中文（普通話）/關於中文
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| 以（普通話）中文為母語的地區 | |||||
漢語（漢語/漢語，華語/華語或中文；拼音: Hanyu, Huayu, Zhongwen) 屬於漢藏語系。世界上約五分之一的人口以某種漢語方言為母語，使其成為世界上最常見的母語。
漢語內部存在很大差異，口語漢語語言如普通話（Putonghua）、上海話（吳語）和粵語，它們之間並不相互理解。然而，漢語有一個統一的標準形式，稱為普通話，其基礎是北京方言，而北京方言又是漢語方言中眾多方言中的一個，這些方言分佈在中國北部和西南部。普通話是中國大陸和臺灣的官方語言，也是新加坡四種官方語言之一，也是聯合國六種官方語言之一。普通話也對應於現代標準書面漢語，由所有說漢語的人使用，無論他們來自中國的哪個角落，包括普通話、吳語、粵語、客家話、閩南語等等。本教材將教授普通話，包括口語和書面語。
從很多方面來說，漢語語法比歐洲語言簡單（例如，你不會看到時態、複數或主謂一致），但也有很多陷阱會讓毫無戒心的初學者感到困惑（例如，你會遇到聲調、量詞和語義詞，這些在歐洲語言中並不那麼突出）。此外，漢語書寫系統的複雜性常常讓新手望而生畏，因為漢語是世界上為數不多的不使用字母或音節文字的語言之一；相反，它使用數千個漢字，每個漢字代表一個詞或詞的一部分。然而，大多數複雜的漢字是由幾百個簡單的漢字組成的，其中許多包含語音提示。西方人普遍誤以為漢語書寫有數千個不同的、成語式的符號，每個符號代表一個詞。然而，漢語書寫令人驚訝地助記，儘管它不像羅曼語系的書寫那樣簡單。中國政府開發了一種用羅馬字母書寫普通話發音的系統，稱為漢語拼音，或簡稱為拼音（漢語拼音/漢語拼音，"按照發音拼寫"）。漢語拼音用於語音地寫出漢語詞語，以幫助漢語學習者進行發音。這本華夏公益教科書會先教你漢語拼音，然後再教你任何實際的句子。所有示例和新詞彙都將與漢語拼音一起給出。
漢字有兩個字集：簡體字（簡體字/簡體字，拼音: Jiǎntǐzì）和繁體字（繁體字/繁體字，拼音: Fántǐzì）。繁體字源於中國數千年的歷史，並在香港、澳門、中華民國和許多海外華人中繼續使用。簡體字是中國大陸進行的旨在提高識字率的改革的結果，現在新加坡也使用簡體字。許多人可能認為簡體字是由中國政府制定的，但實際上簡體字中的許多字是從中國古代書法中收集而來的。然而，不可否認的是，一些漢字是最近才被創造出來的。兩種系統共享許多相同的漢字，或者進行有規律的、可預測的筆畫簡化；然而，一些變化並不像公式化那樣。因此，大多數以漢語為母語的人只會使用兩種系統中的一種，儘管他們通常可以閱讀兩種系統。建議你也這樣做。學習繁體字的人比只學習簡體字的人更容易閱讀兩種字集，但簡體字對初學者來說不那麼嚇人。在這本華夏公益教科書中，所有示例和詞彙都以兩種系統給出，鼓勵你選擇一種系統，並在整個學習過程中堅持使用它。
漢字在過去也曾被其他鄰近的亞洲國家使用，今天一些國家仍在使用漢字。一些年長的韓國人仍然知道如何閱讀和書寫漢字，儘管年輕一代的成員學習漢字或漢字，但它們很少被使用，而且對韓國的識字來說是多餘的，因為他們有自己的字母韓語。漢字偶爾用於縮寫，以澄清專業詞彙（因為漢語在韓語中的作用與拉丁語在英語中的作用大致相同），以及書寫家庭和許多人名。日本人今天仍然保留著許多漢字或漢字，並與兩種音節文字一起使用來書寫日語。