日本史：從神話到民族/江戶時代
江戶時代（江戸時代 Edo jidai），或德川時代（徳川時代 Tokugawa jidai），是日本歷史的一個時期，由德川家族的將軍統治，從1603年持續到1868年。這個時期的政治實體是德川幕府。德川幕府於1603年3月24日由將軍德川家康在江戶正式建立。德川幕府於1868年5月3日被明治維新推翻，江戶城淪陷，天皇重新執政，第十五代也是最後一代將軍德川慶喜退位。
從鎌倉幕府時代開始，幾百年間，幕府與天皇朝廷共存，處於一種平衡狀態，直到德川幕府，武士成為了無可爭議的統治者，歷史學家埃德溫·O·賴肖爾稱之為一種“中央集權的封建”統治形式。德川家康是織田信長和豐臣秀吉成就的最大受益者，他在新幕府的崛起中發揮了重要作用。家康憑藉其遷往富饒的關東地區的優勢，實力日益強大。他擁有250萬石的領地，在江戶設立新的總部，江戶是一座戰略位置優越的城堡城鎮（後來的東京），此外還控制著200萬石的領地和38位家臣。秀吉死後，家康迅速行動，從豐臣家族手中奪取了控制權。
家康在關原之戰（1600年10月21日，或以日本曆法計算，為慶長五年九月十五日）中戰勝了西部的藩主，獲得了對整個日本的實際控制權。他迅速廢除了許多敵對的藩主家族，削弱了其他家族，比如豐臣家族，並將戰爭的戰利品重新分配給他的家人和盟友。家康仍然沒有完全控制西部的藩主，但他的將軍稱號幫助鞏固了聯盟體系。在進一步加強其權力基礎後，家康於1605年將兒子秀忠（1579-1632）立為將軍，自己則退位成為太上將軍。豐臣家族仍然是一個重大的威脅，家康在接下來的十年裡致力於將其徹底消滅。1615年，豐臣家族在大阪的據點被德川軍隊摧毀。
德川（或江戶）時代為日本帶來了250年的穩定。政治體制發展成為歷史學家所說的幕藩體制，將“幕府”和“藩”這兩個詞結合起來，用來描述這個時期的政府和社會。在幕藩體制下，將軍擁有全國權力，藩主擁有地方權力。這代表著封建結構中出現了一種新的團結，這種結構的特點是官僚機構不斷擴大，以管理中央和地方權力混合的局面。德川在統治的第一個世紀裡變得更加強大：土地重新分配使他們獲得了近700萬石的領地，控制了最重要的城市，並建立了一個能夠獲得鉅額收入的土地評估制度。封建等級制度由不同級別的藩主組成。最接近德川家族的是親藩，或稱“親族家”。他們是23位藩主，位於德川領地的邊界，都是與家康有血緣關係的藩主。親藩主要擔任榮譽稱號和幕府顧問職位。等級制度中的第二級別是譜代，或稱“家臣藩”，他們在忠誠服務中獲得了靠近德川領地的土地。到18世紀，145個譜代控制著這些較小的藩，最大的藩估算為25萬石。譜代階層的人員擔任了大多數重要的幕府職位。97個藩組成了第三組，外樣（外藩），他們是從前的對手或新加入的盟友。外樣主要分佈在島鏈的外圍，集體控制著近1000萬石的生產性土地。由於外樣是所有藩主中最不受信任的，所以他們受到最謹慎的管理和最慷慨的待遇，儘管他們被排除在中央政府職位之外。
德川不僅鞏固了他們對重新統一的日本的控制權，而且對天皇、朝廷、所有藩主和宗教組織擁有前所未有的權力。天皇被尊為將軍的政治授權的最終來源，而將軍名義上是皇室的臣屬。德川幫助皇室重建宮殿，授予他們新的土地，從而幫助他們重拾昔日的榮耀。為了確保皇室與德川家族之間的緊密聯絡，家康的孫女於1619年成為皇室妃嬪。制定了一部法律規範藩主家族。這部法律涵蓋了個人行為、婚姻、服飾、允許的武器型別和軍隊數量；要求封建領主每隔一年在江戶居住（參勤交代制度）；禁止建造遠洋船隻；禁止基督教；規定每個藩只允許建造一座城堡；規定幕府法規是全國法律。雖然藩主本身沒有被徵稅，但他們經常被徵收用於軍事和後勤支援的捐款，以及城堡、道路、橋樑和宮殿等公共工程專案的捐款。各種規定和徵收不僅加強了德川的權力，也耗盡了藩主的財富，從而削弱了他們對中央政府的威脅。藩，曾經是軍事中心，變成了單純的地方行政單位。藩主確實對自己的領地擁有完全的行政控制權，以及他們複雜的侍從、官僚和普通民眾體系。透過各種控制機制，對宗教機構，即已經在信長和秀吉統治時期遭到很大削弱的宗教機構，進行了效忠的索取。
