日本史：從神話到國家/飛鳥時代
飛鳥是奈良平原南端的一個地區，在日本開始發展比部落國家更復雜的政府時，這裡成為了政府活動的中心。在這一時期，還沒有城市，但宮殿和佛教寺廟逐漸增多。繼體天皇在飛鳥附近有一座宮殿，他接下來的15位繼任者中的9位也都在這裡有宮殿。飛鳥時代這個名稱一般被用來指代這個時期，直到奈良城建成之前，奈良城位於平原北端，距離飛鳥約30公里。這是一個過渡時期。政府的行政工作是在統治者的宮殿裡進行的，每個統治者通常會在一個新的地點建造至少一座新的宮殿。在漫長的統治時期，宮殿可能會遷移一次或多次。這自然意味著政府本身，包括任何檔案檔案，都小到足以移動，簡單到足以移動。有跡象表明，到公元640年左右，政府的遷移變得不再那麼容易，直到飛鳥時代結束，才決定建造一個永久性的首都和宮殿（儘管在100年裡又遷移了三次，還提出了其他幾個遷移方案）。
飛鳥時代可以分為兩個主要階段。第一階段涵蓋了蘇我氏四位連續的族長在朝廷中擔任領導人物的時期，分別是蘇我稻目、蘇我馬子、蘇我蝦夷和蘇我入鹿，持續時間從572年到645年。第二階段是蘇我氏被暴力推翻後的時期，由天智天皇、他的弟弟天武天皇和天武天皇的遺孀持統天皇主導，持續時間從645年到692年。這個時期以持統天皇退位讓位於她的兒子文武天皇而告終，這也是《日本書紀》的終結點。《古事記》以推古天皇在628年的去世而告終。值得注意的是，飛鳥時代的第一階段也包括了廄戸王，又稱聖德太子，他是飛鳥時代唯一一個至今仍為所有日本人所熟知的人。他被《日本書紀》的作者視為半神，他們認為他是“現代”日本的奠基人，他一直保持著這種受人敬仰的地位，就像美國人如何看待喬治·華盛頓，或者英國人如何看待阿爾弗雷德大帝一樣（與華盛頓一樣，聖德太子的肖像印在貨幣上）。
飛鳥時代的另一個重要方面是，在這個時代，佛教與傳統宗教一起建立起來，傳統宗教在某個時候獲得了神道教的名稱，並經歷了重大變化，使其能夠與佛教並存，並爭奪人們的注意力。有些日本人一直都是一方的堅定支持者，但大多數人尊重雙方，並找到了將兩者融入自己生活的方法。一個簡單的理解方式是，神道教成為婚姻的宗教，而佛教成為葬禮的宗教。
日本佛教的歷史實際上可以追溯到538年，早於我為飛鳥時代設定的開始日期。在那一年，百濟王宋將他的首都從山區的一個安全但偏遠的地方遷到一個主要的農業區。他還將百濟改名為“南扶餘”，儘管日本和中國（以及現代歷史學家）忽略了這一點。他的首都所在地是現代的韓國城市扶餘（在最近的羅馬化系統“改革”後，韓國人將它拼寫為Buyo，但發音是Puyo）。在他的新首都，他實施了一些旨在加強國家權力的改革，包括建立一個在某種程度上受到中國啟發的結構化政府，儘管他更有可能受到當時高句麗和新羅改革的影響。他還將佛教定為國教，並派使節前往日本，向日本朝廷贈送佛教畫像和經書，並敦促日本採用佛教，理由是它將提供神奇的保護，免受危險。沒有理由認為，在那個時代，佛教對百濟首都城牆以外的地區有任何影響。對於日本來說，從這個日期開始，大約要過200年才會出現佛教得到顯著普及的證據（如一位著名的街頭佈道者的職業生涯所反映）。
由於佛教確實在日本紮根，因此538年的事件及其後果多年來一直備受關注，而且除了《日本書紀》之外，還有一些古代佛教資料作為補充。簡而言之，蘇我稻目主張接受佛教，而物部氏則強烈反對，認為佛教對本土神靈是一種冒犯。欽明天皇允許稻目在他的宅邸建造一座小型佛教神社，並私下進行崇拜。稻目的一個女兒後來成為了一名尼姑。然而，當欽明天皇在571年去世時，物部氏從新任統治者敏達天皇那裡獲得了許可，摧毀了該神社（並逮捕了尼姑）。《日本書紀》中關於此事的描述並不令人信服。它將敏達天皇和他繼任者用明天皇的臨終皈依佛教描述為一種嘗試，以便按照8世紀親佛教的標準，使他們顯得更加體面。在587年，蘇我氏和物部氏之間爆發了一場戰爭，這場戰爭源於用明天皇去世後的繼承權之爭，最終由蘇我氏獲勝，也正是從那時起，佛教的建立才真正開始。這也是蘇我氏開始控制朝廷的時期。
為什麼日本（或任何朝鮮王國）會在沒有經過長時間的滲透和熟悉的情況下，選擇佛教而不是其本土宗教，這一點並不明朗。有充分的證據表明，朝鮮移民中有佛教徒，但佛教的突然正式採用是在日本和所有朝鮮國家中由政府決定的，而不是民意。在向日本統治者介紹佛教時，百濟王宋說，佛教是一種神奇的力量，可以保護國家免受有害的事件。在佛教早期出現在這兩個地方時，幾乎沒有提到個人的啟蒙和救贖的資訊，只有其影像和儀式的魔力。人們尤其傾向於在患病時依靠佛教祈禱和儀式。
佛教早期受到歡迎的一個重要因素是，從朝鮮，特別是從中國來到日本的佛教僧侶。這些人受過高等教育，並且經常在實踐學科中擁有專業知識，特別是建築。在整個飛鳥時代和奈良時代，日本將許多重要的公共工程專案交由移民佛教僧侶管理。他們不僅建造寺廟，還建造橋樑和防禦工事。他們是唯一經常來日本的人，也是中國思想和技術傳播的主要渠道。
蘇我氏的祖先據說是神功皇后征服朝鮮的參與者。這將他置於應神天皇統治者王朝的建立之初。關於名為蘇我氏的人的最早歷史記載來自一本9世紀的書，書中寫道，在仁德天皇時期，即應神天皇王朝的第三位統治者，朝鮮移民的貨物生產已經達到相當大的規模，必須採取措施對其進行組織。為此，建造了第二座寶庫，並設立了一位新官員負責監督它。在允恭天皇的統治時期，有必要建立第三座寶庫，蘇我馬智的宿禰被任命負責組織這些事宜。他進行了清點，並安排（朝鮮）秦氏管理其中一個輔助寶庫，（朝鮮）阿邪氏管理另一個輔助寶庫。當蘇我氏在645年被擊敗時，阿邪氏計程車兵站在他們一邊。蘇我氏從未出現在與軍事事件相關的記載中，但總是出現在與財政事件和與朝鮮貿易相關的記載中。553年，蘇我稻目應統治者的命令，設立了一個辦公室來追蹤航運稅。幾年後，稻目還設立了一個辦公室來控制港口。蘇我氏顯然更多的是行政人員，而不是戰士。
繼開太子天皇去世後發生的事件中，蘇我氏族十分顯眼。當時似乎存在著兩股勢力的對立朝廷。蘇我氏族與欽明天皇的朝廷關係密切，而大伴氏族則支援安康天皇和宣化天皇。當宣化天皇去世，第二股勢力消失後，大伴氏族也從政治舞臺上消失，蘇我氏族取代了他們成為統治階層。這反映在對蘇我氏族首領的稱呼上，即“蘇我之大臣”，而之前“大臣”的稱號只屬於大伴氏族。人們通常認為，這一轉變標誌著大和政權的改變，從以與朝鮮半島關係為中心的軍事導向，轉向了以開太子天皇為代表的時期。值得注意的是，“大臣”這個稱呼，其中“大”字表示“巨大”或“大型”，而“臣”則是一個漢字，意思是“大臣”。這兩個字也可以讀成漢語的“大臣”，因此你可能會看到其他作品使用這種形式。在飛鳥時代和奈良時代，日本人通常用日語發音這些詞，但在平安時代及以後，他們通常用漢語發音。到了平安時代初期，也就是9世紀，幾乎所有貴族都能讀寫漢字，大多數政府檔案都是用漢字寫的，使用漢語發音來表達與政府相關的專業術語成為一種常規做法，這種習慣一直持續到日語書寫開始取代漢字書寫用於大多數目的，事實上，這種習慣延續至今。現代日語書面語中很大一部分是由漢語藉詞組成的。
在公元548年至554年期間，新羅崛起成為朝鮮半島最強大的國家，擊敗了高句麗和百濟。百濟王興王在公元554年的戰鬥中被殺，一度看來百濟可能消失，但它最終倖存下來，儘管規模和實力都比以前減弱了。日本在此期間派遣了少量軍隊前往朝鮮，但遠遠不足以對抗新羅。公元562年，新羅最終吞併了任那地區。日本隨後派遣了更大的遠征軍，但被擊潰，指揮官也被俘虜。不久之後，關於大伴氏族的記載消失了，朝廷中的兩位主要人物顯然是蘇我稲目和物部尾輿。在接下來的200年裡，日本朝廷一直考慮攻擊新羅，恢復對任那地區的控制，偶爾甚至下令集結軍隊和物資準備遠征，但最終都無疾而終。
蘇我氏族似乎與葛城氏族有親屬關係。葛城氏族在雄略天皇時期初期的政治地位非常強大。雄略天皇的幾位統治者都有葛城氏族的母親。現在我們發現蘇我氏族在開太子天皇王朝中扮演了類似的角色。蘇我稲目將兩個女兒嫁給了欽明天皇。其中北西姫是用明天皇和推古天皇的母親（推古天皇也是敏達天皇的遺孀），而大兄姫則是崇峻天皇的母親。兩位女士都是廄戶王子的祖母，北西姫是他的父親一方，大兄姫是他的母親一方。值得注意的是，物部氏族的地位不允許這種關係。葛城氏族和蘇我氏族被認為是皇族的分支，而物部氏族則不是。
物部氏族世襲“大連”的稱號。這個稱號與大伴氏族，後來的蘇我氏族所持有的“大臣”稱號相對應，這兩者是政府中最資深的“大臣”，儘管政府組織並不完善。還有一些家族的稱號僅僅是“臣”或“連”。幾乎所有擁有“臣”稱號的家族，其姓氏最初都是地名，他們在畿內地區控制著特定的領地。著名的例子包括葛城、平群、和珥、巨勢、木、以及後來的蘇我。這些家族中幾乎所有都聲稱自己是皇族的後裔。如果我們接受“騎馬人理論”，那麼這意味著他們都有祖先，這些祖先是在入侵者中，是雄略天皇大家族的成員。另一方面，所有“連”家族的姓氏都是職業名稱。忌部（掌管禮儀）、弓削（弓箭製造者）、鏡作（鏡子製造者）、土師（陶器製造者）、津守（安全警衛）、犬飼（犬舍主管），當然還有物部（鐵匠）。奇怪的是，大伴氏族也擁有一個職業名稱，儘管他們的職業很特殊，即“tomo”，意思是“士兵”，前面加上了“大”字，暗示著他們不是普通計程車兵，而是指揮官。所有這些氏族都是貴族，因此可以假設“連”家族的姓氏意味著他們指揮著一群工匠，但他們自己並不從事這種工作。然而，他們的地位肯定低於“臣”家族，而且他們被禁止與皇族通婚。
物部氏族的祖先被認為是神武天皇建立國家之前下凡的神的後裔，名為神八井耳命。他最初是抵抗神武天皇入侵的一員，但他意識到神靈支援神武天皇，於是改變了立場。物部氏族的名字出現在《日本書紀》中關於垂仁天皇和仲哀天皇的文章中，這兩個天皇都比雄略天皇時期還要早。如果這個說法有任何真實性，那麼物部氏族在雄略天皇率領的入侵者到達日本之前就已經是貴族了。應神天皇去世後，他的兩個兒子，太子嘉魯和太子穴穂（後來成為安康天皇）之間爆發了爭奪王位的戰爭。參與其中的人之一是物部尾麻e之宿禰，他最初是太子嘉魯的支持者。據《古事記》記載，他將太子嘉魯交給了太子穴穂，太子穴穂殺死了太子嘉魯。據《日本書紀》記載，他勸說太子嘉魯他無法獲勝，應該自殺。無論如何，他都是一個重要的人物。大多數關於該氏族成員的軼事都具有軍事性質，或者涉及處理某種罪犯。當然也有例外，但大伴氏族主要被視為在朝鮮作戰，而物部氏族主要只在日本活動。我記得他們唯一一次在朝鮮作戰的例子是在任那地區對抗叛亂分子，而不是對新羅的戰爭。
另一個區別是物部氏族與宗教有著特別密切的聯絡。那些聲稱自己直接從神靈那裡繼承下來的氏族，對他們特定的神靈負有特殊的責任，最終（在佛教傳播之後），這些責任表現為建立和管理一座專門供奉該神靈的神社。位於三輪山山腳下的伊勢神宮，是崇神天皇時代的考古中心，是物部氏族的專用神社。隨後的事件使蘇我氏族領袖，至少是蘇我馬子，可能致力於使日本更加文明，這意味著更像中國，這反映在百濟和高句麗正在發生的改變中。不難看出，在那個時代，變得更像中國意味著成為佛教徒。這兩個氏族之間的衝突看起來在早期是罕見的，是一場政治衝突，其中既有真正的意識形態問題，也有權力政治。
在這一時期的日本歷史中，與日本重組國家的努力相關的一個重要事件是，在欽明天皇時期，北魏和北周王朝在中國北方建立了第一個以土地重新分配為基礎的制度，而這些中國的發展對高句麗產生了強大的影響。高句麗反過來能夠將這些資訊傳遞給日本，因為在欽明天皇統治的後期，高句麗和日本在日本海透過新羅控制區的北部建立了直接關係。這些中國王朝起源於蠻族，非常貴族化，與日本和朝鮮國家非常相似。土地重新分配製度試圖透過保證每個農民家庭擁有足夠的土地來支付固定稅收，從而最大限度地提高農業稅收，從而避免了試圖根據每個家庭的土地所有權對他們徵收不同的稅收所帶來的所有行政麻煩和成本。這需要定期進行人口普查，然後從規模縮小的家庭手中徵收土地，並將其分配給規模擴大的家庭。這樣做是可行的，因為在那個時候的中國北方，由於秦朝崩潰後蠻族入侵造成的混亂，農業勞動力短缺，而潛在的耕地面積卻很大。稅收是根據可用工人的數量來計算的。高句麗效仿了這個制度，日本最終也效仿了這個制度。人們推測，這與高句麗和日本在征服已有農業人口的基礎上建立貴族統治後，已經採用的方法並沒有太大區別。這仍然只是猜測，因為我們對這個時期的農民和貴族之間的關係一無所知，除了“部”制度組織工匠人員看起來非常像一個基於生產配額徵稅的制度，這使得農民可能也以同樣的方式組織起來。
我們知道，高句麗在那個時代對日本有很大的影響，因為到處都出現了“高麗尺”。（高麗是高句麗的另一個名稱，也是後來高麗王朝的英文名稱“Korea”的來源）。這是一個由中國北齊王朝（公元534-550年）建立的計量單位，被高句麗採用，並從那裡傳到日本。一尺（“尺”）為35釐米。考古學家發現，這個單位被用來建造許多古代建築，包括飛鳥寺，這是日本第一座重要的佛教寺廟（建造始於公元588年）。來自高句麗的佛教僧侶在早期佛教在日本的傳播中發揮了重要作用。高麗尺顯然也被用來規劃石舞臺古墳（據說蘇我馬子的墳墓，他死於公元626年）以及從敏達天皇開始的所有皇室古墳。早期日語著作中也有很多關於日本發現高句麗在習俗和禮儀、（傳統）宗教以及音樂和舞蹈方面非常相似。來自高句麗的舞者顯然特別受歡迎。
與這一時期相關的還有，在公元6世紀和7世紀期間，小型古墳的數量穩步增加，以至於日本現存的古墳中大約90%是來自晚期古墳時期的小型墳墓。其中很多是直徑約10米的圓形土堆，與大型墳墓中發現的埋葬室型別相同。然而，在懸崖邊開鑿的短隧道中，經常成群地建造一些特別大型的墳墓，這些墳墓的大小僅比棺材大一點。在很多情況下，這些成群的墳墓靠近其他同齡的，但傳統建造的小型古墳。在一些懸崖邊有墳墓的地區，也有數十甚至數百個小型獨立墳墓。
這自然意味著，與早些時候相比，越來越多的人被認為值得擁有精心建造的墳墓。除了皇帝，再也沒有建造過真正巨大的墳墓。當可用資源必須分散到許多人身上時，個人墳墓就必須變得更小、更便宜。據推測，這反映了貴族社會的變化，氏族首領的權力減弱，而氏族中地位較低的成員的個人控制下的財富增加。人們可以想象，在早期，貴族氏族作為一個集體統治著其區域，氏族的全部財富在某種程度上由氏族首領控制，他負責分配這些財富。但到 550 年以後，氏族成員逐漸變得更像是擁有相對明確界定的土地莊園的主人，他們在這些莊園內控制著自己的收入。然而，他們仍然在集中的氏族墓地建造墳墓，而不是分散在景觀中，所以集體因素還沒有完全消失。值得一提的是，當我們說“小”墳墓時，它們仍然使用大量的多噸岩石，並且需要大量的人力來建造。有一份 646 年的詔書旨在規範墳墓的規模，它讓我們瞭解了建造墳墓需要什麼。詔書規定，王子的墳墓需要 1000 名勞工工作 7 天，大臣的墳墓需要 500 名勞工工作 5 天，高階官員的墳墓需要 250 名勞工工作 3 天，中級官員的墳墓需要 100 名勞工工作 1 天，低階官員的墳墓需要 50 名勞工工作 1 天。
《日本書紀》中有一個關於 571 年高句麗使節到達的不太可信的軼事，它說明了當時的日本朝廷有兩個抄寫員隊伍，分別稱為東抄寫員和西抄寫員，只有他們可以被期望閱讀高句麗國王用漢語寫成的信件。他們是兩個家族，河內文部和大和阿夜部，都是來自朝鮮移民的後裔（河內在大和的西邊）。據我們所知，到目前為止，還沒有一個合適的日本貴族階層的人認為學習識字（必須用漢語）是值得的，就像他們不會認為學習如何織絲綢是值得的一樣。這種情況已經持續了大約 200 年。下一代是第一批識字的人。
