日本史：從神話到國家/鎌倉時代
本書的這一章講述了鎌倉時代（鎌倉時代 Kamakura jidai，1185-1333）。這一時期標誌著日本過渡到中世紀，這個時期將持續近700年，直到明治維新。這段日本歷史以鎌倉幕府的統治為標誌，鎌倉幕府於1192年在鎌倉由第一代將軍源賴朝正式建立，他透過在海上擊敗了對手平氏，結束了源平合戰，並建立了鎌倉幕府。
鎌倉時代於1333年結束，幕府被摧毀，在足利尊氏、新田義貞和楠木正成幫助下，後醍醐天皇短暫地重新建立了皇權。
鎌倉時代標誌著向以土地為基礎的經濟和將先進的軍事技術集中在專門的戰鬥階層手中的過渡。領主需要家臣的忠誠服務，家臣則會獲得自己的領地作為回報。領地持有者行使地方軍事統治。這種統治方式被稱為封建制度。
源賴朝鞏固了自己的權力後，在鎌倉的家族宅邸建立了一個新的政府。他稱自己的政府為幕府（幕府，帳篷政府），但由於天皇授予了他古代高階軍事稱號徵夷大將軍，因此西方文獻中常將其稱為幕府。賴朝沿襲了藤原氏的家政形式，設立了政所（行政機構）、問注所（家臣機構）和侍所（調查機構）。在沒收了日本中西部地區的莊園後，他任命了莊園的管理員和各省的治安官。作為將軍，賴朝既是管理員又是治安官長。然而，鎌倉幕府並非全國性政權，儘管它控制著大片土地，但對管理員的抵抗依然強烈。該政權繼續對北藤原進行戰爭，但從未完全控制北方或西方。然而，北藤原的第四位領導者藤原泰衡於1189年被賴朝擊敗，北方的百年繁榮就此消失。舊朝廷駐紮在京都，繼續持有其擁有管轄權的土地，而新組織的武士家族則被吸引到鎌倉。
儘管開頭強勁，但賴朝未能鞏固其家族的領導地位，使其持久穩定。儘管賴朝消除了對自身權威的大多數嚴重挑戰者，但源氏內部長期存在著家族內部的爭鬥。1199年，他突然去世，他的兒子源賴家成為將軍和源氏的名義首領，但賴家無法控制其他東部武士家族。到了13世紀初，北條時政——北條氏的一員，平氏的一個分支，在1180年與源氏結盟——為將軍建立了攝政。北條氏的首領被任命為將軍的攝政，在這個時期被稱為執權，儘管後來又建立了類似職權的職位，如得宗和連署。執權通常也兼任得宗和連署。在北條氏的統治下，將軍淪為一個沒有實權的傀儡。
隨著天皇的守護者（將軍）本身成為傀儡，京都和鎌倉之間出現了緊張關係，1221年，後堀河天皇與第二任攝政北條義時之間爆發了承久之亂。北條氏軍隊輕鬆贏得了戰爭，朝廷被置於幕府的直接控制之下。將軍的治安官獲得了更大的民政權力，朝廷被迫尋求鎌倉對其所有行動的批准。儘管失去了政治權力，但朝廷保留了廣闊的莊園。
在北條氏攝政期間，取得了一些重要的行政成就。1225年，第三任攝政北條泰時設立了評議所，為其他武士領主提供了在鎌倉行使司法和立法權的機會。北條氏攝政主持評議所，這是一種成功的集體領導形式。1232年頒佈了日本第一部軍事法典——御成敗式目——反映了從朝廷到軍事化社會的深刻轉變。雖然京都的法律實踐仍然基於500年前的儒家原則，但這部新法典是一份高度法治的檔案，強調了管理員和治安官的職責，提供瞭解決土地糾紛的方法，並建立了管理繼承的規則。它清晰簡潔，規定了違反其條款者的處罰，並在接下來的635年裡一直有效。
可以預料，當時的文學反映了這一時期不穩定的本質。北條記以佛教的無常和人生虛妄的概念來描述這一時期的動盪。平家物語講述了平氏的興衰，充滿了戰爭和武士事蹟的故事。第二個文學主流是新古今和歌集的詩歌選集的延續，其中20卷是在1201年至1205年間創作的。
在分裂和暴力的時代，日益加深的悲觀情緒增加了人們尋求救贖的吸引力。鎌倉時代是佛教在日本廣為流傳的時代。淨土宗和禪宗這兩個新宗派在這一時期佔據主導地位。比叡山寺院已成為政治力量，但主要吸引那些能夠系統學習該宗派教義的人，而真言宗及其神秘儀式則繼續主要得到京都貴族家庭的支援。在此期間，一些離開天台宗的僧侶創立了自己的佛教宗派，包括
- 法然，淨土宗（日本淨土佛教）的創始人。
- 親鸞，法然的弟子，淨土真宗的創始人。
- 一遍，時宗的創始人，強調透過狂喜舞蹈來虔誠地信仰阿彌陀佛。
