您已經熟悉了諸如
或
以及可能
的表示式。可以寫成這種形式的表示式的通用術語是 **多項式**。不包括常數項,多項式中
的所有冪都是正整數。具有
為非整數或負數冪的表示式不是多項式。
所有多項式都可以寫成以下形式
.
數字
被稱為 **係數**,通常已經知道。例如,在
中,
的係數為 4。係數可以是 1,甚至可以是 0,例如,
仍然是一個多項式。
多項式中最高次項的次數被稱為該多項式的 **次數**,有時也稱為 **階數**。例如,
是一個四次多項式。某些次數有特定的名稱,並且在係數未知時通常用特定的字母表示。
- 次數 0 - 常數 -
或 
- 次數 1 - 一次 -
或 
- 次數 2 - 二次 -

- 次數 3 - 三次 -

- 次數 4 - 四次 -

本頁面的大多數多項式都是用
表示的,例如,
,儘管多項式可以用其他字母表示。例如,
被稱為 **關於
的多項式**。
為了清晰起見,通常將多項式寫成降冪排列,儘管多項式中的冪次可以按任何順序排列。透過將多項式寫成降冪排列,可以簡單地透過檢視第一項來確定多項式的次數。當冪次按順序排列時,對兩個或多個多項式進行運算也變得更加簡單,因為在計算過程中通常會將同類項分組。
事實上,如果你沒有將諸如
化簡為
這樣的東西,你可能會在考試中丟分。
要將多項式相加,只需將每項的係數相加即可。如果這聽起來很混亂,別擔心,你可能已經知道如何做到這一點,這基本上與合併同類項相同。將
的係數加在一起,將
的係數加在一起,等等。例如
注意
和
。有些人發現像數值加法一樣寫出來會很有幫助
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| +
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使用此方法時,務必將具有相同冪次的
的項對齊,如有必要,請在上面示例中留出空格。
對於多項式的減法,可以使用與上述相同的方法,只是用減法代替加法。當涉及負項時,可能會令人困惑,因此建議將第二行的符號反轉,然後將兩個多項式加在一起。
這
將變為
這種方法在考試中是可取的,因為減去負數可能會造成混淆,並且在考試壓力下可能會忽略錯誤。
要乘以多項式,只需將一個多項式中的所有項乘以另一個多項式中的所有項,然後將結果加起來。這種方法被稱為 FOIL 方法。它代表 First Outer Inner Last。例如
可以分解為
將第一項乘在一起。
然後將外側項乘在一起。
然後將內側項乘在一起。
然後將最後一項乘在一起。
然後我們將結果加在一起,得到
,以降冪排列。
隨著你對這個過程越來越熟練,你就能一步到位完成整個乘法,而無需將其分解,例如這樣
有些人發現用表格來展示這個很有幫助,一個多項式作為行,另一個作為列。
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然後將標題相乘,得到
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答案是所有單元格的總和
,與之前一樣。這種方法對於乘以更長的多項式特別有用,因為答案可能不適合放在一行上,並會導致錯誤。
要乘的多項式也可以像普通長乘法一樣排列,如下所示
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這是第一行乘以 |
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這是第一行乘以 |
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| 這是兩個答案的總和 |
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多項式除法可以像普通長除法一樣進行。但是,你需要非常熟練地進行多項式的加、減、乘運算才能進行除法。
例如,要將
除以
,可以這樣寫

1. 用除數中最高項除被除數的第一項。將結果放在線上面(x3 ÷ x = x2)。

2. 將除數乘以剛得到的商的第一項(最終商的第一項)。將結果寫在被除數的前兩項下方(x2 * (x-3) = x3 - 3x2)。

3. 從原始被除數的對應項中減去剛得到的乘積,並將結果寫在下方。這有時可能很棘手,因為符號問題。((x3-12x2) - (x3-3x2) = -12x2 + 3x2 = -9x2)然後,將被除數的下一項“拉下來”。