蘇我氏和物部氏之間的對抗直接源於敏達天皇於 585 年的去世。在古墳時代，由於重要人物墳墓的規模，從死亡到埋葬通常會有相當長的延遲，最長可達兩年，極端情況下甚至三年。在此期間，遺體被儲存在一個叫做“殯殿”的臨時設施中。在遺體安置到該處時有一個特別的儀式，據《日本書紀》記載，在敏達天皇的這個儀式上，蘇我馬子與物部守屋故意表現出彼此蔑視。關於繼承權存在爭議。敏達有一個有資格的母親生的成年兒子，他有很強的繼承權。這個兒子是王子押坂彥人皇子。然而，還有一個長期存在的習俗，即統治者的兄弟有繼承權，而敏達有幾個兄弟。欽明天皇有許多身份尊貴的老婆，其中包括兩位蘇我稲目の女兒。最終選定的繼承人是蘇我馬子的侄子，他成為了用明天皇。最年長的兄弟是大田玉津皇子，他的母親是宣化天皇的女兒，另一個傑出的兄弟是穴穂部皇子，據《日本書紀》記載，他公開宣稱自己有繼承權。在用明天皇已經登基後，穴穂部皇子試圖奪取敏達天皇的皇后樫木姬（當時正在那裡守喪直到葬禮）的臨時墳墓和人身，他計劃強迫她嫁給自己以加強他對王位的要求。他被臨時墳墓的守衛指揮官擊退。穴穂部皇子然後去拜訪了兩位大臣蘇我馬子和物部守屋，抱怨說這位官員侮辱了他，並要求殺他，守屋同意了。這位官員試圖逃跑，但皇子找到了他的位置（一個屬於前皇后的鄉村宮殿），並命令物部守屋殺了他和他所有的孩子，守屋親自執行了命令。蘇我馬子試圖阻止這件事，但失敗了。《日本書紀》記載，從那時起，蘇我馬子和樫木姬（未來的推古天皇）開始對物部守屋懷有強烈的敵意。
用明天皇在 587 年去世，在位不到兩年，再次引發了繼承問題。他的疾病持續了幾個月，所以競爭者們有時間進行陰謀。物部守屋擔心遭到攻擊，便退出了法庭，回到大和郊外的堅固宅邸，開始召集軍隊。守屋的盟友之一是中臣葛臣，據《日本書紀》記載，他試圖透過巫術傷害預定的繼承人押坂彥人皇子。這失敗後，他試圖訪問皇子的宮殿，大概是希望放置一些魔法物品來招致詛咒，當他離開宮殿時，被皇子的其中一名衛兵殺害，這位衛兵一直在監視他。所有這一切都發生在用明天皇去世之前。在他去世後不久，物部守屋秘密給穴穂部皇子發了一封信，說他要舉行狩獵活動作為藉口召集軍隊，以便在繼承權問題上進行對抗，但這訊息洩露了。
蘇我馬子以皇后樫木姬的名義下令部隊立即殺死穴穂部皇子。他們以最傳統的風格在午夜襲擊了皇子的宮殿。然後，蘇我召集了一支龐大的部隊直接進攻物部。參與者包括許多王子，包括將來成為崇峻天皇的蜂子皇子和廄戸皇子，以及來自幾個顯赫的貴族氏族的軍隊，包括大和幾乎所有“臣”階層的領地氏族。物部一直在做準備，所以這不是一場大屠殺，而是一場正式的戰鬥，其結果在一段時間內仍然難以確定。支援物部氏族的氏族都來自大和之外。物部氏族的軍隊駐紮在大和的西部，戰鬥發生在蘇我軍從飛鳥出發，穿過穴蟲峠，在荏隈川遇到物部軍後不久。這條河流的位置尚不確定，但據推測是現代的石河流，位於古市西邊。守屋的住所位於志布川，距離推測的戰鬥地點只有很短的距離。廄戸皇子當時還很年輕，沒有參加實際戰鬥，據說他在危急時刻立下誓言，承諾如果他的陣營獲勝，就會建造一座佛教寺廟。蘇我馬子聽到後，也作出了類似的誓言。緊隨其後，物部守屋被箭射殺，他的軍隊潰敗。《日本書紀》記載，戰鬥結束後，戰鬥地點有數百具屍體需要處理。它還記載說，許多物部氏族成員逃離，隱姓埋名，還有一些人正式改姓，以表明他們無意復興該氏族。朝廷無疑容忍了石上氏族的形成，因為忽視了創立物部氏族的上帝僅僅因為人類的爭端是錯誤的。沒有得到適當祭拜的神靈會生氣，並引發麻煩。物部氏族並沒有完全被消滅。我們發現在 608 年，物部夕君被任命為中國使節團的官員，這個名字偶爾出現在各種語境中，但他們再也沒有擔任過高階職位。
正如之前所述，有多位有力的候選人競爭繼承皇位。王子押坂彥人大兄皇子被用明天皇正式指定為繼承人，並且在此期間似乎仍然活著，因為室町時代的書籍記載其子（後來的崇峻天皇）出生於 593 年。然而，蘇我馬子選擇了王子帽子別，他是剛剛被殺害的王子穴穂部之弟，但從一開始就與蘇我馬子結盟。兩位王子都是蘇我稲目の女兒大姉君之子，因此是馬子的侄子。崇峻天皇在戰役結束後幾周即位。崇峻天皇似乎沒有多少個人權力。值得注意的是，他的妻子中沒有公主，而《日本書紀》中提到的唯一配偶來自大伴氏。從《日本書紀》判斷，當時統治氏族中佔據主導地位的是春日姬，她授權蘇我馬子攻擊物部守屋，並推薦王子帽子別繼位。崇峻天皇在《日本書紀》中的篇章非常短，儘管他統治了大約五年。只簡略提及了三個主題。首先是百濟的使節，帶來了佛教僧侶和材料。蘇我馬子與僧侶們進行討論，並安排包括他姐姐（稲目の女兒）在內的日本尼姑前往百濟繼續學習。她們在朝鮮度過了兩年，於 590 年返回。馬子還開始建造他發願建造的寺廟。588 年，他在後來成為飛鳥寺的地方奠基。590 年，記載了幾個貴族家庭的女性出家為尼，以及六位來自中國的僧侶抵達日本。第二個主題是，在 589 年，官員們沿著通往北部的三條主要路線（北陸道、東山道和東海道）出發，檢查與“蝦夷”蠻族的邊境狀況。第三個主題是，591 年的一次宮廷會議決定有必要從新羅奪回任那。五位將軍（所有在與守屋的戰鬥中為馬子效力的人）被任命，並被授予兩萬士兵。他們前往筑紫，但從未真正越過朝鮮。當崇峻天皇去世時，他們被命令返回大和。
在 591 年針對朝鮮的遠征出發後一年多，崇峻天皇在一次狩獵野豬的活動中說了一句話，這句話可以被理解為邀請某人幫忙除掉他正在與之發生矛盾的人。當此事被報告給蘇我馬子時，他認為被提及的人是他自己。因此，他決定暗殺崇峻天皇。有一個腳註說，“一書說”，關於崇峻天皇的威脅言論的報告來自統治者一位不滿的嬪妃。馬子安排一個名叫東漢直駒的人以假借身份進入宮廷，此人殺害了天皇。然後記載說，崇峻天皇在同一天被葬在已經存在的皇家陵墓中。他是這個時代唯一一位以這種方式被葬的統治者。根據有關於日本的詳細記載的隋朝歷史，當時的習俗是，貴族只有在至少三年的哀悼期後才能下葬，而平民必須在死後的當天日落之前下葬。崇峻天皇似乎得到了平民的葬禮。《日本書紀》對這一事件的記載不超過我的這段話，而且完全沒有提到為什麼崇峻天皇可能想要除掉馬子。它也沒有提到任何關於謀殺的後果或任何人對此事的反應的暗示。唯一的額外材料是一個奇怪的說法，即東漢直駒與馬子的一位女兒（是崇峻天皇的嬪妃）有秘密關係，並且把她當作妻子對待。馬子最初並不知道這件事，以為那個女孩已經去世了，但當他發現此事後，就把駒殺死了。正如所描述的那樣，這意味著如果駒沒有與馬子的女兒有關係，他可能就不會受到懲罰。人們必須相信，殺死崇峻天皇被當作是出於正當理由而執行的，而不是謀殺。
繼欽明天皇之後的三個統治者都是欽明的天皇之子，但是兄弟們已經用完了。現在需要考慮孫子輩。一如既往，押坂彥人大兄皇子是敏達天皇之子。還有王子竹田，也是敏達天皇之子，他的母親是強大的春日姬。然後是廄戸，用明天皇的長子。廄戸 19 歲。竹田的年齡不詳，但他有一個妹妹，已經嫁給了廄戸。彥人大兄皇子可能已經相當老了，而且顯然沒有活太久。其他所有可能的人選都太年輕了。《日本書紀》對任何爭論或討論都沒有任何提及。我們只知道最後春日姬自己登上了王位，成為推古天皇。她是（自卑彌呼和伊予之後）第一個女性統治者。由於推古只是漫長的女性統治者名單中的第一位，因此必須清楚地表明，一定發生了某些變化才使這成為可能，但史料幾乎沒有提到是什麼變化。《日本書紀》記載古代有六位女性擔任天皇（德川時代還有更多）。其中兩位以不同的年號統治了兩次，總共八次統治。前四位在登基時已經是皇后（天皇的遺孀）。很容易將她們視為臨時的統治者，等待兒子或孫子長大到可以統治的年齡。值得注意的是，停止使用女性天皇后，很快便放棄了不能將孩子置於王位的原則。如果沒有臨時的統治者，你無法等待。在推古的例子中，很明顯，她透過登基增加了她被兒子王子竹田繼位的可能性。蘇我馬子也有充分的理由想要避免做出決定。他透過將他的侄子崇峻天皇立為天皇並將他女兒嫁給他來鞏固自己地位的計劃沒有成功，所以他需要一些時間來安排第二次機會。他有一個女兒，他把她嫁給了王子廄戸，但現在還無法判斷這是否會為他提供一個可能的統治者孫子。
然而，這並不能告訴我們這裡有什麼新東西。為什麼以前沒有發生過類似的事情？在應神天皇王朝期間，曾出現過兩次由於對下一任統治者是誰存在爭議而導致的攝政時期，在這兩種情況下，統治氏族的女性成員都主持了事務，但沒有正式擔任統治者的稱號。在更早的時期，統治者妻子之間沒有區別。她們都被簡單地稱為“後”。只有隱含的地位，這種地位源於她們父親的地位，這無疑對她們的孩子是否有資格被視為繼位者有很大影響。然而，這種狀況在欽明天皇時代開始發生變化，因為宮廷變得更大，管理起來更加複雜。宮廷出現了一組專門的官員，負責管理被指定為皇太子的家庭，這些人成為與大臣和大連地位相當的部長，天皇的妻子也是如此。這意味著，除了其他事情之外，將分配特定的收入來源來支援王子和妻子，並且可以透過將更多資源分配給一個人，更少資源分配給另一個人來明確地標明地位。在推古天皇統治期間，有一本書支援這樣一種觀點，即推古之前的所有妻子都只是“後”。推古在擔任敏達天皇妻子期間，被稱為“大後”，這與“後”的區別就像“大連”與“連”的區別一樣。換句話說，她不僅僅是嬪妃，而是皇后。在敏達天皇統治期間，建立了一個名為“後備”的新機構。這是“後備”的縮寫，意思是專門用來支援一位特定“後”的農民單位。這個詞使用漢字最好翻譯成“私人備”或“私備”，但讀作“後備”，這是受中國影響的結果。在中國，皇帝是一個國家機構，與他的職位有關的一切都是“公共”的。然而，皇后在很大程度上仍然是一個私人人物，不受國家支援。她可以並且確實擁有自己的領地，這些領地由她的家人提供或由皇帝贈送。日本的情況不同，它將由國家管理的國家資源分配給“後”。因此，與早期的“後”不同，春日姬有向她彙報的官員和可以支配的資源。她成為一名玩家。值得注意的是，在敏達天皇去世後，王子穴穂部試圖綁架並娶她的時候，救了她的官員試圖躲藏在春日姬的鄉村宮殿裡，這可能是分配給她支援的“備”的所在地。毫無疑問，他是一名專門為她服務的官員。皇后的這種地位提升延續到後來的時代，即使在她們不再有機會成為天皇的時代也是如此。在推古天皇統治時期以及之後發生的事情之一是，人們試圖提高統治者的聲望和地位，與其他所有人相比，隨著統治者地位的提高，他的妻子，尤其是他的皇后，也就是他繼承人的母親的地位也隨之提高。很快便出現了一系列源自中國的頭銜，用來表示皇后作為妻子，皇后作為在世天皇的母親，皇后作為已故天皇的母親等等。由於可能有幾個活著的女性有資格被稱為皇后，所以有必要有足夠的頭銜來區分她們。在平安時代，當女性不再能夠成為天皇時，不止一個政治計劃由於皇后憑著自己的喜好決定了繼承人而瓦解。一位長壽的皇后，一位在世天皇的母親，如果她有必要的政治技巧，可以積累相當大的政治權力。
在《日本書紀》關於推古天皇的篇章開頭，就提到了將廄戸王（宇摩彌多）立為皇太子的事。艾斯頓的翻譯中寫道：“他出生後就能說話，並且非常聰明，能夠同時處理十個人的訴訟並做出無誤的判決。他還能預知未來。” 他不僅被指定為繼承人，而且“掌握著政府的總體控制權，並負責所有行政事務的細節。” 他是《日本書紀》試圖講述的故事的核心人物。他被描繪為佛教和儒家思想的專家，並著有幾本書，包括日本的第一部史書（現已佚失）。從《日本書紀》作者的角度來看，他的出現標誌著現代日本歷史的開始。在中世紀，他被尊為佛教聖人，在現代，他成為 1885 年開始實施的憲政制度的守護神。“十七條憲法”被《日本書紀》認為是他所制定，成為公共教育的基本檔案。
有人對使用“皇太子”一詞提出了異議，理由是，在這個時期，這個頭銜似乎在決定繼承權方面並沒有太大的分量。它所做的是顯然將選定的王子任命為高階國務大臣。可以認為，天皇是整個國家的主宰，凌駕於派系之上，而高階王子則擔任執政氏族的派系首領，就像蘇我氏和其他氏族首領代表其整個氏族一樣。在奈良時代和平安時代初期，王子被任命為官僚機構內的職位，很明顯，對政府日常運作的權力不會交到其他貴族氏族手中。通常總會有一位“高階王子”，無論天皇是男性還是女性。圍繞天皇的儀式意味著，有很多地方他無法去，很多人他無法與之交談。高階王子在這方面是他的代表。對女性統治者的限制更為嚴格，因此擁有一個值得信賴的氏族成員，能夠參加她無法參加的會議，就更加重要。然而，這本身並不表明權力真正掌握在誰的手中。這總是變化的，取決於所涉及的人物的性格。完全沒有理由認為推古天皇不是當時政府決策層的重要成員。
廄戸王的父母都是執政氏族的成員，但他的外祖母是蘇我北子姬，外祖父是蘇我大姉君，兩人都是蘇我稲目の女兒，也是蘇我馬子的姐妹。據悉他娶了四個妻子，其中一位是馬子的女兒。公元 600 年，日本使節訪問了中國的隋朝，隋書記載，當時“倭王”的姓氏是“天”（Ame），名字是“多利思彥”，用漢字仔細地拼寫出他們的發音。“多利思”在這一時期的統治者正式姓名中是一個常見元素，可能僅僅意味著“統治者”。“彥”是一個專門的男性姓名元素，女性對應的是“姬”，因此，似乎指的是廄戸王，而不是推古天皇，儘管也有可能，中國人只是沒有意識到“倭王”是女性（或者日本人小心地沒有提到這一點）。一般認為，馬子和廄戸王相處融洽。他們都認為，有必要找到方法來加強中央政府對地方貴族的權力，他們一致認為，這樣做意味著一方面要提高統治者的理論權力，另一方面要將宮廷周圍的朝臣變成實際的政府官員。他們都是中國文學的學者，並且至少合著了一本書。
公元 589 年，中國在政治上實現了統一，隋朝在公元 581 年由北周王朝內部的一次軍事政變在北方建立，完成了對南方的征服。百濟從公元 581 年起就與日本保持外交聯絡，新羅至少從公元 594 年起也與日本保持外交聯絡。公元 600 年，推古朝廷計劃入侵新羅，並在同年派遣日本自 5 世紀以來的第一支使節團前往中國。儘管《日本書紀》中對此進行了熱情洋溢的報道，但派往朝鮮的軍隊並沒有取得什麼成果，第二次規模更大的遠征計劃在公元 602 年進行。值得注意的是，這支部隊的指揮官將是廄戸王的兄弟久米王，而不是像以前一樣，來自傳統軍事氏族之一。這被認為是廄戸王而非蘇我馬子推動了這個專案。此外，《日本書紀》中還提到，軍隊將從“官人”中招募，這意味著擁有宗教職能的人，例如忌部氏和中臣氏，以及“國造”和“臣造”。這意味著“臣”階層氏族沒有參與。所有戰士都來自與執政氏族關係密切的氏族和地方貴族。這看起來像是第一次嘗試建立一支類似於國民軍的東西，這支軍隊將直接效忠於統治者，而不是主要氏族的民兵。如果這種理解是正確的，那麼必須認為廄戸王的權力在公元 602 年已經相當大了。然而，這個專案並沒有成功。軍隊集結在九州後，久米王重病，幾個月後去世。一本關於聖德太子的傳統記載的書中說，太子認為新羅特工殺害了久米王。廄戸王的另一個兄弟，多岐麻王被任命為軍隊指揮官，並前往九州，他的妻子也隨行。她在途中去世，王子返回大和，從未到達九州。這一切看起來都有些奇怪，但有人提出，也許僅僅在九州集結一支龐大的軍隊就足以給新羅施加足夠的壓力，以便日本可以透過外交手段獲得它想要的東西。他們想要的是來自朝鮮的定期“貢品”，這意味著官方贊助的貿易，因為有很多奢侈品必須進口。每當新羅對日本感到不滿時，它往往會切斷貿易，導致日本威脅要發動戰爭。