與秀吉一樣，家康也鼓勵對外貿易，但也對外國人持懷疑態度。他希望把江戶打造成一個主要港口，但當他得知歐洲人更喜歡九州的港口，以及中國拒絕了他的官方貿易計劃後，他便開始控制現有的貿易，只允許某些港口處理特定的商品。江戶時代的開始與南蠻貿易時代的最後幾十年相吻合，在此期間，日本與歐洲列強在經濟和宗教層面上進行了密集的互動。江戶時代初期，日本建造了第一艘遠洋西方風格的戰艦，如“聖胡安·包蒂斯塔號”，這是一艘500噸重的加利恩式船，運載著以支倉常長為首的日本使團前往美洲，然後前往歐洲。同時，幕府還委託建造了約350艘紅船，三桅帆船，用於亞洲內部貿易。日本冒險家，如山田長政，利用這些船隻在整個亞洲航行。
“基督教問題”實際上是控制九州的基督教藩主及其與歐洲人的貿易的問題。到1612年，將軍的家臣和德川領地的居民被命令放棄基督教。更多限制於1616年出臺（外國貿易限制在長崎和平戶，一個位於九州西北部的島嶼），1622年（處決了120名傳教士和信徒），1624年（驅逐了西班牙人），以及1629年（處決了數千名基督教徒）。最後，1635年的鎖國令禁止任何日本人前往日本以外的地方，或者如果有人離開，則禁止他們返回。1636年，荷蘭人被限制在出島，一個位於長崎港的小型人工島嶼，因此不是真正的日本領土。
幕府認為天主教是一種極不穩定的因素，導致了對天主教的迫害。1637-1638年的島原之亂，不滿的基督教武士和農民起義反抗幕府，江戶派荷蘭船炮轟起義者的據點，標誌著基督教運動的結束，儘管一些天主教徒透過轉入地下而倖存下來，即所謂的隠れキリシタン（隱蔽的基督教徒）。此後不久，葡萄牙人被永久驅逐，葡萄牙外交使團成員被處決，所有國民被命令在佛教或神道教寺廟登記，荷蘭人和中國人分別被限制在出島和長崎的一個特殊區域。除了日本主要島嶼西南部的部分外藩與朝鮮和琉球群島進行少量貿易外，到1641年，外國接觸受到鎖國政策的限制，只限於長崎。
到1650年，基督教幾乎被徹底消滅，外部政治、經濟和宗教對日本的影響變得非常有限。在這個時期，只有中國、荷蘭東印度公司，以及短暫的時期，英國享有訪問日本的權利，但僅限於商業目的，而且他們被限制在長崎的出島港。其他登陸日本海岸的歐洲人未經審判就被處死。這種國家封閉的狀態被稱為鎖國（鎖國）。
經過長時間的內部衝突後，新成立的德川幕府的首要目標是平定全國。它建立了一種權力平衡，在接下來的 250 年裡保持著（相當）穩定，受到儒家社會秩序原則的影響。大多數武士失去了對土地的直接佔有權：所有土地所有權都集中在約 300 名大名手中。武士們有兩個選擇：放棄他們的劍，成為農民，或搬到他們封建領主的城市，成為有償的隨從。只有少數土地武士留在了北部的邊境省份，或者作為幕府將軍的直屬臣屬，即所謂的 5000 名旗本。大名們受到幕府的嚴格控制。他們的家人必須住在江戶；大名本人必須在江戶居住一年，在他們的領地（藩）居住一年。這個制度被稱為參勤交代。在德川時期，社會秩序以世襲地位而非個人功績為基礎，是嚴格而高度形式化的。最高層是天皇和宮廷貴族（公家），以及幕府將軍和大名。在他們之下，人口被劃分為四個等級，被稱為身分制：武士位居頂層（約佔人口的 5%），農民（占人口的 80% 以上）位於第二級。在農民之下是工匠，而工匠之下，在第四級，是商人。只有農民住在農村地區。武士、工匠和商人住在圍繞著大名城堡建造的城市裡，每個城市都限制在自己的區域內。