日本史：從神話到國家/安土桃山時代
安土桃山時代（安土桃山時代 Azuchi-Momoyama jidai）出現在日本戰國時代末期，當時在建立德川幕府之前發生了政治統一。它跨越了大約 1573 年至 1603 年的歲月，在此期間，織田信長及其繼任者豐臣秀吉，對自室町幕府崩潰以來蔓延的混亂局面進行了秩序重建。這個時代的名稱取自信長的城堡，安土城，位於現在的滋賀縣安土町，以及秀吉的城堡，桃山城（也稱為伏見城），位於京都。雖然通常將 1573 年作為起始日期，但從更廣泛的意義上說，這個時期始於信長在 1568 年進入京都，當時他率領軍隊進入皇城，以將足利義昭任命為第 15 代，也是最後一位足利將軍，並持續到德川家康在 1600 年的關原之戰中戰勝了豐臣氏的支持者後掌權。
在 1576 年至 1579 年期間，信長在琵琶湖畔的安土（位於現在的滋賀縣）建造了安土城，這是一座宏偉的七層城堡，旨在不僅作為堅不可摧的軍事防禦工事，而且作為一座豪華的住所，將作為統一的象徵。這座城堡讓我們瞭解了這個時期名稱的第一部分。
信長已經控制了畿內地區，他現在已經足夠強大，可以將他的將軍們派往征服外圍省份。柴田勝家被派去征服越後國的上杉氏，瀧川一益面對著武田勝賴之子治理的信濃國，而羽柴秀吉則被賦予了對抗西本州中國地區的毛利氏的艱鉅任務。
1576 年，織田信長使用新式火槍，這種火槍最初是由歐洲人帶給日本人的，並在長篠之戰中擊敗了傳統的武士武田氏。這場戰役後，武士的傳統作戰風格逐漸衰落。
1582 年，在經過長時間的征戰後，秀吉請求信長幫助他克服頑固的抵抗。信長在西行的途中在京都停留，只帶了少量衛隊，遭到其手下的一位心懷不滿的將軍的襲擊，並自殺身亡。
隨後，信長最強大的家臣們爭先恐後地為他們的主公報仇，從而在即將到來的織田氏重新整合談判中確立主導地位。當得知信長的長子兼繼承人信忠也被殺害時，形勢變得更加緊急，這使得織田氏沒有明確的繼承人。
秀吉在毛利氏得知信長死訊之前迅速與他們達成休戰協議，現在他率領軍隊強行進軍，不到兩週後就在山崎之戰中擊敗了他的對手。
雖然秀吉出身平民，從步兵中一步步晉升，但他現在已經可以挑戰織田氏最資深的家臣，他提議信忠的幼子，三法師（後來的織田秀信）被任命為繼承人，而不是信長的大兒子信孝，而信孝的繼承權得到了柴田勝家的支援。在獲得了其他高階家臣的支援，包括丹羽長秀和池田恆興，三法師被任命為繼承人，秀吉被任命為監護人。
然而，持續的政治陰謀最終導致了公開對抗。在 1583 年的賤嶽之戰中擊敗柴田，並在 1584 年的和小牧長久手之戰中經歷了代價高昂但最終有利的僵局後，秀吉設法徹底解決繼承問題，完全控制了京都，併成為織田氏舊領地的無爭議統治者。四國長宗我部氏的諸侯在 1585 年 7 月向秀吉投降。九州島津氏的諸侯也在兩年後投降。他被藤原家族收養，被賜予豐臣姓氏，並被授予了關白的最高稱號，代表了對整個日本的文武統治。到第二年，他已經與九大主要諸侯聯盟中的三個聯盟建立了聯盟，並將統一戰爭擴充套件到四國和九州。1590 年，秀吉率領一支 20 萬人的軍隊擊敗了北條氏，這是他在東本州的最後一位強大的對手。其餘的諸侯很快投降，日本軍事統一完成。
現在整個日本都在秀吉的控制之下，國家政府的結構發生了新的變化。國家在一位領導人的統治下統一，但人民的日常治理仍然是分散的。權力的基礎是按以石為單位的稻米產量來分配領土。1598 年，進行了一次全國性調查，評估了全國稻米產量為 1850 萬石，其中 200 萬石由秀吉本人直接控制。相比之下，德川家康，秀吉將他調往了關東地區，持有 250 萬石。
秀吉在獲得太閣稱號之前和之後進行的調查被稱為“太閣檢地”（Taikō kenchi）。