- 道元，曹洞宗禪宗的創始人。
- 榮西，臨濟宗禪宗的創始人。
- 日蓮，日蓮宗的創始人，強調對法華經本身的虔誠信仰。
真言宗、天台宗和奈良時代早期的佛教宗派等較早的佛教宗派在鎌倉時代繼續繁榮發展，甚至經歷了一定程度的復興。然而，隨著鎌倉新興宗派日益普及，舊宗派逐漸黯然失色，因為新的“鎌倉”宗派在鎌倉政府及其武士中找到了追隨者。
兩次擊退蒙古入侵是日本歷史上具有里程碑意義的事件。在唐朝末年中國衰落和平安朝轉向內政後，日本與中國的關係在9世紀中葉就已終止。幾個世紀後，與南宋王朝保持了一些商業聯絡，但日本海盜使公海變得危險。在幕府對外交事務幾乎沒有興趣，並且忽視了來自中國和高麗王國的資訊的時候，1268年傳來了北京出現新蒙古政權的訊息。其領導者忽必烈要求日本向新的元朝進貢，並威脅說如果他們不這樣做就會進行報復。京都不習慣這種威脅，以日本神聖起源為外交反擊，拒絕了蒙古的要求，解僱了朝鮮使者，並開始進行防禦準備。
在進一步的無功而返的懇求之後，第一次蒙古入侵發生在1274年。600多艘船載著由蒙古、中國和朝鮮組成的23000人的聯軍，裝備有投石機、燃燒彈以及弓箭。在戰鬥中，這些士兵以密集的騎兵隊形對抗武士，而武士習慣於一對一的戰鬥。九州北部博多的地方日本軍隊抵禦了強大的大陸軍隊，該軍隊在戰鬥一天後被突如其來的颱風摧毀。忽必烈意識到，大自然，而不是軍事無能，是他軍隊失敗的原因，因此，在1281年，他發動了第二次入侵。在九州西北部進行了七週的戰鬥，然後又一場颱風襲擊了，再次摧毀了蒙古艦隊。
儘管神道教祭司將蒙古的兩次失敗歸因於“神風”或神風，這是天意特別保護日本的標誌，但這次入侵給幕府領導人留下了深刻的印象。長期以來對中國威脅日本的恐懼得到了加強。然而，日本的勝利讓武士們產生了一種戰鬥優越感，這種優越感一直伴隨著日本士兵直到1945年。這場勝利還讓武士們相信了幕府政府的價值。
蒙古戰爭嚴重消耗了經濟，為了維持未來的防禦準備，不得不徵收新的稅賦。入侵也導致那些期望得到幫助擊敗蒙古人報酬的人士不滿。然而，沒有土地或其他獎勵可以給予，這種不滿情緒加上過度擴張和不斷增加的國防開支，導致鎌倉幕府走向衰落。此外，繼承導致家庭財產分割，地主們越來越需要向放債人尋求支援。遊蕩的浪人進一步威脅著幕府的穩定。
北條氏應對隨之而來的混亂，試圖將更多權力集中在各個大家族手中。為了進一步削弱京都朝廷，幕府決定允許兩個相互競爭的皇室血統——即南朝（或稱後朝）和北朝（或稱前朝）——輪流登基。這種方法在幾個繼位中奏效，直到南朝的一位成員作為後醍醐天皇登基。後醍醐天皇想要推翻幕府，恢復皇室統治，並公開違抗鎌倉，任命自己的兒子為繼承人。1331年，幕府流放了後醍醐天皇，但包括楠木正成在內的忠臣力量發起叛亂。他們得到了足利尊氏的幫助，足利尊氏是一名執事，在被派去鎮壓後醍醐天皇的叛亂時背叛了鎌倉。與此同時，另一位東部首領新田義貞也叛亂對抗幕府，幕府迅速瓦解，北條氏被擊敗。這次天皇的復辟被稱為建武新政，將在下一章中探討。
- 1185年：源賴朝的弟弟源義經在壇之浦之戰中擊敗了敵對的平氏家族。
- 1192年：天皇任命源賴朝為徵夷大將軍（軍事領導人），並在鎌倉設立府邸，建立了幕府的政治體制。
- 1199年：源賴朝去世。
- 1207年：法然及其追隨者被驅逐出京都或處決。這無意中將淨土宗的教義傳播到更廣泛的受眾。
- 1221年：鎌倉軍隊在承久之亂中擊敗了朝廷軍隊，從而確立了鎌倉幕府（北條氏攝政）對天皇的統治地位。
- 1227年：禪宗曹洞宗由僧人道元禪師傳入日本。
- 1232年：頒佈《貞永式目》，加強北條氏攝政的控制。
- 1274年：忽必烈汗的蒙古軍隊試圖入侵日本，但被颱風擊退。
- 1274年：日蓮被流放到佐渡島。
- 1293年：5月27日，相模灣和鎌倉發生大地震和海嘯，造成23034人死亡。在此之前，同一地區於1241年和1257年也發生過兩次7.0級地震/海嘯。
- 1333年：新田義貞在鎌倉攻防戰中攻陷並摧毀鎌倉，結束鎌倉幕府。