性健康/性細胞
卵子（也稱為卵或卵母細胞）和精子被稱為“性細胞”。單個卵細胞稱為卵，單個精子細胞稱為精子（複數為精子）。
產生精子或卵子的過程稱為減數分裂。具有一定生物學背景知識的讀者可能會認出一個類似的術語：“有絲分裂”。有絲分裂是指一個細胞分裂成兩個新細胞的過程，每個新細胞都具有完整的 DNA 組。換句話說，有絲分裂是體細胞分裂。然而，在減數分裂中，產生的細胞只擁有所需 DNA 的一半：23 條染色體，每對來自其中一條。在受孕期間，來自精子的 23 條染色體和來自卵子的 23 條染色體結合在一起，形成一個具有 46 條染色體的胎兒。這些也被稱為體細胞。
精子在睪丸中大量產生，精子的產生是體內一個持續的迴圈。精子細胞中 23 條染色體中的一條在形狀上可能與其他染色體略有不同 - 這被稱為 Y 染色體。所有 23 條染色體形狀都相同的精子細胞被稱為具有 X 染色體。由具有 X 染色體的精子受精的卵子產生的孩子將是女性，而由具有 Y 染色體的精子受精的卵子產生的孩子將是男性。
有一些精子分選方法可以提高特定性別的可能性，供使用宮內受精來實現懷孕的夫妻使用。一些體外受精診所為夫妻提供在選擇移植哪些胚胎之前進行性別檢測的選項。然而，對於以傳統方式尋求懷孕的夫妻來說，沒有辦法控制哪種型別的精子會使卵子受精。
卵子通常從卵巢中釋放，每個月經週期釋放一個或兩個。每個卵子都有一條 X 染色體。
在胎兒發育期間，一個女性胎兒將在懷孕的第四或第五個月發育出 600 萬到 700 萬個卵子。大部分卵子會逐漸消失；到青春期，普通女性剩下 300,000 個卵子。在更年期，身體會停止釋放卵子。
受精，也稱為受孕，是指精子細胞與卵子細胞結合的過程，通常發生在子宮內。當第一個精子進入卵子時，卵子的細胞膜會凝固，以防止多個精子進入。
當卵子細胞開始分裂時，它被稱為受精卵。
通常，受精發生在輸卵管中。對於需要使用體外受精來實現懷孕的夫妻來說，受精發生在實驗室中，產生的胚胎隨後會被放置在子宮中。