中文（普通話）/聲調使用
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中文中每個音節都有一個明確的語音音高與之相關聯，以區分具有相同發音的漢字。不幸的是，在閱讀漢字時沒有音調的指示，因此詞語的音調必須單獨記憶。為了幫助解決這個問題，拼音使用四個易於記憶的符號來告訴你詞語的音調。右邊的圖表顯示了四個聲調在從最低（1）到最高（5）的五線譜上的音高變化，而五個音調符號是
- 第一聲（陰平）（ˉ），高平調。
- 第二聲（陽平）（ˊ），中升調。
- 第三聲（上聲）（ˇ），低降調。
- 第四聲（去聲）（ˋ），高降調。
- 輕聲（不帶任何符號），低平調。
聲調符號總是放在母音上，而不是子音上。如果音節中有多個母音，聲調符號的位置由三個簡單的規則決定。
- 如果有 a，則聲調放在 a 上。
- 在 ei 和 ou 組合中，第一個母音帶聲調符號。
- 在所有其他韻母中，最後一個母音帶聲調符號。
你也可以這樣做
- 在 IU 韻母中，聲調符號放在 U 上。
- 在 IONG 韻母中，O 帶聲調符號。
- 在所有其他韻母中，聲調符號放在 AEIOUÜ 中第一個列出的母音上。
將第一聲說成是你在唱一個高音。第二聲的發音就像英語中的一個疑問句，你的音調在音節末尾上升。第三聲發音低而延長，由於下降，明顯比其他聲調要長。第四聲的發音突然而有力，就像英語中的一個簡短命令。輕聲的音高取決於它前面的聲調。它將在下面更詳細地描述，但總的來說，它們發音很快很輕。用來顯示聲調差異的經典例子是
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在很多情況下，多個漢字可以有完全相同的音節和聲調。例如，除了馬，漢字碼和螞也發音完全相同（mǎ）。馬可以單獨使用，表示“馬”這種動物。它也可以與其他漢字組合成新詞。馬上mǎshàng-立刻；馬球mǎqiú-馬球；馬路mǎlù-街道；等等。其他發音相同的漢字在使用上也會有所不同。數碼相機shùmǎ xiàngjī-數碼相機；螞蟻mǎyǐ-螞蟻；等等。由於這些漢字單獨在對話中發音完全相同，因此唯一區分它們的方法是透過語境。
第三聲，由於它的下降和反彈，很難融入一個連續的句子。這就是為什麼第三聲會根據它的環境而變化。有兩個規則
- 如果第三聲在另一個第三聲之前，則發音為第二聲。
- 如果第三聲在任何其他聲調之前，則它只下降，不反彈，稱為半第三聲（見圖）。
由於這些廣泛的規則，你遇到的大多數第三聲都會發成第二聲或半第三聲。請注意這一點，因為儘管實際發音不同，但書面聲調符號保持不變。
有些音節沒有聲調，也不帶聲調符號。它們不重讀，它們從前面的音節中獲取聲調
- 如果它跟隨第一聲或第二聲音節，則無聲調的音節是中音。
- 如果它跟隨第三聲音節，則無聲調的音節是高音，就好像第三聲的下降和反彈一直延續到它。
- 如果它跟隨第四聲音節，則無聲調的音節是低音，就好像第四聲的下降一直延續到它。