關於公元 610 年新羅使節團的接待，有一段詳細的記載。使節團在飛鳥推古宮殿正殿前院中集合。每位使節都由一位日本貴族陪同，他們被分配來協助使節，並可能為他們翻譯。四位主要大臣迎接了他們。當使節團讀到新羅王的官方信函時，蘇我馬子從殿內走出，聽他們朗讀，然後返回向天皇彙報。沒有提到廄戸王在場。如果他參與了其中，他一直都在宮殿內。如將很快看到，他當時可能不在飛鳥。
在多岐麻王放棄遠征朝鮮後不久，《日本書紀》詳細記錄了朝廷新設立的“冠位制度”。這個制度的真實性不容置疑，因為它在隋書中也有記載。中國朝廷和所有朝鮮王國都有類似的制度。日本製度與高句麗使用的制度特別相似，至少看起來是這樣。外部表現是官員在值班時應穿的正式服裝，服裝上帶有可見的官階徽章。內部目的是建立一個由統治者直接控制的官階制度。日本原本存在的冠位制度都是傳統的、世襲的，沒有明確地規定相對官階。此外，它們是整個氏族的標記，並沒有說明個人的地位。這些應該是專門的朝廷官階，純粹是個人性質的。該制度的建立實際上公佈了這樣一個事實，即參與朝廷活動的貴族是國家官員，擁有職責和義務。我們不知道這些帽子是什麼樣子的，因為沒有遺留下任何實物。我們有一些關於官階分配的例子。一位著名的佛教信徒，名叫鞍作（鞍匠）鳥，他建造了飛鳥法興寺的主殿，以表彰他在該制度中獲得了三等官階。我們知道被授予前三等官階的幾人的名字。已知獲得一等官階的那個人，他的地位明顯低於蘇我馬子和迎接新羅使節團的“四位大臣”，因此，似乎這個制度只適用於相對卑微的人，而不適用於最高層的人物。一些學者付出了很多努力，試圖建立不同官階制度之間的對應關係，這些制度在接下來的幾十年裡相繼出現，他們似乎已經確定，這裡的最高官階對應於《日本書紀》撰寫時生效的制度中的高階四等官階。那個點正是最高貴族與普通官員之間的分界線。只有最高層貴族才可能獲得三等官階或更高。在接下來的幾年裡，《日本書紀》中提到，為所有大臣設計了特殊的帽子，並且有一個故事說，公元 643 年，蘇我蝦夷退休時，親自將大臣的帽子遞給了他的兒子入鹿，入鹿將接替他的職位。
在設立冠位制度的第二年，朝廷釋出了一項公告，據《日本書紀》記載，該公告是廄戸王親自發布的。它在英語中經常被稱為“十七條憲法”，儘管它更像是一份道德規範清單，而不是一套行政法。《日本書紀》完整地引用了它。許多歷史學家對廄戸王（或日本任何其他人）是否能在那個時候寫出這部作品表示懷疑，並且認為它至少是在五十年或六十年後寫成的，那時日本有更多精通中國文學的人。它至少提到了 14 本中國書籍，不包括佛教文獻中的條目。在這些條款中，還有許多內容不能被認為是正確的，例如在第 12 條中提到了“地方長官”，而第一批長官的任命要等到很多年後才會出現。總的來說，這篇文字的大部分可以被認為是從中國思想中借鑑來的，而指出與推古天皇統治下的日本實際情況不符的內容可能是在雞蛋裡挑骨頭。如果沒有新的證據，這個問題將無法解決。然而，我認為大多數歷史學家認為，廄戸王可能在當時釋出了一些公告，但《日本書紀》中的文字是在之後寫成的，即聖德太子成為一個受人敬仰的人物之後。有人推測，原文已經丟失，因此需要為《日本書紀》提供一個替代版本。
據《日本書紀》記載，廄戸王於公元 601 年在飛鳥以北 20 公里的斑鳩，也就是法興寺所在地，開始建造一座新宮殿，法興寺是在廄戸王去世後，在其財產上建造的。他於公元 605 年搬遷。如果他現在大部分時間都在斑鳩，他就無法密切參與政府的日常事務。這意味著，無論自願還是非自願，他都將這個角色交給了蘇我馬子。從積極的方面來看，斑鳩離飛鳥並不遙遠，他可以經常去那裡，而且它更靠近難波，可以進行海外交流，並有機會獲取書籍。事實上，斑鳩位於飛鳥和難波之間的兩條主要道路之一上。廄戸王將儒家和佛教學者聚集到斑鳩，並花了很多時間閱讀和學習。
在討論了官職等級制度之後，《隋書》接著談及日本的領土管理。書中提到日本有 120 個名為“國”的單位，寫作“ kuni”。 據推測，這裡指的是“國造”。 書中還說，這些“國造”可以與中國的縣令相比較。 此外，書中還提到，80 戶人家由一位“稻置”管理，可以與村長相比。 “稻置”是與“縣主”相關的官職名。 10 個這樣的村落組成一個“國”。 這些資訊很有可能是從訪問中國的日本人那裡收集的，因為中國駐日本的使團沒有時間也沒有權力在日本各地閒逛詢問問題。 中國人習慣向外國使節詢問他們國家的情況。 這裡描述的制度與後來奈良時代建立的制度並沒有太大的區別。 主要區別在於，國造世襲其職位，而奈良時代的郡守則由政府任命，任期有限。 郡守還必須儲存準確的賬目記錄，並在任期結束時接受審計。 前國造和縣主的後代只能在地方行政部門擔任較低的職位。 然而，在推古天皇時期，關於飛鳥朝廷與分散在全國的國造和縣主之間關係的性質，沒有相關資訊。 此外，我們也不知道國造和縣主之間存在什麼樣的關係。 我們知道，縣是更小的單位，並且在地理上位於國之內，但有些人認為縣主與朝廷有直接關係，並直接向統治者提供稅收，而沒有透過國造，國造的稅收用於支援地方貴族。 這一觀點的證據僅適用於大和國內的 6 個縣。 這些縣被多次提及，足以表明它們受到某種形式的直接控制。 至少在 7 世紀，這些縣似乎不再擁有縣主，而是由任命的官員控制。
在中國，隋朝的開國皇帝於 604 年去世，他的兒子楊廣繼位。 楊廣成為中國歷史上著名的“暴君”之一，他最終毀滅了隋朝，據說是因為奢侈的公共工程專案和與高句麗的戰爭，而他無力支付這些專案的費用。 這些專案需要徵召大量人員，需要進行遷移和供養。 其中一個將黃河改道的專案就需要 100 萬名勞工。 這最終導致了大規模的民變，推翻了隋朝政府，隨後是隋朝將軍之間爆發了短暫而激烈的內戰，最終在 618 年迅速形成了新的王朝，即唐朝。 這兩個王朝都是北魏王朝的直接繼承者，北魏王朝是 6 世紀北方王朝中存在時間最長、最成功的王朝。 北魏王朝的統治家族是突厥人，北方的貴族階層是突厥人和漢人的混合體。 唐朝的開國皇帝李世民擁有顯赫的漢族貴族血統，但他不可避免地也擁有突厥血統。
由於這種背景，隋朝和唐朝在與他們之前和之後的幾個主要王朝相比，有許多方面顯得不同尋常。 部分原因是隋唐王朝處於中國經濟和行政制度演變的過渡時期。 漢朝及其直接繼承者在結構上完全是貴族化的。 朝廷周圍只有少數家族，他們世襲地提供所有官員。 隋唐最初也遵循這種模式。 然而，漢朝對全國的行政管理只是鬆散地控制。 他們維持了一支龐大的常備軍，這足以讓他們保持統治地位。 他們將官員任命到相對較大的地區，但地區內的所有事務都由地方貴族管理，而且大多是自治的。 該制度規定，地方官員必須由縣令確認，但他們是由該地區的“名流”提名的。 隋唐的行政結構要強大得多。 漢朝維持了大約一百個大型地區，而隋唐擁有超過一千個較小的地區，這些地區被分成省份。 每個地區的縣令由中央政府任命，任期固定，並輪換到新的地區，而且有一條規定禁止一個人在自己的家鄉地區任職。 在地區內部，行政管理仍然很薄弱，縣令通過當地的“名流”來工作。 這比舊制度要昂貴得多，但當時的中國要富裕得多。
在漢朝時期，實際上沒有城市，只有行政中心。 貨幣存在，但使用得並不多，典型的商人是流動的小販。 唯一富有的平民是專門從事政府合同的人。 在隋唐時期，我們明顯地處在一個仍然與舊社會有很多相似之處的社會中，特別是在它仍然是官方的貴族社會，但正在向後來的中國“士大夫”為中心的社會過渡，尤其是在唐朝的最後一個世紀。 現在有了真正的城市、真正的商人階級和重要的平民流行文化。 唐朝開國皇帝實行的稅收和地方行政制度，在唐朝末期幾乎完全被廢棄。 貴族頭銜一直延續到 20 世紀，被賦予皇帝的親屬，但漢朝或李世民所熟悉的貴族階層已經滅絕。 唐朝是一個不斷變化和動盪的時期。 正是在隋唐，特別是唐初，日本人第一次與中國文明和政府制度有了親密的接觸。 他們本身就是一個高度貴族化的社會，他們對唐初的制度感到舒適，但會發現即使是 150 年後的中國也很難理解，更不可能模仿。 唐初的突厥元素也會讓他們感到安慰，因為它們與朝鮮王國和日本已經流行的習俗相似。
607 年，百濟向隋朝派遣使節，建議中國進攻高句麗。 楊廣授權百濟開始與中國策劃聯合戰役。 於是，朝鮮進入了一個巨大的變革時期。 日本也於 607 年派遣了使節。 如前所述，《隋書》將倭王“多利思比孤”稱為“倭王”。 寄給楊廣的信中說，日本人聽說皇帝對佛教的傳播很感興趣，他們希望能夠派遣大量人員到中國學習。 《日本書紀》說，使團中包括一位可以閱讀和寫作中文的移民官員。 據中國人說，這封信中包含了著名的句子“日出處天子致書日沒處天子”。 楊廣對這種平等的假設並不感到高興。 從史學家的角度來看，這是日本人第一次希望他們的國家在中國被稱為“日本”而不是“倭”的跡象。 實際的漢字“日本”第一次出現在 648 年日本使團訪問唐朝的中國記載中。 儘管感到惱火，但楊廣顯然認為了解這個重要國家是有價值的，因為他在這個地區計劃發動戰爭，所以立即派出了中國使團前往日本。 正是在這些交流的背景下，日本人第一次開始設計一個合適的中文術語來稱呼他們的統治者。 相對較早的幾份檔案中，只有少數幾份檔案提到了統治者，使用了“大王”，很可能是讀作“okimi”。 然而，在這些使團出現時，日本人已經意識到，這個詞（“王”）在中文中比他們想要的低得多。 中國皇帝使用的頭銜是“皇帝”，他們理解中國人不會容忍他們使用這個頭銜。 顯然，日本人聲稱他們的統治者是天照大神的後代，暗示使用“天”，意思是“天堂”，在寫作女神的名字時用作“ama”。 “天皇”寫作“天皇”。 作為一個日語詞，它讀作“sumera mikoto”，可以翻譯成“最高統治者”之類的意思。 這個詞已經存在，但在此之前沒有專門的漢字來寫它。 它出現在 608 年使團的中國記載中，並在《日本書紀》中使用，時間為 628 年，以及一些其他早期文字。 在推古天皇時代，它可能一直是“sumera mikoto”，但現代日本人總是說“天皇”。 608 年使團帶來的中國信件只是寫給日本的“皇”，這實際上相當客氣。 艾斯頓將其翻譯為“君主”。
總共在相對較短的時間內出現了四支使團。 當最後一支使團出現時，隋朝已經開始崩潰，日本使節顯然很難安全回家。 此後十六年都沒有任何訊息。 很明顯，隋朝對日本很感興趣，忍受了很多蠻族的傲慢無禮，試圖儘可能多地瞭解這個國家的情況以及它的治理方式。 這顯然與他們對朝鮮的野心有關。 然而，唐朝對朝鮮也有野心，並不明顯為什麼他們不會與日本建立關係，也不明顯為什麼日本人會因為王朝的迅速更迭而放棄與中國的關係。 一種理論是，多利思比孤王子在 605 年後半退休，這意味著他是使團背後的主要力量，其他人對這件事並不關心。
《日本書紀》記載，公元 620 年，廄戶皇子與蘇我馬子共同建立了一部“天皇紀、國紀、大連、村主、朝臣、國造、一八〇部、百姓之原始記錄”。如果這部作品真的涵蓋了所有這些主題，那將具有巨大的價值，但顯然只有一份副本，而且在公元 645 年被毀了。這引出了日本建國的主題，因為這部歷史一定對它有所提及。現代普遍的理論是，公元 602 年，一位名為觀勒的百濟僧侶首次在日本出版了一份中國風格的歷法，而廄戶皇子則以之前的 601 年為基礎，減去 21 個 60 年週期，得出了公元前 660 年的建國日期，並將此納入了他的統治者譜系中。這個想法，即對應於 601 年的週期數中年份名稱具有特殊的占星學意義，作為變革的標誌，源於中國。
《日本書紀》稱廄戶皇子於公元 621 年去世，但您查閱的任何日本歷史圖表都會說他是在公元 622 年去世的。在這部分《日本書紀》中，幾個日期似乎都偏差了一年。我並不瞭解為什麼會這樣。另一種日期來自皇子的古代傳記。它們不僅在年份上有所不同，而且在月份的日期上也有所不同。還有另外兩個非常古老的來源與第二個日期一致，所有歷史學家都接受了它。其中一個來源是法隆寺一座飛鳥時代的佛像上的獻詞銘文。銘文稱，他的母親在推古天皇二十九年十二月（公元 621 年）去世，皇子在次月患病。他的主要妻子也患病，她在公元 622 年二月十一日去世，皇子在二十二日去世。三個人都埋葬在同一個墳墓中。他當時 49 歲。這座墳墓距離斑鳩 20 公里，但靠近推古和用明天皇的墳墓，後來推古和孝德天皇的墳墓也在同一區域建造。有充分的證據表明，聖德太子從古代起就被尊為非凡人物。最初是因為他在佛教建立中發揮的重要作用。直到 8 世紀，佛教才被確認為國教（隨後，政府被迫做出特殊安排來保護神道教）。在飛鳥時代，它僅僅被允許存在，而且許多人對此持懷疑態度。然而，廄戶皇子和蘇我馬子都親自建造了佛教寺廟，廄戶皇子負責其中幾個。在他的斑鳩宮遺址周圍，有一整片寺廟群，其中最著名的就是法隆寺，這座寺廟在公元 670 年的一場大火中被重建，擁有日本現存最古老的木結構建築。這座寺廟是由廄戶皇子作為他的私人寺廟建立的，當時被稱為斑鳩寺，“斑鳩寺”。他還以第一個已知寫書的日本人而聞名。然後，從 14 世紀開始，他被帝制獨裁政權的擁護者接納，這些擁護者反對封建制度，他們是 1868 年後在日本掌權的那群人的先驅。每個日本學生都學習過《日本書紀》中關於十七條憲法的版本。然而，沒有人將 20 世紀的軍事獨裁者歸咎於聖德太子，他的聲望仍然很高。
公元 623 年，在時隔 20 年後，關於入侵朝鮮將新羅趕出任那的討論再次出現。朝臣意見不一。一方以田中連為代表，主張派使節前往調查任那是否受到虐待，而另一方以中臣國造為首，則敦促派兵前往，以驅逐新羅，並將任那的控制權移交給百濟。最終，使節被派遣，新羅回派使節，表示願意確認舊的安排，即任那向朝廷名義上進貢。隨後，一支由新羅和日本官員組成的隊伍前往任那進行安排，但他們還沒返回，一支龐大的軍隊就在坂部連大麻呂的指揮下被組建起來，並被派往朝鮮，大麻呂可能是蘇我馬子的親密盟友。然而，使節不斷往返，一切都透過談判得以解決，沒有發生戰鬥。在朝鮮的日本軍隊撤回了。現在已經達成協議，凡是日本使節出使新羅，都會在抵達時受到兩艘禮儀船的迎接，一艘代表新羅，一艘代表任那。在談判的同時在朝鮮駐軍似乎有些奇怪。也許朝廷的兩個派別正在獨立行動。
公元 623 年，有一份記錄稱，在一名佛教僧侶犯下了一起轟動一時的謀殺案（一起斧頭謀殺案，而且還不止）之後，朝廷決定有必要對宗教體系進行一些控制，因此設立了（佛教）宗教司，由僧侶擔任主要職位。由此，進行了一次正式的普查，據報道，全國共有 46 座寺廟、816 名僧侶和 569 名尼姑。
“大化革新”
[edit | edit source]公元 626 年，蘇我馬子去世，公元 628 年，推古天皇在 75 歲時去世。《古事記》到此結束。隨著廄戶、馬子和推古的去世，我們顯然已經進入了新的政治時代。馬子在臨死前曾向推古請求允許他擁有葛城郡，理由是那裡是其家族的祖籍。當時，葛城郡是大和國六個直轄郡之一，直接為統治者的開銷提供支援。推古拒絕了他的請求。如果此事得到批准，蘇我家族將能夠恢復葛城氏族的名字，如果成功，實際上將把自己的後代確立為一個新的貴族氏族，獨立於所有其他蘇我氏族。這正是後來對中臣鐮足所做的事情，在他去世後，他的兒子被確認為新的藤原氏族。然而，一些歷史學家認為，這僅僅是年邁的馬子失去了政治現實感，請求了一些不可能得到批准的事情。
