食譜：南瓜
| 南瓜 | |
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| 類別 | 蔬菜 |
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南瓜是一種黃色的蔬菜。（植物學上，是南瓜屬中四種植物的果實）南瓜與黃瓜和大多數甜瓜有關。
南瓜一般分為兩種型別，夏季南瓜和冬季南瓜。夏季南瓜未成熟時食用，此時果皮薄可食用，果肉中含有較小的軟籽。很久以前，這種南瓜只在夏季才有。它們不耐儲存。冬季南瓜成熟後食用，此時種子和果皮變硬。很久以前，這種南瓜因其在冬季的耐儲存性而受到重視。它們一般在秋季收穫。
夏季南瓜包括那些在未成熟時收穫的品種，此時整個南瓜都很嫩，可以食用。它們包括黃彎頸南瓜、大直頸南瓜、綠白色平底南瓜（小圓南瓜）和細長的綠色西葫蘆。環保署還包括彎頸南瓜、扇貝南瓜、義大利麵南瓜、中國秋葵、苦瓜、香瓜、苦瓜、中國黃瓜和佛手瓜。其中一些南瓜全年都有供應。
選擇鮮嫩飽滿、堅實、外觀新鮮的南瓜。鮮嫩的南瓜果皮光澤，不發暗，既不硬也不韌。避免選擇陳舊或過熟的南瓜，因為它們會顯得暗淡，表面又硬又韌。這種南瓜通常種子較大，果肉乾燥、筋道。還要避免選擇有變色或凹陷區域的南瓜。
夏季南瓜中含有兩種植物化學物質，香豆素和黃酮類化合物。夏季南瓜的果皮和外皮富含營養素β-胡蘿蔔素，但這種蔬菜的果肉中含量並不高。為了獲得這種蔬菜的全部營養益處，必須食用果皮或外皮。
冬季南瓜是那些只有在完全成熟後才上市的品種。一些最重要的品種包括小而有稜紋的板栗南瓜（全年供應）、胡桃南瓜、黃油南瓜、綠和藍哈巴德南瓜、綠和金美味南瓜，以及香蕉南瓜。冬季南瓜從初秋到冬末產量最豐富。
選擇成熟度高的南瓜，其特徵是果皮堅硬、韌性好。還要選擇重量與其體積相稱的南瓜（這意味著果皮厚，可食用果肉更多）。果皮顏色的細微差異不會影響風味。避免選擇果皮上有切口、刺孔、凹陷或黴點的南瓜。這些都是腐爛的跡象。果皮柔軟表明南瓜未成熟，這是冬季南瓜品種口感不好的標誌。
要以傳統方式烹飪一箇中等大小的冬季南瓜，首先要從莖端到花端將其切成兩半。如果南瓜很大，可以再切幾刀。將切好的南瓜塊放入烤盤中。用錫紙覆蓋烤盤，防止南瓜變幹。用較低的溫度將南瓜烤制相當長的時間，直到南瓜內部完全變軟。可以用勺子輕易插入南瓜時，南瓜就熟了。可以原樣食用南瓜。在餐桌上加些黃油、葡萄乾和紅糖。