在四個階級之外，是所謂的“穢多”和“非人”，他們的職業打破了佛教的禁忌。“穢多”是屠夫、皮匠和殯儀師。“非人”則擔任城鎮衛兵、街道清潔工和劊子手。其他局外人包括乞丐、演藝人員和妓女。“穢多”一詞字面意思是“骯髒”，而“非人”則意味著“非人類”，這充分反映了其他階級對“穢多”和“非人的”態度，他們認為他們甚至不是人。“非人”只被允許進入城市的一個特殊區域。演員們通常以小組的形式從一個村莊到另一個村莊，在每個城市演出，然後搬到下一個城市。有時，甚至在官方地圖上都沒有印刷“穢多”村莊。在德川時期的日本，個人沒有法律權利。家庭是最小的法律實體，維護家庭地位和特權在社會各階層都至關重要。例如，江戶時期的刑法在《御家定書》第 17 條規定對處決犯人的直系親屬進行“非自由勞動”或奴役，但這種做法從未變得普遍。《御家定書》於 1711 年編纂，收錄了 1597 年至 1696 年間頒佈的 600 多項法令。
江戶時期遺留下來的重要商業部門位於新興的城市中心，擁有相對受過良好教育的精英階層、成熟的政府官僚機構、高產的農業、高度發達的金融和營銷體系的緊密統一的國家，以及完善的道路國家基礎設施。德川時期的經濟發展包括城市化、商品運輸量的增加、國內和國外商業的顯著擴充套件以及貿易和手工業的普及。建築行業蓬勃發展，以及銀行設施和商人協會。越來越多地，藩政當局監督著農業產量的增長和農村手工業的普及。
到 18 世紀中葉，江戶人口超過 100 萬，大阪和京都各擁有超過 40 萬居民。許多其他城堡城鎮也發展起來。在 1720 年代至 1820 年代之間，日本的總體人口增長几乎為零，這通常歸因於由於大範圍饑荒導致的出生率下降，但一些歷史學家提出了不同的理論，例如高比率的殺嬰行為人為地控制了人口。大阪和京都成為繁忙的貿易和手工業生產中心，而江戶則是糧食和城市必需消費品的供應中心。稻米是經濟的基礎，大名以稻米的形式從農民那裡收取稅款。稅收很高，約佔收成的 40%。稻米在江戶的“札差市場”上出售。為了籌集資金，大名使用遠期合約出售尚未收割的稻米。這些合約類似於現代期貨交易。正是在江戶時期，日本發展了先進的森林管理政策。對建築、造船和燃料的木材資源的需求增加導致了大範圍的森林砍伐，從而導致了森林火災、洪水和水土流失。為了應對這種情況，幕府將軍從 1666 年開始實行了一項政策，以減少伐木並增加植樹。該政策規定，只有幕府將軍和大名才能授權使用木材。到 18 世紀，日本已經發展了有關造林和人工林的詳細科學知識。
在此期間，日本透過從出島的荷蘭商人那裡獲得的資訊和書籍，逐步學習了西方科學和技術（稱為“蘭學”，字面意思是“荷蘭研究”）。主要學習領域包括地理學、醫學、自然科學、天文學、藝術、語言、物理學（例如對電現象的研究）以及機械學（例如日本鐘錶或和時計的發展，這些鐘錶受到西方技術的啟發）。新儒學的興盛是德川時期主要的智力發展。儒家研究長期以來一直由佛教僧侶在日本保持活躍，但在德川時期，儒學擺脫了佛教的宗教控制。這種思想體系更加關注人與社會的世俗觀點。新儒學教義的倫理人文主義、理性主義和歷史視角吸引了官僚階層。到 17 世紀中葉，新儒學已成為日本的統治性法學，並直接促進了“國學”（民族學習）思想流派的形成。