下一位統治者是用明天皇的孫子，不幸的王子押坂彥人大王的兒子，他曾多次被忽視。在推古去世後，此事經過了幾個月的商議才最終確定。蘇我蝦夷，馬子的長子，現在是大臣。最終，蝦夷召集高階官員開會，說推古曾提到過兩個可能的繼承人，田村皇子和山背大兄皇子（廄戶皇子的兒子），並與他們兩人會面，敦促他們不要為了此事而互相爭鬥。她的兒子，高田皇子，早些時候就去世了，她的遺願是在他的墳墓裡埋葬。根據《日本書紀》，蝦夷的講話暗示她傾向於田村皇子，但沒有指定繼承人。大多數人支援田村皇子，但也有一些人支援山背大兄皇子，因此蝦夷沒有做出任何決定就結束了會議。這兩位王子在血統上是平等的，而且似乎年齡相同。田村皇子 36 歲，估計山背大兄皇子與他年齡相仿。《日本書紀》有一段很長的篇章專門講述這件事，其中提到山背大兄皇子強烈聲稱，推古在和他談話時告訴他，他應該成為繼承人。這意味著他指責蘇我蝦夷撒謊，說推古沒有這樣告訴他。最終，有人訴諸暴力，一名持反對意見的官員被蘇我蝦夷殺死，田村皇子在公元 629 年初登基。他被稱為舒明天皇。蝦夷支援田村皇子的原因很明顯，因為他的主要妻子是蘇我馬子的女兒，而且據說已經生下了一位皇子，古人。另一方面，有人指出，山背大兄皇子的母親也是馬子的女兒。也許蝦夷認為，他與田村皇子的關係會更好。舒明天皇的登基使另一位年輕的王子，中大兄皇子，聲名鵲起。舒明天皇的皇后不是蘇我寶女郎，而是押坂彥人大王的孫女寶皇女，中大兄皇子是她的兒子。
《日本書紀》中關於舒明天皇的部分非常簡短，資訊量少。只提到了兩件大事。第一件是公元 630 年和 632 年與唐朝交換使節。一名曾在中國學習 24 年的學生得以在這段時間回到家鄉。另一位，高向倉麻呂，在公元 644 年從中國返回，在 30 年的學習後成為一位備受尊敬的老師。第二件大事是公元 637 年第一次有記錄的與蝦夷夷狄的邊境戰鬥。然而，值得注意的是，舒明天皇兩次遷都，第一次是在發生火災後。第二次搬遷則不同。新地點位於飛鳥的北部，一個更便於與全國其他地區進行溝通的地區。這是進行一些大型建築專案的契機。人們認為，統治者的宮殿正在向發展成為首都的方向擴充套件。這段統治時期有一個軼事，其中最年長的王子斥責蝦夷，說大臣和官員在朝中的出席率很低。他們應該從早上 6 點工作到中午，這應該透過使用鍾來調節。然而，蝦夷無視了這個建議。後來，宮殿的工作時間由鍾來調節。新宮殿所在地的一個特點是有一座佛教寺廟，這是已知的第一座由統治者建造的寺廟。
舒明天皇於公元 641 年去世，沒有指定皇太子。他的繼任者是他的皇后，她成為第二位女天皇，這段統治時期被稱為皇極天皇（她在後來以齊明天皇的身份再次登基）。《日本書紀》對此完全沒有說明。有兩個明顯的候選人，分別是皇子的兒子古人皇子和中大兄皇子，他們是皇帝與不同母親所生的兒子。中大兄皇子是皇后的長子，但他只有 16 歲（按照日本的計算方法，我們計算年齡的方式會讓他只有 15 歲），被認為還年輕，無法繼承王位。要過一段時間，孩子才能登基。因此，皇極天皇繼位的一個原因可能是，她可以為兒子繼位而保留這個位置。古人皇子的地位較低，但雖然他的年齡未知，但他肯定比中大兄皇子年長。僅僅幾年後，中大兄皇子娶了古人皇子的女兒，他當時一定超過 20 歲了。然後，山背大兄皇子也不能被忽視。有三位候選人的事實，增加了皇極天皇被推上皇位是由於主要的貴族們之間無法達成一致意見的可能性。這很有可能是真的，因為蘇我蝦夷有這樣一種名聲，即他不會在沒有共識的情況下做任何事。在沒有更多證據的情況下，這個問題無法解決。新天皇當時 49 歲。
《日本書紀》中關於皇極天皇統治的記述集中在蘇我家族毀滅的事件上。舒明天皇在位期間，在蘇我蝦夷的領導下，一切似乎都很順利。他顯然與朝廷其他重要成員相處融洽。然而，在皇極天皇統治期間，他的兒子入鹿開始把他擠到一邊，成為蘇我家族利益的實際領導人，這完全是另一回事了。現存的故事中，入鹿是一個早熟而令人印象深刻的孩子。他長大後變得任性、以自我為中心，完全不考慮別人。他樹敵，但這並不困擾他，他只是堅持做他想做的事情。
第一項是關於蘇我蝦夷為自己和兒子建造墳墓的記述，在 642 年的標題下討論。據說他徵調了大量勞工來進行這個專案，就好像他是這片土地的統治者一樣，包括來自山城大兄皇子領地的勞工。據說山城大兄皇子的姐姐公開抱怨此事。然後，第二年，蝦夷病倒，決定有必要退休，於是他自作主張製作了一頂大臣的帽子，送給他的兒子入鹿，此後入鹿擔任大臣。入鹿一上任，據說就開始密謀排擠山城大兄皇子，將皇位傳給古人大兄皇子。有一個腳註說，“另一本書”說入鹿想自己登基。入鹿成為大臣僅僅三週後，就派兵攻擊了斑鳩宮。宮殿被毀，但山城大兄皇子和他的家人倖免於難，逃進了山裡。然而，他們沒有資源，最終都自殺身亡。蘇我蝦夷聽到此事後，斥責入鹿是傻瓜，說：“你對山城大兄皇子做了什麼，別人也可能對你做同樣的事情”。此事發生在 643 年末。
《日本書紀》接著說，中臣鎌子連公由於入鹿的政變而大怒，他主動去拜訪倖存的皇族成員，看看他們是否能團結起來推舉一個候選人來繼承皇位。或許值得注意的是，在 641 年，高句麗發生了一場軍事政變，獨裁者屠殺了大多數貴族。日本貴族不可能不知道這件事，這件事本可以輕鬆地用來反對入鹿。中臣鎌子懷疑中大兄皇子將是一個不錯的選擇，但他並不認識他，所以他參加了中大兄皇子參加的一場足球比賽，以便被介紹，他們很快成為親密的朋友。為了能夠定期見面而不引起懷疑，他們都報名參加了儒家哲學和漢語課程，並一起上下課。他們計劃中一個重要步驟是透過確保他們在蘇我氏族中還有盟友來孤立入鹿，中大兄皇子為此安排了一位蘇我氏族女孩嫁給了他。這種聯盟是與蘇我黑山田石川麻呂，蘇我蝦夷的侄子。他的家族分支繼續與皇室保持良好關係，他的三個女兒都嫁給了統治者。陰謀者制定了一個精心策劃的計劃，要在宮廷中殺死入鹿。總而言之，這個陰謀策劃了大約一年半。當時機成熟時，那些應該襲擊入鹿的人感到恐懼和困惑，所以中大兄皇子親自拔出劍，刺殺了入鹿。此事發生在天皇（中大兄皇子的母親）面前，皇子告訴她入鹿一直是皇室的威脅。然後，他們禮貌地將入鹿的屍體送到了蝦夷那裡。
他們花了一天時間集結軍隊進攻蘇我蝦夷，其中包括許多皇子的部隊，蝦夷盡力準備防禦。然而，當皇子的軍隊到達時，蝦夷的大多數士兵都背叛了他。蝦夷知道自己註定要失敗，於是他燒掉了蘇我馬子和大兄皇子準備的歷史資料，這些資料都在他手裡，不過一位抄寫員設法搶救了至少一部分手稿，並將其交給了中大兄皇子。在這些事件發生時，中臣鎌子 31 歲，中大兄皇子 19 歲。
古人大兄皇子的兄長（同父異母）是中大兄皇子。《日本書紀》說，中臣鎌子建議中大兄皇子，自己繼承皇位而不顧及他的兄長是不合適的，所以建議讓他的叔叔、推古天皇的弟弟、皇太子嘉魯登基。這就是後來發生的事情。推古天皇退位，讓位給嘉魯。這是歷史上第一次天皇退位，這一做法很快成為慣例。作為另一項首創，古人大兄皇子公開宣佈自己無資格繼承皇位，成為一名佛教僧侶，退休到一個鄉村寺廟。所有這些，包括嘉魯正式登基，都發生在蘇我蝦夷去世後的第二天。
新政權毫不猶豫地宣稱變革即將到來。古代的大臣和大連的稱號被廢除，取而代之的是新的稱號：左大臣和大右大臣，在英語中通常被稱為左大臣和右大臣，左表示高階，右表示低階。阿倍臣大兄皇子的臣 被任命為左大臣，蘇我臣石川麻呂被任命為右大臣。中臣鎌子被授予了一個較低的稱號“內臣”或“內臣”，後來成為“內大臣”，在奈良時代排名第三，僅次於右大臣。新任大臣的地位正式低於皇太子，這似乎是一個創新。在此之前，似乎沒有對最高職位進行正式的等級排序。內臣被認為是一個從百濟政府借來的稱號。它意味著“內務大臣”，從《日本書紀》中可以看出，這似乎意味著中臣鎌子將對官僚機構擁有日常行政管理權，包括控制升遷和降級。他要控制的“內務”指的是宮殿工作部分的內部。“大官”可以自由地思考更高層次的政策問題。
在孝德天皇登基五天後，舉行了一次宮廷所有官員的會議，宣佈了上述變革。天皇、退位的皇后和皇太子都出席了會議，官員們被要求宣誓效忠並服從天皇的旨意。這也是宣佈“大化”年號的場合。此後不久，就陸續釋出了一系列法令，對全國的政府組織進行了重大改革，而不僅僅是在宮廷內部。
從那時起直到世紀末發生的幾乎所有事件，學術界都存在著大量的爭議。特別是，一些歷史學家認為，我所寫的一切，都是基於《日本書紀》的，都是完全錯誤的。特別是，有人聲稱，入鹿的暗殺和孝德天皇的登基並沒有帶來政府的重大變革，中大兄皇子只是非正式憲法規定的標準“高階皇子”，中臣鎌子只是一個不重要的中級官員，關於他參與起義的整個故事都是編造的，因為他的後代在《日本書紀》撰寫時是權勢人物，根本沒有“內務大臣”這個職位，也沒有“大化”年號，也沒有改革法令。大多數歷史學家持更為溫和的觀點，但很少有人願意接受《日本書紀》中所說的一切，而不對其進行仔細審查。
《日本書紀》斷言，我們現在正在見證其出版時當權政權的起源。毫無疑問，這是一部宣傳作品。然而，現在還有一些其他證據，其他 8 世紀的書籍，並非由政府委員會撰寫，甚至還有一些實際的政府檔案，即伴隨著稅款運輸的木製記號。有明確的證據表明，早期曾努力建立一個省/區縣的當地行政管理體系，在其他書籍中，對重要事件的引用太多，以至於不可能全是騙局。此外，作者所寫的是距離出版該書僅 75 年的事件。他們的父親或祖父曾經是事件的參與者，他們的讀者們的父親或祖父也曾是事件的參與者。與寫 5 世紀的歷史相比，他們的行動空間要小得多。然而，我們需要意識到，這個說法並非出於公正。
新政府首先要處理的是來自三個朝鮮王國的使節同時抵達。《日本書紀》對發生的事情並不清楚，但日本方面對百濟的陳述感到不滿意，其中包括代表任那的說法。這很可能是由於百濟和高句麗在 642 年結成聯盟，對新羅造成了重大打擊，甚至可能延伸到佔領任那或其部分領土。八個月後，另一批使節抵達，他們對任那的問題又產生了爭執。看來，在這個時候，新政府決定繼續爭論已經變得毫無意義的差別是愚蠢的。高牟野倉麻呂是一位備受尊重的學者，他最近在中國生活了 30 年後返回，被派往新羅，談判結束這個問題。任那作為一個外交實體不復存在，日本放棄了對該領土的所有主權。普遍的事實是，在持續的中國壓力下，朝鮮在這個時期正在分裂。在 644 年，高句麗擊退了中國對其在滿洲遼河邊境的猛烈進攻，此後還有更多事件發生。日本人一定非常擔心正在發生的事情，這必然促使他們以各種方式改變日本，使其能夠更好地防禦自己。
在新政府執政後幾天內，兩位高階大臣被命令向“前職大臣”和“伴造”瞭解他們對如何處理勞役稅評估的意見，以便人們不會反對他們。前職大臣與在中國用來指代官僚機構上層的漢字有關。認為在這裡它被用作一個通用術語，涵蓋了貴族氏族的大臣和大連階級。它也可能指的是帽階制度的第一和第二等級，據估計，這可能相當於大約 10 個人。在後來的時代，構成最高決策機構的氏族首領委員會大約有 10 個人，根據帕金森法則，這是可以真正決定某件事的最大委員會人數。伴造是地方官員，負責徵召兵役和公共工程勞役的人員。我還沒有談到稅收，因為我們對早期時代的情況一無所知。然而，從中國到更南邊的所有亞洲社會在這個時期都依賴於三種類型的稅收：農民的糧食、手工業品，主要是布料，但還有很多其他東西，來自不是農民的平民，以及為公共專案提供的勞役。我們假設，在這個早期階段的制度並不像奈良時代的制度那樣井井有條，但他們肯定有某種制度。否則就不會有墳墓。伴造是為這些活動提供勞動力的人，而且很可能，他們還負責為他們提供食物。
在試圖理解《日本書紀》對接下來發生的事情的描述時，我們有一個巨大的優勢，那就是我們知道這一切的走向。我們擁有大量關於奈良時代初期政府組織的資訊，甚至擁有大量的人口登記和稅收記錄等檔案，以證明它在某些地區的實際運作方式。《日本書紀》作為幾乎唯一的來源，為我們提供了一系列的詔書，但很少提及這些詔書是如何執行的，或者它們頒佈後事情是如何運作的。可以推測，這個過程中肯定存在著試錯的因素，因為一些詔書顯然沒有產生任何效果，很快就被關於同一主題的新詔書所取代。我們可以將這個過程劃分為三個階段，以及一個重要的額外主題。這些階段分別是645年之後的時期，然後是660年唐朝征服百濟，以及隨之而來的對日本的影響，最後是672年中大兄皇子弟弟大海人皇子即位後的時期。額外的主題是672年的壬申之亂，這場戰爭將大海人皇子推上了權力寶座。這一點很重要，因為《日本書紀》對此進行了詳細的描述，使我們有機會看到飛鳥時代社會的實際運作方式。而且，這場戰爭距離該書出版只有48年，所以很多參與者還活著。
由於故事以一系列政府詔書的形式講述，我們無法對中大兄皇子和中臣鎌子（後來改名為藤原鎌足）之間假定的合作關係做出任何說明。他們中的一人可能是想法的人，而另一人可能是讓事情發生的人，或者他們可能分享了這些角色。我們不知道。我們確實知道，統治家族對鎌足非常感激，因為他們將他的後代提升到貴族中一個前所未有的特殊地位，成為藤原氏族，這一事件對日本政府在接下來的幾個世紀裡的演變產生了深遠的影響。我認為，藤原氏的未來崛起本身就證明了鎌足一定在645年的事件以及此後的事件中發揮了很大作用。
新政府成立兩個月後，釋出了一系列詔書，在五個主要領域確定了政策。首先，它宣佈任命地方官到“東國”，命令他們對所有人口進行人口普查，無論他們是在政府控制之下還是在當地貴族的控制之下，並登記他們耕種的土地面積。被選為地方官的人都是來自中央的權勢顯赫的貴族。詔書中包含了大量關於地方官如何管理其職責的指示。這些不是後來建立的常任地方官，因為很明顯，他們將在幾個月內完成任務然後返回首都。他們還被明確指示不要介入刑事調查和其他糾紛，而是專注於收集有關人口規模和財富的資訊，然後帶回首都。然而，很明顯，這僅僅是第一步，也是準備步驟，旨在建立一個由中央控制的定期的地方行政機構。詔書沒有說明“東國”具體包括什麼。這些官員大約一個月後離開首都。
第二條公告宣佈任命官員到大和國的六個郡，任務相同，即進行人口普查和登記土地所有權。這些地區分別是竹智郡、葛城郡、十市郡、敷島郡、山邊郡和添上郡，長期以來一直直接向統治家族提供收入。人們認為，它們將被用作測試地點，用於制定地方行政的細節。
第三條公告宣佈在宮殿裡設立一個信箱和一個鈴鐺。有投訴的人應該向他們的上級提出投訴，但如果他們的問題被忽視，他們被授權寫下詳細情況，並將檔案投入信箱。如果這仍然沒有產生效果，他們被允許敲響鈴鐺，然後會有官員出來與他們交談。這是一個在中國流行的習俗。
第四條是規範兒童的社會地位。如果一個孩子出生於兩個自由父母，則登記在父親的家族。但是，如果一方父母是不自由的，則無論父親還是母親，孩子都登記在不自由的一方父母名下。如果兩個屬於不同主人的不自由者生了孩子，孩子就歸母親。我們實際上對這個時期的不自由者一無所知，但在後來的時代，有很多類別。有一類世襲的僕人，他們不是奴隸，不能被出售，還有被算作奴隸的人。有些人顯然是永久奴隸，可能源於戰爭中的俘虜。在奈良時代，罪犯可能會被判處一定年限的奴役，允許罪犯的孩子自願成為奴隸來使他們的父母獲釋。人們也可能因為債務而淪為奴隸。這條詔書的目的是為了確定一個人的社會地位，以便進行稅收評估。不自由者沒有直接納稅，但他們的主人會代表他們納稅。
這一系列措施中的最後一條是規範佛教寺院。每個寺院都必須按照標準模式設立內部行政機構，設有三位官員。
在這一系列法令頒佈之後，《日本書紀》宣佈，古人大兄皇子和其他幾個人密謀叛亂。當吉備笠臣志陀盧自願自首為同謀者時，此事暴露。軍隊被派去殺害古人大兄皇子，併成功地做到了。兩名被指控的陰謀者是蘇我氏和阿邪氏的成員。在接下來的百年甚至更長時間裡，這種事件經常發生，我們無法確定哪些是真正的陰謀，哪些是清除那些被認為礙事的人。我毫不懷疑，這兩個類別中都有例子。中大兄皇子/天智天皇在他執政期間遇到了好幾個這樣的例子。如果貴族中有些人試圖組織抵抗他的改革計劃，這自然不足為奇，但同樣有可能的是，他對“礙事的人”的看法與斯大林一樣。
