中文（普通話）/聲調
漢語中每個音節都有一個明確的音高與之對應，以區分相同發音的漢字。不幸的是，在閱讀漢字時沒有標明聲調，所以詞語的聲調必須單獨記憶。為了幫助記憶，拼音使用四個易於記憶的符號來告訴你詞語的聲調。右邊的圖示顯示了四個聲調在五格音階上的音高變化，從最低 (1) 到最高 (5)，而五個聲調符號是
- 第一聲 (陰平)( ˉ )，高平調。
- 第二聲 (陽平)(ˊ)，中升調。
- 第三聲 (上聲)( ˇ )，低降調。
- 第四聲 (去聲)(ˋ)，高降調。
- 輕聲（沒有標記），低平調。
聲調符號總是放在母音上，而不是子音上。如果音節中有多個母音，則符號的位置由三個簡單的規則決定。
- 如果有 a，聲調放在 a 上。
- 在 ei 和 ou 組合中，第一個母音帶聲調符號。
- 在所有其他韻母中，最後一個母音帶聲調符號。
你也可以這樣做
- 在 IU 韻母中，聲調符號放在 U 上。
- 在 IONG 韻母中，O 帶聲調符號。
- 在所有其他韻母中，聲調符號放在 AEIOUÜ 中列出的第一個母音上。
像唱高音一樣說第一聲。第二聲的讀法像英語中的疑問句，在音節末尾音高升高。第三聲是低而延長的，因為有降音，所以明顯比其他聲調長。第四聲的讀法是突然而有力，像英語中的斷然命令。輕聲的音高取決於它前面的聲調。它在下面有更詳細的描述，但總的來說，它們的讀法是快速而輕柔的。用來說明聲調差異的經典例子是
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在很多情況下，多個漢字可能擁有完全相同的音節和聲調。例如，除了馬，碼和螞這兩個漢字的發音也完全相同（mǎ）。馬可以單獨使用，表示“馬”這種動物。它也可以與其他漢字組合，形成新的含義。馬上mǎshàng-立即；馬球mǎqiú-馬球；馬路mǎlù-街道；等等。其他發音相同的漢字也會有不同的用法。數碼相機shùmǎ xiàngjī-數碼相機；螞蟻mǎyǐ-螞蟻；等等。由於這些漢字在口語中單獨發音完全相同，因此區分它們的方法只有透過語境。
第三聲，因為它有降音再升，所以很難融入連續的句子中。這就是為什麼第三聲根據其所在的語境而變化。有兩個規則
- 如果第三聲在另一個第三聲之前，則發成第二聲。
- 如果第三聲在任何其他聲調之前，則它只降音，不升調，稱為半第三聲（見圖片）。
由於這些廣泛的規則，你遇到的大多數第三聲都會發成第二聲或半第三聲。請注意這一點，因為儘管實際發音不同，但書面的聲調符號保持不變。
有些音節沒有聲調，也不帶聲調符號。它們不重讀，並且取自前面音節的聲調
- 如果它位於第一聲或第二聲音節之後，則無調音節是中音。
- 如果它位於第三聲音節之後，則無調音節是高音，彷彿第三聲的降音再升一直持續到它。
- 如果它位於第四聲音節之後，則無調音節是低音，彷彿第四聲的降音一直持續到它。