食譜：南瓜
| 南瓜 | |
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| 類別 | 蔬菜 |
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南瓜是一種黃色的 蔬菜。(從植物學角度來說，是南瓜屬（Cucurbita）中四個物種的任何一種的果實。) 南瓜與 黃瓜 和大多數 瓜類 有親緣關係。
南瓜主要有兩種型別，夏季南瓜和冬季南瓜。夏季南瓜在未成熟時就被食用，此時它們的果皮薄且可食用，種子小而柔軟。很久以前，這種南瓜只能在夏季吃到。它們儲存不好。冬季南瓜在完全成熟時被食用，此時它們的種子和果皮已經變硬。很久以前，這種南瓜因其在冬季的儲存能力而受到重視。它們通常在 秋季 收穫。
夏季南瓜包括那些在未成熟時就被收穫的品種，此時整個南瓜都非常嫩且可食用。它們包括黃彎頸南瓜、大型直頸南瓜、綠白色飛碟南瓜 (小南瓜) 和細長的綠色西葫蘆。美國環保署還包括彎頸南瓜、扇貝南瓜、義大利麵南瓜、中國羅漢果、苦瓜、苦瓜、苦瓜、中國黃瓜和絲瓜。這些南瓜中的一些在一年中的任何時候都可買到。
挑選嫩且發育良好的南瓜，南瓜要結實，外表新鮮。嫩南瓜的果皮光澤，而不是暗淡，既不硬也不韌。避免陳舊或過熟的南瓜，它們的外觀會很暗淡，表面會很硬很韌。這種南瓜的種子通常會變大，肉質會幹且有筋。還要避免果皮上有變色或凹坑的南瓜。
夏季南瓜中含有的物質包括兩種植物化學物質，香豆素和黃酮類化合物。夏季南瓜的果皮和外皮富含營養物質β-胡蘿蔔素，但這種蔬菜的肉質部分並不富含這種物質。為了獲得這種蔬菜的全部營養價值，必須食用果皮或外皮。
冬季南瓜是指那些只有在完全成熟後才上市的品種。一些最重要的品種包括小型波紋狀的橡子南瓜 (全年供應)、紅栗南瓜、奶油南瓜、綠色和藍色哈巴德南瓜、綠色和金色美味南瓜和香蕉南瓜。冬季南瓜從初秋到冬末最為豐富。
挑選完全成熟的南瓜，成熟的南瓜的果皮堅硬且韌。還要挑選個頭大而重的南瓜 (這意味著厚實的果肉和更多的可食用部分)。果皮顏色的細微差異不會影響味道。避免果皮上有切口、穿刺孔、凹陷處或黴斑的南瓜。這些都是腐爛的跡象。嫩的果皮表明未成熟，這是冬季南瓜品種食用品質差的標誌。
要以傳統方式烹飪一個大小適中的冬季南瓜，首先從莖端切到花端將其切成兩半。如果南瓜很大，可以多切幾次。將切好的南瓜塊放在烤盤裡。用錫箔紙蓋住烤盤，防止南瓜變幹。用相當長的時間以不很高的溫度烹飪南瓜，直到它完全變軟。南瓜熟了，可以用勺子輕鬆地將其搗碎。原汁原味地食用南瓜。在餐桌上加入 黃油、葡萄乾 和 紅糖。