年底，宮殿從飛鳥遷往位於瀨戶內海的難波。應神天皇的開國先祖應神和他的兒子仁德，他們的宮殿都在難波，但這是自那時以來的第一次。新年第一天，在難波，政府釋出了主要的改革詔書，在日本通常被稱為“元旦詔書”。這是他們治理國家的計劃中最清晰的表述。它分為四個部分。
第一部分宣佈廢除所有現有的土地所有制，代之以所有土地和所有人民都直接由政府控制的規則。貴族（所有貴族都將成為政府官員）將不再依靠土地所有制生活，而是領取薪水。這一部分的剩餘部分討論瞭如何實施這一措施。
第二部分指出，必須建立一個完善的區域和地方行政體系，包括一個擁有自身內部結構和官員的首都，以及一個省份和縣的體系，以及像關隘和哨所、驛站和馬匹等等這樣的小型機構。它指出，這將首先在內國進行，並清楚地描述了覆蓋的區域。
第三部分規定編制全面的人口登記冊，並指出這是為了實施一項定期土地重新分配製度，該制度目前在中國和高句麗實施。該檔案具體描述瞭如何用中國單位町（2.45英畝）和段（町的十分之一）來測量土地，這些單位一直使用到日本採用公制，並規定了以每町“束”稻穀為單位的基本稅率。
第四部分廢除了現有的所有稅收制度，並建立了一個簡化的制度，包括以稻穀支付的基本土地稅，以特定數量的絲綢布徵收的人頭稅，但可以用任何當地適宜的產品支付，只要價值相同，以及一套標準的勞役稅，包括提供士兵（全副武裝）和馬匹，普通勞工，以及適合在貴族宮殿裡做女僕和侍女的女性。規定可以按照固定價格贖免勞役稅。
這雄心勃勃，而且顯而易見的是，它並沒有立即生效，而是經過幾十年的艱苦努力才實現。許多人認為，如《日本書紀》中所呈現的詔書，是在所有這些安排實際上實施之後才寫成的，因此描述的是成功的內容，而不是最初的意圖。然而，它直接取自中國和/或高句麗現行的行政法典。毫無疑問，目的是在日本建立一個類似於這兩個國家使用的制度。如果成功，它將產生這樣的影響：透過農業生產的總財富中，透過政府手中的部分將比以前更大，從而使政府能夠影響其使用方式。它肯定打算將更大一部分用於國家目的，而更小一部分用於維持貴族的奢華生活方式。這將使可用於保護日本免受開始籠罩著朝鮮半島的麻煩後果的軍事力量大幅度增加。
然而，許多學者對一些問題感到困惑，例如對“段”（一塊長 30 步（180 英尺），寬 12 步（72 英尺）的土地）和“町”（10 段）的精確定義，以及為其分配的非常具體的土地稅率。這些與 50 年後完成的大寶律令的條款相同。在 689 年釋出的“飛鳥清明日香律令”之前，沒有其他使用“町”和“段”以及“步”作為土地計量單位的例子。早期的制度似乎依賴於一個稱為“尺”的單位的倍數，該單位大約 30 英尺長。還有一個問題是關於將各省劃分的區域。詔書說：“如果該區由 40 個村莊組成，則為大區；如果在 4 到 30 個村莊之間，則為中區；如果 3 個村莊或更少，則為小區。”大寶律令有相同的條款，只是它承認五類地區，並且規模不同。雖然內容不同，但條款的佈局和措辭是相同的。從奈良時代開始，常用的“郡”一詞被用在詔書中，但在 7 世紀留存的原始檔案中沒有使用它的例子。取而代之的是“評”。詔書還使用了奈良時代的區長和副區長名稱，而 7 世紀的檔案使用了不同的名稱。“郡”代表區域，以及與之相關的官銜都是漢語用法，而“評”及其官銜則來自朝鮮王國。
因此，人們認為《日本書紀》中引用的詔書並未真正描述飛鳥清明日香律令頒佈之前存在的省級行政制度，而是給出了一個後來的版本。如果詔書中這些部分無效，那麼我們如何知道其他部分有效呢？關於廢除古代土地所有制的首條文章不可能來自奈良時代的資料。第四條中使用絲綢作為價值單位進行稅種之間轉換的條款不是大寶律令的一部分，大寶律令不允許任何稅種之間的轉換。
保守的觀點是，《日本書紀》的作者沒有完整的詔書文字，因此填補了缺失的部分，但該檔案的基本意圖是真實的，即廢除現有的土地所有制和稅收制度，並建立一個基於漢語和朝鮮語模式的新制度。畢竟，這就是最終完成的事情，這也是古代日本人說過渡開始的地方。
一個爭論的領域是最初的土地分配製度是如何運作的。在大寶律令中，有詳細的規則來解釋每個家庭中所有可以預期工作的成員，並且為每個人分配了特定數量的土地（根據年齡、性別和地位而變化），然後加起來得出家庭的總配額。然後這決定了最終的農作物稅。另一種方法是簡單地將標準土地塊分配給家庭，而無需擔心家庭組成的細節。許多歷史學家認為，“元旦詔書”的主要目的是打破貴族與農民之間的傳統聯絡，迫使貴族成為依靠薪金生活的官員，並且同時徹底改變對個人農民家庭的處理方式可能太過分了。更實際的做法是將現有的農業社群及其家庭作為他們所處的狀態，並將新的制度在該級別保持相對簡單。在以後的時代，試圖管理大寶律令對人口普查和重新分配週期的要求變得幾乎不可能。歷史學家很難相信，如果他們從實際經驗中瞭解到管理它有多困難，他們會將如此複雜的制度納入大寶律令。此外，人們普遍認為，在 646 年，人們理解這樣的制度不可能在全國範圍內同時實施，它必須分階段逐步實施，儘管詔書對此沒有任何說明。
除了稅收稅率外，這份詔書中沒有任何內容一定會對普通農民的日常生活產生明顯的影響。目前尚不清楚公佈的稅率是稅負的增加還是減少。如果大部分收入將透過首都傳遞，那麼就需要對勞動力進行大量評估以處理運輸。在土地分配製度下，耕種土地和繳納土地稅的主要責任分配給家庭單位。我們不知道這是否是現行做法的延續，還是新的東西。另一種方法，即成為封建日本規範的方法，是使村莊成為統治者與被統治者之間聯絡的基本點。每個村莊都被評估了稅收，並被單獨留下來分配給各個家庭。如果像“部”制度適用於農民，那麼古墳時代日本可能具有類似的結構，而新制度將是一項重大改變。
在 646 年的第二個月，又釋出了一項關於兩個主題的進一步的通用詔書。它強化並擴大了此前關於國家建議箱的公告，並特別指出，匿名建議和投訴將被接受，並且它還表明，第二個主題是對透過該系統提出的投訴的回應。它說，由於被徵召勞力而來到首都的人們，在他們的任期屆滿後往往不被允許回家，而是被官員和貴族留下來做額外的工作。它通知集會的官員，已經採取措施防止這種情況發生。
在第三個月，前一年被派往東部各省的官員回來了。詔書宣佈，有 8 位官員被派出去，其中 6 位完成了他們的職責，但 2 位未能完成，並因此受到懲罰。兩週後，一份相當長的詔書（如《日本書紀》中所述）詳細介紹了事件，並點名道姓。主要問題是有些官員利用自己的職位貪汙稅收，並向百姓勒索賄賂。他們被迫償還所有款項，並被處以相當於所盜金額兩倍的罰款。他們有罪的事實是通過當地人的投訴而廣為人知的。一些地方貴族也犯了自願行賄的罪行，但本著建立新制度的努力精神，他們都獲得了赦免。並且，為了補償新宮殿建設給百姓帶來的所有麻煩，還頒佈了普遍赦免。這顯然意味著由於被迫為宮殿做工而拖欠其他稅款的人得到了赦免。幾天後，中大兄皇子向天皇提交了一份請願書，呼籲廢除貴族擁有的一些定製型別的莊園，並將 524 名伊勢部成員（基本上是神道神社的工作人員）和 161 個宮家（各種型別的創收單位）歸還給天皇，這些都是他的私人財產。隨後又釋出了一項詔書，試圖規範古墳的建造和與之相關的儀式。其主要目的是限制規模和成本，並要求在無法耕作的土地上建造。這正是前面提到的，規定王子的陵墓只應花費 7000 個工日的勞動力，而對於後面的等級則設定了更低的限制。禁止像我們今天博物館裡那些充斥著華麗陪葬品的現象。還發布了一份冗長的詔書，試圖將婚姻習俗納入秩序，一份詔書試圖改變地方習俗，這些習俗阻礙了旅行者在全國範圍內自由移動，以及關於如何實施廢除私人財產的進一步指示。
一定有許多中央和地方的貴族對這些詔書以及它們所宣佈的制度不滿意，但沒有跡象表明有任何明顯的抵抗。有一些跡象表明，地方貴族實際上可能歡迎支援來控制平民。在 644 年秋天，《日本書紀》報道了關東地區一個地區的人民中流行的一種民間宗教的爆發。當地一位男子宣稱，某種昆蟲，顯然是某種毛毛蟲，是神的中介，如果人們正確地崇拜毛毛蟲，神會帶來財富和長壽，而無需勞動。人們停止了工作，成群結隊地四處遊蕩，唱歌和喝酒，當地政府似乎對此無能為力。直到來自首都的官員，秦宮人川勝，下去逮捕並處死了說教者，秩序才恢復正常。像這樣的事件通常發生在壓力時期。有人推測，這場運動是對朝鮮移民建立養蠶業的反應。蠶使這些朝鮮人富有，因此這種當地的毛毛蟲可能使我們富有，人們可能會這樣想。秦氏家族與養蠶業密切相關，有些人想知道秦川勝是否被派出去調查當地人是否發現了可以生產可用絲綢的蟲子。
晚期古墳數量和規模的變化讓大多數歷史學家相信，農村氏族首領，國造，在農村貴族平等化趨勢中失去了他們的準王室地位和權力，這可能意味著傳統的 地方政府形式失去了效力，因此當中央政府開始派出總督時，在某種程度上填補了空白。與其鎮壓地方貴族，不如幫助他們鞏固地位。然而，從依靠私人控制的財產支援轉變為依靠政府提供的薪金支援是一個重大變化，必須讓人擔心它將如何運作。646 年的一系列詔書中包含一個明確的承諾，即所有被廢除私人土地所有制的貴族將被任命為政府職位，並獲得官方薪金。當然，潛臺詞是，所有未被任命為政府職位的人都是平民。它還包含一個警告，即那些聲稱貴族身份但實際上沒有資格的人將被淘汰。
647 年的變革步伐放緩。朝廷頒佈了一道法令，試圖確保統治者名字中使用的字，不被用於貴族和地名中。在中國，皇帝名號和一些重要場合，特別是皇帝親自參與的國家祭祀儀式中使用的字，通常不能用於其他目的。人們不得不使用替代字。這似乎是試圖將這一規則應用於日本。主要的變革是冠位制度的擴充套件和重組。原來的十二個冠位被壓縮為六個，底層增加了一個新的冠位，頂層又增加了六個新的冠位，從而將最高貴族首次納入體系。所有冠位名稱都進行了全面更改。然後，僅僅兩年後，制度再次重組。六個壓縮的冠位再次被分成十二個，除了最高的六個冠位之外，所有冠位的名稱都再次更改。沒有給出解釋，但人們認為調整是由於官僚機構規模和範圍的快速擴張，這將增加政府的複雜性。冠位顯然是確定薪酬的基礎，因此更多的冠位意味著更多的不同薪酬等級。
這次重組之後，除了皇室宗族的王子之外，所有貴族都納入了體系。日本書紀中有一條關於 648 年的記錄，記載了 647 年冠位變革應該生效的日期，但它說大臣們繼續使用舊的冠帽。這意味著存在一定程度的不滿，因此 649 年的修訂和冠位數量的擴大一定是為了回應，以確保每個人都確信自己沒有被歸類到他認為比自己低的人群中。另一個變革的跡象是 647 年設立的鐘聲制度來控制官員的考勤。官員們應該在早上 5 點整齊地排列在皇宮外。5 點鐘敲響鐘聲，辦公室的門開啟，在人們進入後，鐘聲再次響起，門關閉，任何遲到的人都不會被允許進入。每個人都應該在 6 點之前坐在自己的座位上工作。工作結束的正午，鐘聲再次響起。在日本，一個非常古老的習俗是，朝廷的重要事務要在日出前或日出時進行，而這種辦公時間的結構一直持續了很長時間。
修訂後的 19 個冠位制度在 649 年初生效，當時決定建立一個基於中國製度的政府部門、辦公室和機構結構。高宗倉麻呂和一個名叫賓的佛教僧侶負責監督這項工作。現在是總結迄今為止取得的成就的時候了。第一，以天皇為中心的政府原則已經確立。冠位制度的擴充套件，即使包括最高官員，也意味著天皇現在正式控制著所有人的地位，透過授予或拒絕晉升來決定官位，而貴族將透過其在冠位制度中的地位來定義。第二，已經確立了政府將高度集中，各省將由宮廷直接管理，並採用統一的官僚制度。第三，已經確立了所有土地和在土地上工作的百姓都是國家財產的原則。將所有這些轉變為可運作的現實的工作仍在進行中，但原則已經確立，沒有公開反對。最後，第四，還確立了這一新制度將由來自（後來成為）大和國和河內國的同一批貴族管理和控制，這些貴族在過去一直處於統治階層。人們試圖對政府的結構和效率進行革命，但並沒有努力對全國或地方的統治集團成員進行革命。每個人都將獲得與其現有地位相符的官位、職位和收入。
一個新的中國王朝通常是透過戰爭獲得統治權的。王朝的建立者是一位成功的將軍，背後有一支強大的軍隊。他可以自由設計新政府，但他必須想出一個行之有效的制度，否則他的王朝不會長久。成功的王朝總是能夠與中國傳統政府執行方式的長期期望相協調，因此設計自由度實際上受到限制。這裡的情況顯然也是如此。無論控制著皇宮的集團抱有什麼野心，統治國家的具體工作將由傳統的貴族階級來完成。別無選擇。實際上，舊政權可以以新的名稱繼續存在。飛鳥時代的餘下的挑戰是確保這種情況不會發生，政府真正發生了變化，真正變得更加集中和更有條理，這樣更多的國家資源就會透過皇宮，這反過來會使國家在中國主導的世界中更加強大。在所有提議的改革中，土地再分配製度是最重要的。如果這項制度能夠真正實施，那麼政府將真正將國家的全部剩餘財富納入稅收體系，並控制其再分配和支出。當然，大部分財富將以官俸的形式發放給貴族，但剩餘部分可以用於國家建設活動，而薪酬制度本身將對貴族施加巨大壓力，迫使他們遵守規定。新的部門和新的官位都很好，關鍵在於對鄉村農民的詳細管理。
在完成所有這些為構建新型政府奠定基礎的工作之後，傳統的古墳政治介入進來。在 649 年的第三個月，高階大臣阿倍倉橋麻呂去世。僅僅七天後，蘇我臣倍就秘密指控右大臣蘇我石川麻呂密謀叛國，具體指控他密謀暗殺中皇子。大多數歷史學家認為這不是真的。倍是石川麻呂的弟弟，他可能希望自己成為最高大臣。中皇子將此事告知了孝德天皇，孝德天皇派官員去審問石川麻呂。石川麻呂說他不與中間人交談，要求與天皇面談。孝德天皇拒絕了他的請求，並下令軍隊逮捕石川麻呂。石川麻呂從難波的宮殿逃往大和國的山田寺，他的長子在那裡負責寺院的建造。根據日本書紀的記載，他的兒子非常贊成招募軍隊進行戰鬥，但石川麻呂拒絕了。他與全家自殺，他們都吊死在自己的住所裡。之後，政府處決了與他有關的一些人，許多人被流放。貴族統治的政府結構的一個問題是，很難解僱某人。在接下來的 250 年裡，我只能想到兩個案例，一個人被撤職，但沒有被殺，這兩個案例都涉及地位相對較低的人，他們沒有私人資源來組織軍隊進行戰鬥。他們是奈良時代的僧侶道鏡和平安時代的菅原道真，他們都是由比自己更有權勢的人從默默無聞中提拔到高位，當這種支援消失後，他們也隨之倒臺。當時沒有監獄系統，後來也沒有。除死刑以外的主要刑罰是流放。這意味著被流放到一個特定的地方，在那裡，這個人將在當地官員的監督下，以軟禁的形式生活。多年來，不少高官被判處流放，但他們中的大多數人在被押送至流放地途中，或抵達流放地後不久，便神秘地死亡。許多地位較低的人被流放後，最終逃脫，並被親屬藏匿。然而，這相當於一種更溫和的軟禁形式。在這種情況下，人們自然會懷疑此事是由中皇子策劃的，他不希望看到蘇我氏崛起為官僚體系中的最高職位。如果蘇我臣倍希望繼承他哥哥的職位，他將要失望。中皇子任命他擔任一個需要他搬到九州的職位，這是後來的禮貌流放的一種常用形式（這就是菅原道真所經歷的）。貴族之間的私人關係有時會表現出其獨特的一面。中皇子的主要妻子是石川麻呂的女兒，也是持統天皇的母親，據說她在父親倒臺後悲傷而死。