新儒學的深入研究和日益廣泛的應用促進了社會和政治秩序從封建規範向以階級和大型群體為導向的實踐的轉變。民治或儒家人的統治逐漸被法治所取代。新的法律被制定出來，新的行政機構被設立。新的政府理論和社會新願景應運而生，成為幕府更全面治理的合理化手段。每個人在社會中都擁有獨特的位置，並被期望努力完成他們一生中的使命。人民將受到那些肩負統治責任的人的仁慈統治。政府擁有至高無上的權力，但同時也負責任和人道。雖然階級制度受到新儒學的影響，但它與新儒學並不完全相同。在中國模式中，士兵和僧侶處於等級制度的最底層，而在日本，這些階層中的一些人構成了統治精英。武士階層遵循武士傳統，他們對日本歷史以及對儒家學者行政官員方式的培養產生了新的興趣，從而發展出了武士道（武士之道）的概念。另一種特殊的生活方式——町人道也隨之出現。町人道（市民之道）是一種獨特的文化，它起源於大阪、京都和江戶等城市。它鼓勵人們追求武士道的品質——勤奮、誠實、榮譽、忠誠和節儉，同時融合了神道教、新儒學和佛教的信仰。數學、天文學、製圖學、工程學和醫學的研究也受到鼓勵。強調工藝質量，尤其是在藝術方面。城市人口第一次擁有了支援新大眾文化的物質基礎和閒暇時間。他們對享受的追求被稱為浮世（漂浮的世界），一個充滿時尚、流行娛樂以及在日常生活中的物品和行為中發現審美品質的理想世界，包括性（春畫）。這種對追求娛樂活動的日益濃厚的興趣，有助於發展出一系列新的產業，其中許多可以在被稱為吉原的區域內找到。該地區以其成為江戶發展中優雅和精緻感的中心而聞名。這個充滿快樂和奢華的地方成為了希望炫耀財富的精英和富裕商人追捧的目的地。他們的經濟主要依賴於這類人的贊助才能維持下去。
吉原主要居住著一些女性，由於不幸的遭遇，她們發現自己在這種與世隔絕的環境中工作。將租金、工作合同價值、服裝費用、化妝品費用、送禮費用和其他支出等因素結合起來，確保許多人會終生工作來償還債務。這些女性被期望表演舞蹈、唱歌、演奏樂器、八卦或提供陪伴，以使客人們再次光臨。因此，該地區發展了自己的文化，進而決定了全國其他地區的流行趨勢。這對時尚尤其如此，因為一個女人的身份由她的服裝決定，具體來說，它闡明瞭她在這個領域的職業和地位。她服裝的品質確保了她與其他競爭者脫穎而出。這是她建立聲譽的唯一手段，並有助於推銷她的才能。然而，吉原也有一面更陰暗的一面。這裡進行的許多生意都將賣淫作為一種手段來應對女性的生活成本。因此，自從 1589 年豐臣秀吉首次授權建立該地區以來，這裡就成為了該國政府認可的紅燈區。這種指定持續了大約 250 年。職業女性藝人（藝妓）、音樂、流行故事、歌舞伎和文樂（木偶劇）、詩歌、豐富的文學和藝術，以美麗的木版畫（稱為浮世繪）為代表，都是這種文化繁榮的一部分。文學也蓬勃發展，出現了才華橫溢的劇作家近松門左衛門（1653-1724）和詩人、散文家和旅行作家松尾芭蕉（1644-1694）的例子。
浮世繪版畫開始於17世紀後期，但1764年春信製作了第一張多色版畫。下一代的版畫設計師，包括鳥居清長和歌川歌麿，創作了優雅、有時還富含洞察力的藝妓畫像。在19世紀，最重要的藝術家是歌川廣重，他以浪漫主義和略帶傷感色彩的風景版畫而聞名。廣重經常以奇特的角度和形狀來描繪風景，而清長和歌麿的作品則注重平面和強烈的線性輪廓，這些都對西方藝術家如埃德加·德加和文森特·梵高等產生了深遠的影響。佛教和神道教在德川幕府統治下的日本仍然非常重要。佛教結合了儒教的新思想，為社會行為提供了標準。雖然佛教的政治力量不如過去強大，但它得到了上層階級的擁護。1640年幕府下令所有人到寺廟登記，禁止基督教的政策反而有利於佛教的發展。德川社會嚴格地分為藩、村莊、區和家庭，這有助於重申對地方神道的依附。神道為政治秩序提供了精神支援，也是個人與社群之間重要的紐帶。神道也幫助維護了民族認同感。神道最終在儒教新思想的理性主義和唯物主義的影響下，形成了理論化的形態。國學運動起源於這兩種信仰體系之間的互動。國學促成了現代日本以天皇為中心的民族主義，以及18、19世紀神道作為國家信仰的復興。古事記、日本書紀和萬葉集都被重新研究，以尋找日本的靈魂。國學運動中的一些純粹主義者，如本居宣長，甚至批評儒教和佛教的影響——實際上是外來影響——汙染了日本的古代傳統。日本是神靈的國度，因此它有特殊的命運。