4. 重複最後三步,但這次使用剛寫下的兩項作為被除數。

5. 重複步驟 4。這次,沒有要“拉下來”的項。

橫線上面的多項式是你的答案,剩下的數 (-123) 是餘數。
餘數 
可以透過觀察多項式來了解其曲線的一般形狀。 最重要的因素是多項式的次數以及最高次項係數的符號。 為了更準確地繪製圖形,您需要知道曲線在何處有**轉折點**以及它與
軸和
軸的交點。 具有此資訊的草圖通常足夠詳細,並且通常比逐點繪製曲線快得多且容易得多。
轉折點是曲線從遞減變為遞增或反之的點。 在圖形上,曲線只是改變方向,因此得名轉折點。 在
中,轉折點位於 (0,0),即“桶”的底部。
的轉折點是**最小值**(複數**最小值**),而**最大值**(複數**最大值**)是相同的桶形,但倒置。 對於次數為
的多項式,其曲線最多有
個轉折點。
當
取很大的正值和負值時,多項式會發生什麼變化?
如果我們將
作為我們的很大的數字,我們可以將其代入
,我們可以看看會發生什麼
首先對於
:
現在對於
: 
最終答案變化最大的是
項。這是**主導項**。對於一個
次的多項式,當
時,
是主導項。
當您研究了
的極值情況下多項式的行為後,您可能會注意到,如果
是偶數,它將與
共享相同的總體形狀,如果
是奇數,它將與
共享相同的總體形狀。
如果
的係數為正,則具有偶數
值的曲線將呈桶狀,而具有奇數
值的曲線通常在
為負時為負,在
為正時為正(類似於
)。
如果
的係數為負數,則當
為偶數時,曲線將呈現倒置的桶形;當
為奇數時,曲線在
為負數時通常為正數,在
為正數時通常為負數(類似於
)。
要找到曲線與
軸的交點,只需檢視常數項。例如,
將與
軸在
處相交。如果不存在常數項,則曲線將穿過原點(0,0),因此將與
軸在
處相交。
事實上,在因式分解的形式下,你可以找到曲線與
軸的交點。
將與
軸相交於
,
, 和
,因為透過使其中一個括號等於
,它使得整個多項式等於
,而
等於
。
當然就是
軸。曲線與
軸的每個交點都是該方程的 **根**。一個 n 次多項式 **最多** 有
個根。
**求解** 一個方程意味著找到所有根。二次多項式可以透過 二次公式 求解。對於更高次的多項式,你可能需要像上面一樣對方程進行因式分解,逐點繪製圖形,並觀察曲線與
軸的交點,或者使用 數值方法。你可以透過將答案代入原始方程,並觀察結果是否為
來檢查答案。
二次表示式是一個 2 次多項式,其形式為
。
二次函式圖形可以寫成
的形式。
的圖形如右圖所示,你可以看到它具有所有二次函式都具有的特徵性“桶”形,稱為 **拋物線**。 **頂點** 是最大或最小點。對稱軸是將圖形分成兩個映象部分的直線。它可以透過公式
找到。
然而,這些性質更容易從它的完全平方形式(
)推斷出來。在這個形式中,我們知道,- d 是對稱軸,而 e 是最大值或最小值點。如果 a 大於 0,則頂點 (-d,e) 將是一個最小值點。如果 a 小於 0,則頂點 (-d,e) 將是一個最大值點。
配方法是將一個二次方程從
的形式轉換為等效形式
的過程,其中 a、d 和 e 是常數。例如,二次方程
將變成
。
將二次方程轉換為完全平方形式,可以很容易地找到一些東西,例如二次方程的根和二次方程的頂點,甚至不需要繪製圖形。
以下是配方法的步驟。別擔心,它看起來比實際更容易。
因此,
的完全平方形式為
。
告訴我們曲線的最低點在
,而
告訴我們對稱軸在
或
。因此,頂點位於
,如果你看一下圖形,你會發現情況確實如此。
二次方程是從配方法的一般情況推匯出來的
它可用於透過將數字直接代入二次方程來找到其根。例如,對於 
所以
和
。方程式的因式是
和
。
以下是求根公式如何從配方推匯出來的。
注意,二次方程包含
在平方根符號內。這部分稱為判別式,可以單獨考慮以確定方程根的數量。
- 如果
,則你將無法找到平方根,因為你不知道如何求負數的平方根。你迄今為止遇到的數字型別被稱為實數,因此可以說該二次方程具有 **無實根**。
- 如果
,則改變平方根前的
符號不會有任何影響,因為無論如何它都是零。因此,你將得到相同的根兩次,因此可以說該二次方程具有 **一個重複根**。
- 如果
,則
將意味著你得到兩個答案,因此可以說該二次方程具有 **兩個不同的** (即不同的) **根**。