最終的結果是，官僚體系的最高層出現了兩個空缺職位。新的左大臣是久世臣督，新的右大臣是大伴臣中臣。他們都曾在新的體系中擔任六位，現在被晉升為五位。久世從 645 年開始就一直是政府的積極成員，大伴是主要氏族的首領。阿倍倉橋麻呂和蘇我石川麻呂都拒絕佩戴新的官位標誌，繼續佩戴著舊的大臣冠帽。他們是新冠位制度下第一批升遷的大臣。他們的新官位意味著新體系中的前四個官位當時都是空的。第二年，即 650 年，年號從太化改為白雉。這可能是為了表明主要的改革工作已經完成，現在開始鞏固新制度的工作。這個名字來自對一隻白雉的目擊和捕獲的報道，這被認為是一個吉兆。這次改元伴隨了許多儀式。獻上白雉的國家（位於本州島西端）獲得了三年免稅的待遇，該地區的獵雉活動也被禁止。從日本書紀的記載來看，做統治者一直以來都有許多儀式，但這些儀式大多是在隱蔽的情況下進行的。現在我們發現政府經常召集所有官員在戶外舉行大型儀式。目前還不清楚平民是否被允許觀看這些儀式，但在奈良時代和平安時代，圍繞皇室的許多儀式都是以允許民眾沿街觀看遊行等形式進行的。這都是將政府和天皇推向國家生活中更突出地位的一部分。
651 年，政府從他們在岡邑居住六年的宮殿搬遷到一個新的宮殿，也在難波，名為長柄豊崎宮。根據日本書紀的記載，這座宮殿的建造涉及拆毀了大量的古墳，並遷移了許多農民，他們都得到了補償。這意味著這座宮殿規模相當大。即使政府搬遷後，工程仍在繼續，直到一年半後才完工。日本書紀記載，這座宮殿的宏偉程度超過了國內任何先前的建築。這座宮殿的遺址已被發現並進行了考古發掘。它就在大阪城的遺址旁邊，也就是現代大阪海拔最高的地方。
651 年，一支來自新羅的使節團抵達九州，他們穿著唐朝的服裝，而不是傳統的朝鮮服飾。這使得日本政府認為新羅未經日本同意便與中國結盟，並拒絕了使節團。新羅在 649 年將朝廷的官方服裝改為中國式。兩年後的 653 年，日本派遣了一支由兩艘船和 242 人組成的使節團前往中國，並在 654 年派遣了由高宗黑麻呂和阿倍臣麻呂率領的第二支使節團。唐史（也有新唐史）提到了第二支使節團。高宗黑麻呂當時已經很老了，他在中國去世。653 年使節團的兩艘船中，載有 121 人的一艘船沉沒，只有 5 人倖存。
《日本書紀》對 652 年的第一個月有非常簡短的記載，稱在當月進行了土地重新分配，並且在同年的第四個月有一個關於編制戶籍的記錄。很少有詳細內容。第一項記錄有些奇怪，它說“從正月到本月，土地分配已經完成”。通常，戶籍應該先進行，這樣才能知道有多少戶人家需要分配土地。大寶律令規定每六年進行一次戶籍登記和土地重新分配。有人推測，這些記錄標誌著 646 年開始的重新分配工作的完成，以及三個月後開始的下一輪戶籍登記工作。有人還推測，發生的是一項規模較小的試點專案，涉及已經直接控制的土地，即大和的六個“縣”和可能屬於皇室的土地。考慮到後來第一次確定的土地分配需要非常長的準備時間，大多數歷史學家難以相信當時進行了全國範圍的分配。常陸國風土記記載，該國的鹿島郡最初設立於 649 年，而篠田郡、名方郡和磐城郡則在 663 年設立。看起來，政府仍在努力建立農村行政管理框架，而進行戶籍登記和土地分配則遙遙無期。
653 年，孝德天皇和中大兄皇子之間發生了公開的分歧。中大兄皇子提議將皇宮遷回大和國，天皇拒絕了。於是，中大兄皇子還是離開了，他的母親（前皇極天皇）和現任皇后（中大兄皇子的妹妹）以及她的孩子都陪同他一起離開。沒有解釋原因，也沒有給出日期，只提到了年份。第二年的十月，天皇病倒，所有人回到了難波，並在天皇去世後不久趕到。有人推測，中大兄皇子可能開始認為，將天皇置於政府中心的努力過於成功，導致他自己的地位正在下降，因此他提議搬遷，因為他們剛剛在長柄建立了一座新的、非常昂貴的宮殿，他知道天皇幾乎肯定會拒絕。然後，他憤然離開，搬到大和國，迫使每個人都必須決定誰才是政府的真正掌權者。幾乎所有重要的人物都跟隨他去了大和國。
有一個現代理論認為，這場爭端的真正原因是中大兄皇子與他的妹妹（皇后）有染。《日本書紀》引用了一首天皇寫給皇后的詩歌，可以解讀為暗示了這一點。該理論還指出，這種事情可以解釋為什麼中大兄皇子在 23 年間一直拒絕登基。作為天皇，他幾乎沒有隱私，也沒有行動自由，無法保持秘密關係。此外，有人認為，在孝德天皇去世後，中大兄皇子公開地把他的妹妹當作妻子對待。我們認為亂倫的婚姻在貴族中很常見，但確實存在明確的規則，而如果這種婚姻存在，那麼它違反了這些規則。有先例表明，人們會認為中大兄皇子受到了儀式上的汙染，因此在這種關係持續期間，他無法登上皇位。他是在妹妹去世後才成為天皇的（668 年）。
孝德天皇有一個兒子，即阿麻皇子。孝德天皇去世時，他 15 歲。在這種情況下，人們會認為中大兄皇子自動地會登上皇位。然而，他沒有。相反，他的母親第二次登基，這次被稱為齊明天皇。《日本書紀》對此沒有一個字的解釋。這存在著相當大的風險，因為中大兄皇子沒有立即登基，他留下了讓阿麻皇子有機會登上皇位的可能性。這被認為支援了中大兄皇子由於個人生活的原因而無法在此時登上皇位的理論。
去世的天皇在去世兩個月後才下葬，而朝廷當天就搬到了大和國，並在飛鳥的板葺宮定居。這是齊明天皇在蘇我入鹿被刺殺和退位時居住的地方。她現在 62 歲了。大約在這個時候，中大兄皇子的弟弟大海人皇子在 25 歲時開始參與政事。中大兄皇子的兒子大友皇子當時 8 歲，他的女兒，即後來成為大海人皇后的持統天皇的 Uno no Sarara 女王，當時 11 歲。板葺宮只是臨時的住所，他們正在建造一座比難波宮更大更豪華的新宮殿。板葺宮在 655 年年底被燒燬，他們搬到了矢柄宮。
朝廷現在開始了一系列大型建築專案，《日本書紀》記載了民眾對工程的奢侈和花費的抱怨。據《日本書紀》記載，657 年 9 月，阿麻皇子開始為叛亂打下基礎。據說，他為了讓齊明天皇離開首都去參觀，讚揚了參觀某個溫泉的好處，這樣他就可以趁她不在時發動政變。一年後，皇后確實去參觀了溫泉，留下了蘇我臣赤兄負責飛鳥的政務。據稱，赤兄向阿麻皇子表達了一系列關於齊明天皇統治的抱怨。第一點是政府向人民徵收了過多的稅款，第二點是政府徵用了太多的人力建造運河，第三點是她浪費資源將巨石搬上山（為了在飛鳥郊外的一座山上建造一座賞花平臺）。他們退到了赤兄的家中，密謀叛亂。然而，當他們談話時，扶手突然斷裂，他們認為這是一個不祥的預兆，便終止了密謀。赤兄立即武裝了正在建造新宮殿的一群人，包圍了阿麻皇子的宮殿，並派人到朝廷報告阿麻皇子犯了叛國罪。《日本書紀》接著引用了“另一本書”的內容，該書更詳細、更合理地描述了幾個陰謀者之間的討論，最終大多數參與者都認為阿麻皇子沒有能力成功發動政變。最後，阿麻皇子和其他兩人被處決，另兩人被流放到遠方。蘇我臣赤兄是一個深得中大兄皇子信任的人。畢竟，皇室外出時，他是負責首都的人。他還有一個女兒嫁給了中大兄皇子。因此，蘇我臣赤兄可能是奉中大兄皇子的命令故意設局讓阿麻皇子落網，中大兄皇子已經明確表示，他認為任何有繼承權的人都是威脅。當阿麻皇子被問及此事時，他引用了“天和赤兄知道發生了什麼，我完全不知情”。這個故事在一些現存的詩歌中被引用，其中兩首是阿麻皇子被處決前寫的，似乎貴族中有很多同情阿麻皇子的人。
658 年，東部邊境也發生了軍事活動。東部蠻族使用的詞語蝦夷，通常從德川時代起被稱為“蝦夷”。“蝦夷”也是當時北海道的常用名稱。然而，眾所周知，在古代，這個詞的發音是“夷”。它與蘇我臣夷的個人名字相同。《日本書紀》中首次提到對“夷”的軍事遠征，被歸功於開化天皇，他是傳說中神武天皇和垂仁天皇之間虛構統治者的一個。關於這種遠征的故事，在關於武內宿禰、倭建命和御室皇子的故事中有所記載。在 4 世紀和 5 世紀有關應神、仁德、允恭和清寧的文章中，也有提到“夷”進貢的記載。現代歷史學家對這些資料都不太信任。《古事記》在我觀察中很少被提及，因為它包含的旨在成為實質歷史的資料很少，但人們認為它比《日本書紀》更真實地基於古代傳統。它不是政府專案，而是一位作者單獨完成的。《古事記》中沒有提到“夷”這個民族。作為 478 年使節團的一部分提交給中國人的著名信函中說，日本統治者征服了東部的 55 個毛人國，西部的 66 個眾夷國。有一本關於聖德太子的書，用“毛人”來寫蘇我臣夷的名字，因此，這很可能是他們想要表達的意思。“毛人”本身是漢語中對蠻族的常用詞。
總而言之，似乎居住在日本最東端的失控民族直到 6 世紀後期才引起人們的關注。589 年，臣松被派往東山道，檢查與“夷”的邊境。一些歷史學家拒絕承認這一記錄，但大多數人認為它是真實的。與此同時，其他官員被派往北陸道和東海道檢查東部地區。然而，直到半個世紀後的 642 年，才再次提到相關事項，當時越後地區（北陸道）的“數千”夷人向朝廷“歸順”。這些人的首領來到朝廷，他們在蘇我臣夷的府邸受到款待。在 645 年政變後，特派地方長官被派往東部地區檢查情況，並在 647 年在名為“沼垂”的地方修建了一座堡壘。使用的漢字暗示著這是一座木柵欄式的堡壘。第二年，在巖船又修建了一座堡壘。然後，人們從內陸地區搬遷到這些堡壘，為他們種植糧食，並提供其他服務，他們被稱為“城部”。目前還沒有發現沼垂堡壘的痕跡，但在新瀉市有一個名為沼垂的街區。巖船也是一個現代地名，它位於一個有利的地點，附近有港口和農田，距離新瀉海岸約 20 公里。
多年來，關於蝦夷人究竟是阿伊努人還是僅僅是處於大和政權控制之外的日本民族，一直存在著許多爭議。直到 1920 年代，人們普遍認為他們是阿伊努人，這主要是因為用“蝦夷”來書寫“蝦夷”（在舊書中常被羅馬化為 Yezo）。當時，人們認為日本人帶著彌生文化來到這個國家，而繩文文化屬於一個不同的種族，而阿伊努人是繩文人後裔的明顯候選人。阿伊努人明顯比日本人擁有更多的體毛，所以“毛人”這個詞的使用也顯得尤為重要。然而，人們開始產生懷疑。毫無疑問，蝦夷指的是阿伊努人，但這並不意味著蝦夷指的是阿伊努人。日本人已經習慣了漢字的可移植性，以及它們可以在不同時間和地點用於不同的日語單詞。對繩文人遺骸的人類學研究始終未能發現與現代阿伊努人身體型別有任何密切的聯絡。即使蝦夷人是繩文人的後裔，從這個角度來看，他們也不像是阿伊努人。然而，這並不排除蝦夷人與來自其他地方的人一起成為現今阿伊努人口的貢獻者的可能性。現代考古學家發現，幾個世紀以來，從西伯利亞遷徙到北海道的人口一直不斷。漢語中的“毛人”似乎最初並非用來指自然毛髮多的人，而是指穿著毛皮衣服的人，因此在這個論證中並不一定有什麼意義。古墳時代的考古發現，在歷史上與蝦夷人發生爭端的地區，發現了許多古墳。也沒有任何考古證據表明，在衝突時期，該地區存在著一個獨特的民族。在平泉的中尊寺儲存著歷代 4 代的南部藤原家族的木乃伊，他們在 1951 年接受檢查，發現他們與日本人相似，而不是阿伊努人。這個家族被普遍認為是蝦夷人的後裔。總的來說，由於阿伊努人和繩文人之間沒有聯絡鏈，因此沒有真正證據表明他們之間有任何聯絡。北海道最早的無疑是阿伊努人的遺骸比較新。然而，這並不能解決蝦夷人是否是繩文人後裔的問題。我們可以觀察到，考古學家認為有充分的證據表明，隨著彌生稻作文化向東北蔓延，移民人數越來越少，許多繩文人“皈依”了這種新的生活方式。彌生稻作文化最北端的地區位於“蝦夷”區內，古墳遺蹟也是如此。仍然有人支援其他假設，但我相信大多數現代歷史學家認為，讓蝦夷成為蝦夷的原因是他們處於大和政權的政治文化之外，而不是他們的語言或文化與邊界另一邊的東部“日本人”有什麼不同。我注意到，從未有人提到有人試圖學習“蝦夷語”，而在準備對新羅的戰爭時，卻有多次提到有人被派去學習“新羅語”。
我的問題，也是我一直沒有找到答案的問題是，為什麼蘇我蝦夷會被這樣命名？尤其有趣的是，當一批蝦夷人於 642 年來到朝廷時，他被指定負責照顧他們。他們之間一定存在著某種聯絡。似乎一個像他這樣的地位的人是不可能在東方度過很長時間，從而與蝦夷人產生聯絡的，但事實似乎是在 6 世紀，許多蝦夷人被帶到大和地區，並被僱用作為統治家族財產的守衛。蘇我家族很可能在管理這件事中發揮了作用，他因此可能與蝦夷人產生了特別的聯絡。成年貴族使用的名字絕不是他們小時候使用的名字。就像美國印第安人一樣，他們在成年後會得到一個新的名字，這個名字可能看起來特別適合他們。在 6 世紀和 7 世紀，有許多相當奇怪的名字，其中蝦夷無疑是最奇怪的一個。
658 年的遠征由阿倍比羅指揮，並在 659 年和 660 年重複進行。這些描述很混亂。有人推測，《日本書紀》的作者弄糊塗了，實際上遠征的次數更少，很可能是兩次。
簡而言之，在 658 年，阿倍率領 180 艘船向北航行，到達了秋田和能代（現在的秋田和能代，可能是）。在那裡，他遇到了 3 個不同的蝦夷人部落，讓他們發誓效忠，任命他們擔任地方政府的官職，然後回家。然後在 659 年，他又率領 180 艘船向北航行到同一個地方。他遇到了幾個不同的部落，其中一些部落告訴他應該選擇一個特定的地方作為都城，他也這麼做了。他再次分發官銜和職位，然後回家。660 年的情況有所不同。《日本書紀》開頭說他襲擊了肅慎之地。細節中說，他向北航行到一條無名河流，在那裡發現了 1000 名從 20 艘肅慎船上逃亡的蝦夷人。阿倍試圖與肅慎人交談，但沒有成功，然後他經歷了一個明顯讓《日本書紀》的作者感到困惑的過程，但任何上過人類學課的人都立刻會認出它，最後追趕著肅慎人到達了一個堅固的營地，在那裡與他們戰鬥，並將他們消滅。
關於所有這一切，學術界發生了大量的爭論，涵蓋了顯而易見的話題，比如所有地方的名字在哪裡，真的有 3 次旅行還是 659 年的旅行是 658 年旅行的錯誤重複，以及肅慎人是誰。
地理上的爭論主要圍繞阿倍是否到達了北海道。658 年的記載說，阿倍率領 180 艘船前往秋田和能代。與野田裡和巖船相比，秋田已經非常靠北了。秋田在奈良時代的戰爭中成為該地區軍隊的重要基地。能代可能是現在的能代，離秋田不遠，但位於一個重要的半島的另一邊。在秋田，阿倍遇到了許多當地的蝦夷人，他們聚集起來，並以地方神的名義向朝廷宣誓效忠。今天，在秋田城遺址上有一座古老的神社，名為“越志神社”。阿倍授予蝦夷人首領官銜，並任命他們為縣令。《日本書紀》接著說，他召集了另一批來自渡島的蝦夷人，讓他們在阿里馬海灘與他會面，在那裡他們也承諾效忠，然後他把他們送回了家。然後他返回。問題是，渡島（“你要渡過的小島”）在哪裡？長期以來，人們一直認為它指的是北海道南部，但沒有證據支援這種說法。許多歷史學家認為，阿倍不太可能在這些遠征中走得那麼遠，並認為它必須更靠南，可能是本州北端的津輕半島，這個地區在古代可能就像一個島嶼，因為唯一到達那裡的是乘船，因為它被一條寬闊的基本上無人居住的山脈帶與本州的其他地區隔開。即使這可能太遠了，因為從考古學上講，津輕地區的文化與北海道的關係比與本州南部的蝦夷人更加密切。唯一的線索是，《日本書紀》的記載中沒有提到從秋田出發的任何其他航行，只是說他召集了渡島的蝦夷人來與他會面。
660 年的遠征更難處理。首先，肅慎是一個來自中國古代歷史的名字，可以追溯到周朝。中國人有時也用這個名字來稱呼生活在與我們現在所關心的時間更接近的時期、居住在靠近滿洲地區的一個民族，他們被稱為挹婁，被認為是後來的金朝建立者女真人的祖先。這意味著他們與被認為是日本人假想祖先的夫餘人非常相似，而且他們生活在滿洲的同一地區。他們如何到達北海道周圍划船並不馬上清楚。一個理論是，日本人只是從一本中國書中摘取了一個名字。這些漢字顯然被日本人念為“彌志波勢”，但我們對這個詞完全沒有參考。當時的日本與高句麗有著良好的關係，高句麗肯定對所有滿洲民族都瞭如指掌。也許他們比我們知道的更多。或者，有人認為，由於古代肅慎人位於中國東北部，而這些人位於日本東北部，因此人們認為肅慎這個名字適合用來稱呼他們。許多考古學家傾向於認為這是一次與鄂霍次克人的遭遇，他們是從西伯利亞進入北海道部分地區的，很可能派遣探險隊向南探索本州。這件事最有趣的一點是，文章中清楚地描述了一種盲目貿易的方式，這種貿易方式在世界各地許多地方都有，人們擔心奴隸販子，或者無法用對方的語言交談。一方在地面上擺放各種商品，然後離開。另一方出現，檢查物品，並放下他們用來交換的東西。這樣來來往往，直到雙方都滿意為止。然後，每個小組都拿走他們購買的東西和他們自己的未售出的商品，然後離開，雙方都沒有人需要靠近對方。這描述得完美無缺，只是《日本書紀》的作者並不知道發生了貿易。然後說，阿倍追趕他們到他們的營地，襲擊他們，並把他們全部殺死。沒有給出任何理由。整個事件都很神秘，它一定比《日本書紀》中的描述要複雜得多。然而，這是日本政府開始長期干預本州東北部，那裡在接下來的 200 年中一直存在著一個“活躍”的邊境。
