，將近午夜，哈利躲在床單下面，正在閱讀《魔法史》，並撰寫一篇關於女巫燒死事件的暑假作業論文。弗農姨父把哈利的學校箱子鎖在了壁櫥裡。哈利撬開了鎖，偷走了他的書、羽毛筆、羊皮紙和墨水來做作業。
和往常一樣，哈利一個人慶祝生日。除了羅恩打來的電話，弗農姨父直接結束通話了電話之外，整個夏天哈利都沒有收到他霍格沃茨朋友的訊息。當哈利準備睡覺的時候，海德薇和埃羅爾（韋斯萊家的貓頭鷹）帶著禮物飛來了。羅恩給哈利送了一個袖珍探測器和一篇關於羅恩爸爸贏得比賽的《預言家日報》文章。韋斯萊一家用獎金去了埃及旅行；文章的照片裡可以看到韋斯萊一家，包括羅恩的寵物老鼠，以及珀西佩戴著他的新級長徽章。赫敏和她的父母在法國度假，給她送來了一個飛天掃帚維修工具包。海格的禮物是一本叫做《怪獸怪獸書》的奇特書籍。它幾乎像是活的一樣，咬了哈利一口，還險些吵醒德思禮一家，它在房間裡到處亂竄，直到哈利制服了它。
另一隻貓頭鷹送來了霍格沃茨的信，信裡是關於課程、教材和用品的說明。麥格教授還附了一張需要家長或監護人簽字的同意書，允許學生前往霍格莫德，霍格沃茨所在的魔法村莊。哈利懷疑自己能否說服德思禮一家簽字，但目前，他很高興朋友們記得他的生日。
哈利不得不在德思禮一家那裡度過又一個不愉快的暑假。他在那裡的禁閉只會加深他與麻瓜世界之間微弱的聯絡，以及他對回到霍格沃茨的渴望，那裡才是他真正歸屬的地方。雖然哈利前十一年在虐待他的德思禮一家那裡度過了不快樂的時光，但他還算生存得不錯，那時他並不知道自己實際上屬於另一個地方。現在，他知道另一個世界存在，在那裡他很開心，有朋友，並且被接納，他的身份和存在方式被認可，所以他在德思禮家的禁閉變得難以忍受。他去年被羅恩和雙胞胎提前解救，他們用飛車把他從德思禮家救出來，帶到了他們家裡，但今年夏天哈利不太可能這麼幸運。然而，他沒有完全與巫師世界隔絕。閱讀《魔法史》是他保持聯絡的一種方式。另外，羅恩、赫敏和海格也記得他，給他們送了禮物和信。羅恩的禮物是一個廉價的探測器，很可能在劇情中發揮重要作用，赫敏和羅恩的禮物也可能預示著即將到來的劇情元素。
讀者可能會注意到這本書早期版本中出現的一個小錯誤。哈利正在閱讀的教科書《魔法史》的作者說是阿德伯特·瓦夫林。在《哈利·波特與魔法石》和《哈利·波特與死亡聖器》中，我們得知《魔法史》的作者是巴希達·巴沙特。根據第一本書，阿德伯特·瓦夫林是《魔法理論》的作者。這個錯誤在第七本書中得到了強調，因為巴希達成為了一個更重要的角色。雖然有可能，就像麻瓜世界一樣，這兩本書是不同作者的獨立書籍，恰巧有相同的標題，而且《魔法理論》是瓦夫林的另一本書，但實際上這似乎只是一個很小的錯誤，在之後的版本中得到了修正。
- 海格送給哈利的書有什麼特別之處？
- 同意書是用來做什麼的？為什麼哈利擔心？
- 羅恩給哈利送了什麼生日禮物？它是用來做什麼的？
- 為什麼珀西在去埃及旅行時戴著級長徽章？
- 哈利如何說服弗農姨父簽署同意書？弗農姨父有多大可能簽署同意書？
- 為什麼海格會送給哈利這樣一本奇特的書作為生日禮物？
雖然韋斯萊家的照片看起來平凡無奇，但實際上它引發了本書大部分的行動。當哈利的受刑教父，小天狼星·布萊克在《預言家日報》上看到這張照片時，他認出羅恩的寵物老鼠並非普通寵物；這促使他從阿茲卡班監獄逃脫，表面上是為了謀殺哈利，但實際上是出於其他目的。
羅恩提到偷窺鏡很便宜，可能也有故障，因為它在他認為不應該響的時候響了兩次。哈利認為偷窺鏡對雙胞胎和後來對羅恩的不信任行為做出了反應，讓我們不禁懷疑羅恩的評估是否正確。偷窺鏡還會再響兩次，儘管警告再次被忽視，但偷窺鏡在所有情況下都正確地發出了訊號，表明附近存在一個不值得信任的人。
赫敏的禮物，一把掃帚保養工具，雖然對情節不重要，但也可能反映了哈利對掃帚的重視程度，同時預示著圍繞哈利珍愛的光輪2000掃帚展開的一個主要次要情節。當掃帚意外被毀，他會收到一位匿名捐贈者的昂貴替換品，但隨後會被霍格沃茨的教職工沒收，不過最終會因被宣佈安全而歸還。這個失去和恢復的迴圈會對哈利、羅恩和赫敏以及格蘭芬多魁地奇隊產生影響，也可以看作是對哈利自身生活的隱喻。
哈利還不知道，海格是新的神奇生物保護課老師。《怪獸們的怪獸書》是他選擇的“指定課本”，他部分是因為覺得這本書很有趣而選擇它。這本書只能透過撫摸它來開啟，然後它會發出咕嚕聲並放鬆下來。沒有人能弄明白這一點，整個班級都用皮帶和繩子將他們的課本綁起來以防止攻擊。這並不奇怪，弗洛林和博茨的工作人員，作為書商，應該瞭解他們銷售的書籍的這些細節，但他們同樣無法馴服這些兇猛的書籍，並將它們安全地關在籠子裡。
- 偷窺鏡還會在這本書中再出現兩次，一次在霍格沃茨特快列車上，另一次在聖誕節附近。一個不同的偷窺鏡出現在瘋眼漢·穆迪教授的辦公桌上在第四本書中，另一個，可能是穆迪的，出現在需索房間在第五本書中。我們本章中看到的特定偷窺鏡在這本書之後不會再出現，直到它在最後一本書中從哈利的學校箱子裡被清理出來時，已經破舊不堪。赫敏會在那年給哈利送了一臺新的偷窺鏡作為生日禮物，它將在三人組在那本書中穿越英格蘭的旅行中被多次使用。