為了鼓勵商業並穩定社會，實行了一系列其他行政改革措施。為了便於交通，道路上的收費站和其他檢查站基本上都被取消了，不必要的軍事堡壘也被取消了。實行了一些實際上凍結了階級區別的措施，包括要求不同階級在城鎮的不同區域居住，以及禁止農民攜帶或擁有武器。秀吉下令在一次名為“刀狩”（katanagari）的大規模行動中收繳武器。
秀吉試圖透過重新安排諸侯的領地來鞏固自己的地位。特別是，他將德川家族重新分配到關東地區，遠離首都，並用他更信任的家臣包圍了他們的新領地。他還採用了人質制度，諸侯的妻子和繼承人住在他在大阪的城鎮。
他還試圖透過獲得太閣，即“退休關白”的稱號，為有序的繼承做出安排，並在 1591 年將攝政權交給了他的侄子和養子豐臣秀次。直到後來，他才試圖透過建立行政機構來正式確定權力平衡。這些機構包括五老中，他們宣誓維護和平並支援豐臣氏，由五名成員組成的家督，負責處理日常政策和行政事務，以及由三名成員組成的調停，負責維持前兩委員會之間的和平。
秀吉的最後一個主要目標是征服明朝。1592 年 4 月，在被拒絕透過朝鮮的安全通道後，他派遣了一支 20 萬人的軍隊入侵朝鮮，並強行透過朝鮮。在日本入侵朝鮮期間（1592-1598 年），日本軍隊在 1592 年 5 月佔領了漢城，並在入侵朝鮮三個月內到達平壤，同時還有大量最初將他們視為從腐敗貴族手中解放者的朝鮮合作者。朝鮮宣祖國王逃亡，兩名王子被加藤清正俘虜。
日本軍隊在朝鮮半島的許多地區被義軍擊敗，朝鮮海軍將領李舜臣成功襲擊了日本補給船隻，並在海上擊敗了日本海軍，並切斷了日本的補給線。日本軍隊被切斷了補給，在陸地上也無法取得進展。
朝鮮宣祖派使節前往明朝，緊急請求軍事援助。明朝皇帝派遣陳璘和李如松前往援助朝鮮。李如松將日本軍隊趕出朝鮮半島北部。到1593年1月，日本軍隊被迫退至朝鮮半島南部。日本和中國開始進行和平談判。
在1593年至1597年的和平談判期間，豐臣秀吉認為日本與明朝地位平等，要求瓜分朝鮮，獲得自由貿易地位，並要求明朝公主為日本天皇的妃子。朝鮮和明朝領導人沒有理由接受這些要求，也不願將侵略者視為明朝貿易體系中的平等夥伴。因此，日本的請求被拒絕，和平努力陷入僵局。
1597年，第二次入侵開始，但同樣以失敗告終，因為日本軍隊遇到了組織更完善的朝鮮防禦力量，以及中國在衝突中日益增長的參與。1598年，豐臣秀吉去世後，日本軍隊從朝鮮撤軍。此時，大多數剩下的日本指揮官更關心國內戰爭和幕府的控制權。
豐臣秀吉臨終前任命了日本最強大的幾位大名——德川家康、前田利家、宇喜多秀家、上杉景勝、毛利輝元——組成五奉行，在豐臣秀吉的幼子豐臣秀賴成年之前執政。直到1599年前田利家去世，才維持了不安定的和平。此後，石田三成指責德川家康對豐臣氏不忠，引發了一場危機，最終導致了關原之戰。關原之戰一般被認為是安土桃山時代和戰國時代的最後一場重大沖突，德川家康在關原之戰的勝利標誌著豐臣政權的終結。三年後，德川家康獲得了徵夷大將軍的稱號，並建立了江戶幕府，一直延續到1868年的明治維新。
桃山時代是一個對外部世界充滿興趣的時代，同時也是大型城市中心發展和商人階級崛起的時代。裝飾著金箔的精美城堡建築和內飾反映了大名的權力，但也展現出一種新的審美意識，標誌著與室町時代沉悶的單調色調的明顯區別。在這個時代出現的特定流派被稱為南蠻風格——對歐洲傳教士、商人和其他“南方蠻人”的奇異描繪。
茶道藝術在這個時期也蓬勃發展，織田信長和豐臣秀吉都將時間和金錢投入到這項消遣中，收藏茶碗、茶罐和其他器物，舉辦奢華的社交活動，並資助像千利休這樣的著名大師。
豐臣秀吉在1587年佔領了長崎，此後試圖控制國際貿易，並規範透過這個港口與外部世界接觸的貿易協會。雖然中國拒絕了他爭取貿易讓步的努力，但豐臣秀吉的商業使團成功地乘坐朱印船前往現在的馬來西亞、菲律賓和泰國。他還對日本基督教持懷疑態度，認為基督教可能具有顛覆性，他的政權處死了部分傳教士。