與阿倍比羅夫於660年的遠征同時，日本捲入了唐朝和新羅聯軍對百濟的毀滅性戰爭中。這開啟了該地區動盪不安的時期，最終導致了朝鮮半島在 Silla 的統治下統一。關於這些事件的詳細記載見於唐朝的舊史和新史、朝鮮的《三國史記》和《日本書紀》，其中包含大量來自其他未知朝鮮史料的引文。日本派兵前往朝鮮試圖拯救百濟，並在很長一段時間內生活在對中國或 Silla 或兩者的入侵的恐懼中。日本還在朝廷中保留了一位流亡的百濟國王，至少到奈良時代早期，而到平安時代後期，仍有一個名為“百濟王”的貴族家族，讀音為 Kudaranokonikishi，將百濟的日語名稱與朝鮮語中的“王”字結合在一起。
前面已經提到， Silla 在 649 年改變了宮廷的正式服裝，使其與中國風格相符，並在 650 年開始使用唐朝的年號作為自己的年號。在 654 年，金春秋成為 Silla 的國王。他之前曾與 Silla 使節一起訪問過日本和中國。之前的兩位 Silla 統治者都是女王，因此他的地位可能與中大兄皇子並沒有太大區別。從事情的發展來看，可以合理地認為，中國和 Silla 從一開始就希望利用對方來消滅各自較近的敵人百濟和高句麗，然後自己掌控朝鮮半島。百濟和高句麗為了應對，結成聯盟，並在 659 年對 Silla 發起了進攻，佔領了 20 座堡壘。 Silla 向中國求助，中國也欣然應允。660 年，一支由中國將軍率領的軍隊，並以當時正在中國訪問的金春秋之子為副將，從海路前往朝鮮。這幾乎與阿倍比羅夫對抗“蘇申”的戰鬥同時發生。百濟軍隊措手不及，崩潰了。中國軍隊從西部的海岸線推進， Silla 軍隊從東部推進，兩軍在百濟的首都匯合，首都很快投降。僅僅幾周時間，百濟就被毀滅了，至少表面上是這樣。國王和許多貴族被押送到中國當俘虜，百濟被劃為中國的領土。大部分中國軍隊立即返回，在百濟舊都留下了 10,000 人，並得到了 8,000 名 Silla 士兵的支援。然而，並沒有真正採取任何措施來確保鄉村的安全，在中國的軍隊完成撤軍之前，叛亂力量就在許多地方出現了。
《日本書紀》中對這場叛亂的描述，在某些地方有點令人困惑。早期最強大的叛亂首領是鬼室福信，據說他率領手持農具的農民攻擊了 Silla 的軍隊，打敗了他們並繳獲了他們的武器。他顯然是百濟的官員。他的基地位於百濟首都的西北方向。大約在同一時間，來自百濟的人抵達日本朝廷，彙報了所發生的事情。一個月後，鬼室福信和另一位主要叛亂首領佘自進的使者來到日本，請求幫助。一位百濟王子住在日本朝廷，他們打算立他為王，恢復百濟。參與此事顯然有風險，但袖手旁觀也同樣有風險。在年底，朝廷表明了自己的意圖，斉明天皇和朝廷遷往 Naniwa，開始為將整個朝廷遷往九州北部做準備，他們將在那裡指揮即將到來的戰爭。他們在到達 Naniwa 兩個星期後，於 661 年正月啟航前往九州。三天後，他們抵達吉備，在那裡可以清楚地看到這次行動的全面性，因為大皇子妃誕下一名女嬰。在這場遠征期間，還有許多其他皇室嬰兒出生。他們在八天內到達了四國西部的松山市附近，並在那裡駐紮了一段時間。兩個月後，他們完成了轉移到九州的旅程，抵達博多灣。他們在那裡建立了一個臨時宮殿，但兩個月後又遷往內陸更安全的地方。軍隊中爆發了疾病，並迅速蔓延，斉明天皇於 661 年 7 月駕崩。當地傳說認為，她的死是因為臨時宮殿的木材是從附近一座神社拆除來的。
中大兄皇子繼續為軍事遠征做準備，並沒有採取任何行動來就任天皇之位。嚴格來說，現在應該處於無天皇狀態，然而，慣例是從 662 年開始計算天智天皇在位的年份。第一支部隊於 662 年正月在阿須美連帶比羅夫的率領下啟航前往朝鮮。他與百濟王子山背大兄王、佐伯連帶阿智麻、秦公直田櫛以及 5,000 名士兵一起出發。他們在 5 月與鬼室福信領導的朝鮮人會合，並向他們提供了 100,000 支箭和其他軍需品。與此同時，中國任命了一位新的指揮官， Silla 也向百濟增兵。戰鬥開始在各地蔓延。朝鮮叛軍佔領了幾個堡壘，包括舊都。到 662 年底，叛軍控制了百濟的大部分地區。663 年初， Silla 發起了大規模進攻，叛軍被迫撤退，但在 4 月，第二支日本軍隊抵達，兵力為 27,000 人。指揮官是上毛野君稚子。這個名字意味著他來自日本東部的關東地區，屬於國造階層。他與大臣大伴御田、巨勢神崎臣王佐、三輪君根麻呂、阿倍比羅夫臣比羅夫和巨勢臣釜枝一起出發。有了這支援軍，叛軍再次佔據了上風。這意味著日本在朝鮮總共有 32,000 名士兵，這支部隊的構成顯然是全國性的。僅僅從《日本書紀》中提到的名字來看，就可以說來自九州和四國的幾乎每個省份以及從東部邊境地區延伸到其他許多地方的部隊都有。人們認為，隨第二支軍隊而來的阿倍比羅夫臣比羅夫就是率領北部遠征的那個人。幾乎與這件事同時，征服百濟的中國軍隊最初的指揮官帶著 7,000 人返回。
就在此時，由於朝鮮領導人之間的分歧，叛亂遭到了幾乎致命的打擊。百濟王子豊璋指責鬼室福信密謀叛國，並殺害了他。663 年 7 月，中國和 Silla 都計劃派遣大批援軍，這些援軍將在朝鮮海岸匯合，並共同作戰。與此同時，日本也派遣了第三支部隊，該部隊的目的是在與中國選擇的同一地點登陸。此舉應該是與豊璋王子的攻擊相協調的。目前尚不清楚參與此行動的日本軍隊是新部隊還是從稚子率領的 27,000 人中調遣來的部隊。這支部隊由伊ohara no Kimi率領，有 10,000 人。中國和 Silla 的遠征部隊在 663 年 8 月 17 日取得了聯絡。中國艦隊由 170 艘戰艦組成。伊ohara no Kimi率領的日本部隊在 10 天后抵達，並與中國軍隊展開了持續兩天的戰鬥。日本人將這場戰鬥稱為白村江之戰或白村江海戰。《三國史記》中記載，日本有“1,000 艘戰艦”，這很可能是誇大的說法。日本軍隊戰敗，幾乎全軍覆沒。在第二天，看來日本人將所有希望都寄託在對中國軍隊的中心發起攻擊，結果被中國的兩翼包圍。唐史記載了四場獨立的戰鬥，最終有 400 艘日本戰艦沉沒，船員溺水身亡。戰鬥結束後，豊璋王子率領他的軍隊在海岸附近，放棄了抵抗，逃往高句麗。日本人得以安全地撤回其他軍隊，並帶走了大量的百濟難民。
這其實並不是百濟故事的終結。後來，中國人將大部分軍隊調往攻打高句麗，百濟在他們的身後再次爆發了叛亂。這次， Silla 決定利用這場叛亂，與百濟叛軍以及高句麗叛軍聯手對抗中國，最終將中國人趕出了朝鮮半島。之後，他們任命了百濟前統治家族的一名成員為該地區的總督，歸 Silla 統一王國管轄。
自然，中大兄皇子必須考慮中國和/或 Silla 軍隊會立即或將來襲擊日本。然而，他還必須擔心這場災難是否會削弱他對國家的控制。目前還不清楚，但他似乎在 663 年結束之前返回了大和，並盡其所能安排了九州防禦中國攻擊的措施。他當時沒有采取任何行動來登基，這通常被認為是最有力的論據，證明他與姐姐大皇女（Hashihito）發生了亂倫關係。在《日本書紀》中有一段記載，在允恭天皇去世後，貴族們拒絕立他的繼承人為天皇，而選擇了他的弟弟，原因正是如此。這意味著，中大兄皇子不敢嘗試這種做法。這一次，他只是將王位空缺，因為沒有合適的繼承人。然而，這無疑增加了有人可能會對他採取行動的風險。他當時的主要優勢在於，他已經處死了古人大兄皇子和阿理麻皇子，所以唯一可能的王位繼承人只有他的弟弟大皇子（Oama），而在這個時代，兄弟倆看起來非常親密。中大兄皇子將他的兩個女兒嫁給了大皇子。她們分別是皇女大田和皇女宇野之狹羅。宇野之狹羅出生於 645 年，在 657 年嫁給了大皇子，當時她只有 13 歲（日本計數）。大皇子當時估計有 27 歲。最終，大皇子娶了中大兄皇子的四個女兒，後兩位是在他成為天皇之後才娶的。
關於皇室/貴族性生活，這裡還有一點需要提到的。日本最早的詩歌集《萬葉集》中，收錄了來自一位名叫“額田王”的皇女的三首長詩和九首短詩。其中一些詩表明她嫁給了中大兄皇子/天智天皇。然而，她在《日本書紀》中卻沒有被列出。檢視天皇夫人的名單可以發現，除了極少數例外，名單中只列出了生下皇子或皇女的妻子。沒有生下孩子的關係不被視為真正的婚姻，這種狀況在一定程度上延續到了二十世紀。額田王在《日本書紀》關於天武天皇的條目中被列出。該條目首先列出了他的皇后和所有公主出身的妻子，然後列出了所有貴族之女出身的妻子，最後提到了額田王，並簡單地將其描述為他的一個孩子母親。這個孩子，即“東宮皇女”，後來嫁給了天智天皇的兒子大友皇子。按照我們的標準，這些人的家庭關係按慣例來說是高度近親的。唯一讓中大兄皇子和“石上姬”之間的（推斷的）關係成為禁忌的是，她們的母親相同。父親相同但母親不同的婚姻很常見。人們已經設法從許多資訊中梳理出關於額田王及其朋友圈的資訊，這說明隨著貴族中識字率的提高以及文學書籍的出現，我們瞭解人們生活方式的機會也隨之增加。
658年，左大臣巨勢徳太去世，職位空缺。人們認為，大皇子大友皇子實際上擔任了這個職位，但沒有接受頭銜，因為當時沒有皇子擔任大臣頭銜的先例。這可能是後來設立一個高於左大臣的新官職的緣由，這個新官職被稱為“太政大臣”或“祭祀司令”，通常翻譯為“宰相”。直到奈良時代很長時間，這個職位一直空缺，或者一直由皇子擔任。這實際上是將“皇太子”職位引入官僚機構。然後，在664年，右大臣蘇我無賴子去世，職位空缺。這使得大友皇子和大皇子中大兄皇子成為了政府最高層的唯二人物。大友皇子名義下發布的一系列詔書表明，在當前的危機中，有必要放棄一些改革，並進行調整以維持高階貴族的支援。首先，649年建立的19級官制被新的26級官制所取代。比較這兩者，可以清楚地看到，前六級保持不變，但接下來的十三級擴充套件到了二十級。似乎有必要大幅增加獲得官職的人數，以容納所有的貴族。有些人認為，這一變化實際上發生在671年。在《日本書紀》中有一段關於大友皇子在這一年下令修改官制制度的簡短記錄。這個問題的產生是因為對“天智天皇即位第三年”的含義可能存在混淆。如果從662年算起，則是664年，但如果從668年（即位年）算起，則是671年。如果改變發生在671年，那麼它將與危機時期無關。可能對制度進行了兩次調整，而日期之間的關係只是巧合。
664年釋出的第二道詔書對氏族制度進行了修改。正式設立了“氏神”或“氏族首領”的稱號。對於“大氏族”，首領會得到一把“太刀”（大刀），而對於“小氏族”，首領會得到一把“刀”（小刀）。“朝臣等”會得到一面盾牌或弓箭。這些類別，假設“等”包含“國臣”階層，僅涵蓋貴族上層，將其與其他人區分開來。此外，“大氏族”和“小氏族”的分別承認是第一次。人們認為，透過正式承認氏族結構，中大兄皇子向貴族保證，他們的特殊地位不會因官僚化而被消除。
此時出現的最後一件事情是對“私田”和“宅田”的承認。這些是646年元旦詔書正式廢除的私有土地類別。提前展望一下，貴族實際上從未被納入奈良時代的土地再分配製度。他們沒有被納入戶籍，也不需要繳稅（實際上，最低階的人需要繳納一些稅，因為只有官職持有者本人免稅，而他的整個家庭則需要繳稅）。較低級別的官員的薪酬以米袋和布匹的形式發放，他們可以用這些東西換取其他需要的東西。級別較高的官員獲得類似的薪酬，但他們還獲得兩種型別的“官地”。對於中等級別的官員來說，這些分配相當於直接向他們支付從一塊耕地收取的稅款，包括，可以假設，勞役稅。級別最高的官員也獲得大量土地，作為私有財產進行管理。由於高官職位是世襲的，他們世代相傳地保留著這些土地。事實上，有些家庭獲得了特殊許可，可以保留他們透過官職任命獲得的最大份額的土地，這樣即使兒子沒有達到父親相同的官職，也可以保留家族的官地。鑑於這些做法，承認某些土地將被永久分配以支援高階貴族，並不一定是對該制度的放棄。然而，在此時宣佈這一訊息，無疑是為了向貴族保證，新制度並不打算損害他們。值得注意的是，此時對這些土地的承認意味著，在646年之後，這些土地並沒有真正被沒收。新的政府制度的發展需要很長時間才能完成。
此時，也有大量的軍事活動。663年，大量來自各階層的朝鮮人逃往日本，有許多關於他們在日本各地的定居的記載，也有關於對他們中的貴族進行分類，以確定如何將他們納入日本貴族的記載。許多朝鮮貴族被派去在他們被派往的地區修建防禦工事，特別是在九州北部，以及位於九州海岸外的壱岐和對馬兩島。來自日本其他地區的軍隊被稱為“坂守”，被分配到西部服役一段時間，作為勞役稅的一部分，以守衛邊境防禦工事。關於坂守及其家人的苦難，留下了許多詩歌。其他徵兵被命令在從九州到首都的訊號火鏈上站崗，以便政府能夠在發生入侵時迅速得到訊息。在奈良時代，所有的坂守都是在靠近邊境的蝦夷人地區的東部省份招募的，因為那些人都有軍事經驗和技能。664年可能也是如此。本土西部軍隊可能被用作野戰軍，而坂守則守衛重要的地點。在奈良時代，被分配到訊號站的人都是當地人，當時可能也是如此。
這是第一道防線。第二道防線是以大宰府地區的大規模防禦工事的形式建立的，大宰府作為九州的防禦總部，已經存在了幾個世紀。大宰府位於海岸線以南約15公里處，位於一個易守難攻的山區。許多防禦工事至今仍清晰可見。其中一個建築是一個所謂的“水城”。它的中心是一個長長的土方，至今仍然有14米高，超過1公里長。它的結構顯然是，一個由御笠川河水灌溉的蓄水池可以用來在需要時淹沒城牆下方的區域。這將阻止從海岸方向進攻大宰府的軍隊。北端到達一個高約410米的山丘，山頂上在665年建造了一個大型石制堡壘。這些堡壘後面是古代和現代的大宰府鎮。在南面約10公里處，建造了另一個堡壘，以封鎖山區中的一個缺口，軍隊可以透過這個缺口試圖繞過主要防禦工事。這兩個城堡的駐軍都是朝鮮人，他們也可能負責指揮建設。它們看起來與當代朝鮮山頂堡壘一模一樣。朝鮮山巒起伏，朝鮮戰爭似乎都圍繞著山頂堡壘展開。大宰府堡壘城牆的長度約為5公里，因此需要大量的駐軍。它足夠大，可以容納整個大宰府的人口躲避到裡面。665年，在日本本州的西端建造了另一個堡壘，也由朝鮮人領導。其位置尚不清楚，但據推測，它應該在現在的下關附近，那裡一直是該地區的軍事要地。
早在664年5月，百濟的中國指揮官就向日本派遣了使節。他們逗留了7個月。《日本書紀》沒有提到他們討論了什麼。665年9月，第二批使節直接從中國抵達，並帶來了第一批使節的大使。顯然，中國人是認真的。根據發生的事情，人們必須假設中國人有很多事情要處理（他們還需要完成對高句麗的摧毀，高句麗多年來給他們帶來了巨大的麻煩），他們最不想做的事情就是與日本打一場曠日持久的戰爭。在使節抵達後的一個月，《日本書紀》中有一則筆記，說在宇治進行了一次“大型軍事檢閱”，大概是為了給中國人留下深刻印象。這次使節逗留了3個月。同年，日本也向中國派遣了使節。有趣的是，大使是王子阿里馬事件中被放逐的官員之一。最終，中國和新羅都沒有進攻日本（儘管新羅曾計劃過一次進攻，但從未實現），儘管日本人至少在接下來的百年裡一直在努力維護西部的牢固防禦。他們在對馬島、四國西部的讃岐和內海東端的難波以及河內和大和之間的邊界修建了堡壘。對馬島上的堡壘至今仍然存在，而讃岐的堡壘在500多年後的源平戰爭中成為一個關鍵地點。
665年，就在這些努力進行的時候，皇太后蜂子皇女去世了。這可能為中大兄皇子繼位掃清了道路，但他繼續推遲了三年。齊明天皇和皇太后蜂子皇女在667年葬於同一座陵墓。人們不理解為什麼花了這麼長時間，因為人們認為齊明天皇的陵墓早就建好了。也許陵墓進行了大幅重建，以便為蜂子皇女的遺體提供空間。葬禮後一個月，中大兄皇子將宮殿遷至琵琶湖的近江大津，遠離之前的任何地方。《日本書紀》說這引起了百姓的不滿，並出現了反對遷都的示威活動和諷刺歌曲。它沒有說明原因。一首後來的詩歌提到了這個問題，並暗示真正的反對來自於那些將要搬到他們認為是窮鄉僻壤的官員。我認為，所有未來的遷都，直到最後遷都平安京（京都），都引起了類似的怨恨，除了那些放棄一個實驗地點，回到之前已經建有建築的地方的遷都。到那時，不僅是統治者的家庭搬遷，還有大量的官吏，從高官到低官，他們都必須建造新的住所。沒有給出任何理由，但人們推測，正如大宰府位於內陸，中大兄皇子也在考慮軍事安全。大津位於難波海岸附近一座重要山脈的東側。然而，大和國也受到山脈的良好保護。大津確實有一個優點，它位於琵琶湖的南端，這使得它與北陸地區的通訊非常便利，但這一點一直遠不如與西部的通訊重要，而現在與西部的通訊變得更加困難。還有一個理論，由於後來有許多有力的證據，不能忽視它。那就是中大兄皇子擔心蜂子皇女的鬼魂。復仇的鬼魂是貴族們的主要擔憂，他們引發了其他遷都事件，以及神社和寺廟的許多活動。如果我們假設他是策劃他們亂倫關係的侵略者，那麼他可能很有理由想搬到遠離她去世的地方。無論如何，朝廷在大津停留了5年。
668年，在大津的宮殿裡，中大兄皇子終於登基。他的皇后是大和姬，是古人大兄皇子的女兒，他殺害了古人大兄皇子。她沒有孩子，但他與8個其他女人有孩子，其中4個被封為妃，4個是侍女。他們有10個女孩和4個男孩。他選定的繼承人，大海人皇子，母親身份低微。他祖父的身份尚不確定，但據推測他是國造氏。天智天皇唯一的高貴兒子是大津皇子，他的母親是蘇我石川麻呂的女兒。然而，大津皇子在658年8歲時去世了。鑑於天智天皇有一個強大的且受人尊敬的兄弟大海人皇子，大和國的正常動力幾乎可以肯定，大海人皇子將成為他的繼承人（如果他活得足夠長），在與一個母親身份低微的皇子進行任何競爭時。這樣的皇子從未登上過皇位。當然，天智天皇試圖用一個新的體系來取代大和國，這個體系儘可能地遵循中國模式。中國人的觀點很明確，長子是唯一的合法繼承人。天智天皇和後來的幾位天皇都為皇族確立這一原則而奮力鬥爭，但從未實現。
669年，天智天皇的長期合作者中臣鎌足在56歲時去世。在他去世之前，天皇特地設立了內大臣一職，以便晉升鎌足。他還宣佈為鎌足的後代建立新的氏族名稱藤原。
670年，一項法令首次命令完成對全國的戶口普查。為了做到這一點，必須在各省建立某種官僚行政體系，並讓農村貴族參與進來。這次人口普查的實際記錄沒有儲存下來。然而，我們知道，在後來的奈良時代，這次人口普查的登記簿仍然存在，並被用作制定大寶律令規定的制度的起點。我們還知道，九州的記錄佔770卷，關東地區上野國的記錄佔90卷。這些數字與8世紀和9世紀這些地方的已知人口成比例。奈良的正倉院儲存著8世紀的實際登記簿。它們包含有關每個家庭成員的詳細資訊，包括奴隸，這是規劃隨後土地分配的必要條件。然而，人們認為670年的登記簿並沒有延伸到那麼遠。原因是後來持統天皇進行人口普查，直接導致土地重新分配，但這裡沒有跡象表明發生了這種情況。此外，如果你有詳細記錄每個人的登記簿，你自然會用它們來評估稅收負擔，但據信646年呼籲實施的新稅收制度尚未實施。這些登記簿將被用來收集資訊，用於規劃下一階段，這將是一次更詳細的人口普查，然後是重新分配，以及實施重新分配所暗示的稅收制度。
通常歸功於天智天皇晚年的另一個成就是“近江令”的建立。近江是近江大津所在的省份。這已經成為一個非常有爭議的話題。《日本書紀》以及9世紀以前的所有書籍或檔案中都沒有提到它。它首次出現在《弘仁格式》的前言中，該書是歷年來出現的一系列書籍之一，其中包含影響行政法典的應用和解釋的法令、司法判決等副本。有一本名為《大國典》的書，由藤原仲麻呂在8世紀撰寫，據信它是基於中臣鎌足編纂的天智天皇統治時期的法令，其中沒有提到它。一種理論指出，神龜戰爭後，天武天皇的後代統治了100年，直到皇位在弘仁天皇時轉移到天智天皇的後代。可能有些人想將天武天皇的功績歸功於他的兄弟。無論如何，我們不知道它裡面有什麼，所以它並不重要。然而，中國人習慣於編纂詳細說明行政法的卷冊，日本人在某個時候也會想到做同樣的事情是不可避免的。然而，也許現在還不算太晚。
神龜戰爭
[edit | edit source]在天智天皇統治的後期，關於繼承權的麻煩跡象開始顯現。天智天皇有三個兒子存活，最年長的是大海人皇子，他已經被任命為太政大臣。關於此事發生的具體時間，史料中存在爭議，但顯然表明天智天皇打算立大海人皇子為繼承人，儘管他的母親是一位地位低下的宮廷侍女（按照皇室標準）。長期以來，一直存在著一種習俗，即地方貴族中的國造和穴門氏會將女孩送到宮殿，作為妻子和公主的高階侍女。這種習俗在隨後的幾個世紀裡一直持續下去。天智天皇長期以來一直沒有任命最高級別的官僚，但就在他任命大海人皇子的同時，他還任命蘇我臣赤兄為左大臣、中臣連子金為右大臣，並任命三人擔任大藏省長官，分別是蘇我臣秦須、久世臣人、紀臣牛。最後一個職位沒有延續到後來的制度，但大致相當於大納言，通常翻譯為輔臣，地位僅次於三位大臣。據推測，他試圖確保領先的貴族支援大海人皇子，這些貴族一直以來都被冷落在外。
為了讓大友皇子成功，必須排除大皇子大海人皇子的障礙，因為貴族們不太可能在天智天皇死後支援大友皇子。值得讚揚的是，天智天皇並不想殺害自己的兄弟。他想出了一個類似於當初處理皇太子古人大王的方案。天皇公開將皇位傳給了大皇子大海人，大海人回應說他不願繼承皇位，並建議讓倭姬皇女成為天皇，並將政務交給大友皇子。他自己則想成為一名佛教僧侶，退隱到鄉村的某個僻靜寺院。這件事發生在671年10月17日，當時天皇已經病重。同一天，大皇子大海人出家，並命令將宮中所有武器移交給政府。兩天後，他請求前往吉野，也就是當年安置皇太子古大和後來許多被流放到位的皇室成員的寺院。他的請求得到了批准。隨後，五位主要官員被召集起來，並被要求宣誓效忠大友皇子。幾天後，他們在天智天皇面前再次宣誓。天智天皇於671年12月初逝世。
大友皇子在歷代天皇的官方記錄中被列為孝德天皇。然而，這只是現代才被如此記載。日本書紀直接轉向了天武天皇的條目，在這篇條目中，大友皇子從未被提及為天皇。它重述了上述故事，但視角卻截然不同。它說，當天皇生病時，蘇我臣安麻呂被派去召見大皇子大海人。在路上，蘇我臣告訴皇子要小心說話，這使皇子懷疑有陰謀。因此，當他被授予皇位時，他拒絕了，正如之前報道的那樣。明顯的意思是，如果他接受了皇位，他很可能會被殺。當然，人們對這個故事的真實性提出了質疑。實際上，我們只有大皇子大海人的說法。這是一個很好的故事，也許太好了一點。同樣有可能，天智天皇直接命令大皇子大海人公開放棄皇位，並退隱到寺院。無論如何，天智天皇都在拼命尋找一種方法，確保皇位傳給自己的兒子，因為他知道如果發生爭奪皇位，貴族們幾乎肯定會支援大海人。
當皇子到達吉野後，他召集了“近臣”或私人侍從/衛隊，並告訴他們他將致力於宗教，任何想要追求事業的人都可以自由地去尋找新的工作。最終，一半的人離開了，一半的人留了下來。然後，天皇去世了。那時，一支規模巨大的中國使團剛剛抵達九州，規模之大，他們甚至提前派出了兩艘船來向日本人保證這不是入侵艦隊。大使們得知了天皇的死訊。所有這些都討論得沒有提及大友皇子。事實上，整個故事都是嚴格地從大皇子大海人的角度敘述的，沒有關於大津朝廷內部政治的資訊。目前尚不清楚大友皇子是否正式登基，以及何時登基。日本書紀暗示他沒有登基，因為他沒有被列為統治者。奈良時代沒有其他書籍將他視為登基的統治者。直到江戶時代的德川光圀的大日本史才首次聲稱他曾登基，但為了維護天武天皇的合法性，日本書紀隱瞞了這件事。明治天皇追封大友皇子為孝德天皇。對此沒有證據。然而，毫無疑問，他在大津朝廷執政了六個月。
在672年5月，大皇子大海人身邊的一位家臣告訴他，他觀察到許多人聚集在一起，聲稱要來為天智天皇修建陵墓，但他們都帶著武器。另一個人說，他觀察到在不同的地方設定了路障和檢查站。大海人派人去調查，發現情況屬實。然後他告訴他的手下，他退隱是為了避免麻煩，但如果他們無論如何都要殺他，他將會戰鬥到底。他最大的問題是他被迫在離開首都前交出了武器，因此基本上是毫無防備的。
因此，在6月22日，他命令三個人前往美濃國（位於東部），向地方長官報告此事。他要求地方長官動員所有可用兵力，並指示東部其他地方長官也這樣做。他們在不破指定了會合地點，那裡是大津和美濃兩國邊界上的一個山口，是東部和西部之間主要道路的必經之路，也是發動攻擊大津的理想地點。然後是安全逃離吉野的問題。他派人去飛鳥，希望獲得允許使用驛馬的通行證，但負責此事的官員拒絕提供幫助。因此，他們在24日步行前往東方。我們無法得知朝廷是否在策劃對吉野的攻擊。然而，朝廷似乎對大海人離開感到意外。他們幾天後才做出反應。離開吉野是在前段中提到的通知一個月後，沒有提到危險增加，因此可以推測，前一個月是在制定計劃和與潛在的支持者進行溝通。
這支隊伍很快就遇到了一個有馬匹的支持者，所以皇子可以騎馬。他的妻子（未來的持統天皇）和他的兩個兒子，草壁皇子和大津皇子，則坐在轎子裡。此時，皇子身邊大約有20人，其中有13人有名有姓，還有10名女性。很快，又有幾個人加入了他們，他們經過的一個皇室莊園的負責人款待了所有的人。再往前走一點，他們遇到了一支由約20名貴族組成的狩獵隊，他們被命令加入這支小軍隊。還有“美濃皇子”，他可能住在附近，也受邀加入。接下來，他們遇到了一隊載著大米的50匹馱馬。他們把大米倒掉了，現在他們有了騎兵。這時天色已晚，所以他們拆掉了一段籬笆做火把。最後他們在午夜抵達一個可以休息的地方。他們燒燬了驛站，試圖喚醒平民跟隨他們，但所有人都拒絕了。第二天，他們又收編了700人。然後更多的人出現了，人數眾多，以至於他們可以派出一支500人的隊伍返回保護他們的後方。
在26日，皇子獲悉，3000人從美濃趕來，並按命令封鎖了不破道路，許多其他支持者也趕到，其中許多人都有名有姓。他們當時位於伊勢國的桑名，大海人覺得他可以停止逃亡了。他現在開始向四面八方派人送信，招募軍隊。日本書紀說，正是此時，大友皇子的政府才知道發生了什麼事。這個訊息讓大津的首都陷入混亂。一些貴族逃跑了，希望加入大皇子大海人，其他人則逃跑了，只是為了避免麻煩。
大友皇子向他的官員徵求意見。一位大臣建議立即發動攻擊，利用他們現有的所有騎兵部隊，但大友皇子決定先集結一支正規軍隊，並派出了自己的信使。大皇子大海人的信使主要是在東部地區活動，而大友皇子則將信使派往西部。筑紫的將軍以他的任務是保衛九州免受朝鮮人和中國人的攻擊為由拒絕派遣軍隊。大友皇子預計來自吉備和筑紫的將軍會背叛他，因為他們是大皇子大海人的親屬，他命令他的信使在他們出現叛變跡象時將其殺死。他們成功地殺死了吉備的將軍，但筑紫的將軍守衛森嚴，他們離開了。他們不可能想到從筑紫調集軍隊快速趕來，所以這可能是一種防禦性措施，試圖阻止這些地區宣佈支援大皇子大海人。大約在同一時間，一位名叫大友臣福敬的官員，他早些時候離開了大津朝廷，回到了他在飛鳥地區的家中，集結了他的私人部隊和附近的阿夜氏的部隊，並在29日以大皇子大海人的名義奪取了舊飛鳥宮殿的控制權。另一方面，該地區的物部氏和賀茂氏向大津派遣軍隊支援大友皇子。
大皇子大海人現在將總部從桑名（距離可能的戰場很遠）轉移到不破。在27日，他迎來了來自東部的20000名士兵。大皇子大海人任命他的長子，19歲的竹智皇子為總司令。他的軍隊分為兩支主要部隊。第一支由經驗豐富的戰士紀臣愛麻呂率領，將透過伊賀和伊勢，前往飛鳥，與大友臣福敬會合。第二支部隊將在村國造雄依的指揮下直接攻擊大津，雄依是大皇子大海人在吉野的近臣之一。這支部隊被命令在衣服上佩戴紅色的徽章，以便他們能夠在戰場上互相認出。
在7月2日，大津朝廷下令對不破山口發動攻擊。根據日本書紀，這場攻擊以極大的混亂告終，一位國務大臣蘇我臣秦田和山部皇子都被殺。大皇子大海人的軍隊推進，並連續贏得三場戰鬥，最後在13日的安宅川結束，之後他們得以推進到瀨田，那裡是大津宮殿的外圍防禦。那裡有一條河，有一座橋，朝廷軍隊準備在那裡抵抗。
另一方面，效忠於朝廷的軍隊擊敗了大友皇子，即將重新控制飛鳥宮，但大皇子大海人皇子的軍隊逼近分散了他們的注意力，大友皇子得以堅守。據信決定性戰役發生在七月初六日。戰場遺址處有一座墳墓，埋葬著許多戰死計程車兵。朝廷軍隊經過一場漫長而血腥的戰鬥後撤退到北方。
瀨田橋之戰發生在二十二日。守橋軍隊拆掉了橋中央的橋板，只留下一塊木板橫跨橋面，用繩子固定，以便可以拉開。大海人皇子軍中的一名士兵穿了兩層盔甲，衝過木板，一邊走一邊砍斷繩索。然後他衝入敵軍陣營，使敵軍陷入混亂。他的軍隊自然而然地跟隨他，大友皇子的軍隊潰敗逃竄。帶領這次衝鋒計程車兵在戰鬥中倖存了下來。他在 679 年的死訊被記載在《日本書紀》中。天武天皇似乎在戰爭中立下功勞計程車兵死後都會認真地予以官方承認。
大海人皇子的軍隊第二天繼續發動攻擊，取得了勝利，大友皇子與軍隊失散，自殺身亡。起初沒有人知道這件事，戰鬥持續了一整天，而且隨著支援大友皇子的大量援軍到來，戰鬥變得非常激烈。最終，大海人皇子的軍隊獲勝，左大臣和右大臣被逮捕。二十五日，大友皇子的遺體被發現，他的頭顱被獻給了大海人皇子。
整整一個月後，對大友皇子主要支持者的判決被宣判。包括中臣連氏小金在內的八人被處死，兩人，左大臣和右大臣，被流放，連同他們的所有家人，中臣家族也被流放，還有在戰鬥中死去的蘇我無忌大人家族也被流放。其他人則被赦免。一位本來應該被赦免的官員逃進山裡自殺身亡。
與之前所有關於王位的爭奪相比，這次衝突是一場全面戰爭，從大海人皇子從吉野逃亡開始持續了一個月，實際的野戰行動持續了三個星期，涉及數萬人。一個問題是，是否還有其他因素導致如此多的人如此激烈地戰鬥？19 世紀和 20 世紀初最流行的理論是大皇子大海人皇子能夠利用對天智天皇快速變革步伐的反對情緒，也就是說這場戰爭是保守派的反應。然而，事實上，天武天皇將由他的兄弟發起的變革推行到底，因此如果他的支持者期待迴歸舊制度，他們將要大失所望。因此，從 20 世紀 20 年代左右開始，流行的觀點恰恰相反，即大皇子大海人皇子代表了“進步”的一方，因此大友皇子，或者說他背後的官員，一定是“保守”的一方。透過勝利，天武天皇獲得了完成政府重組的權力，重組方案最初由中大兄皇子和中臣鐮足提出。這種觀點被江永三郎在第二次世界大戰前寫成的作品中概括。他認為大皇子大海人皇子主要得到低階官員的支援，而高階貴族則支援大友皇子。發生了一種類似於階級鬥爭的東西，這與現代考古學家在研究晚期古墳時代墓葬模式變化時所看到的情況有關，即權力從少數國造氏族貴族手中轉移，更均勻地分佈在整個貴族階層中。
然而，這種論證存在一個缺陷，即事實上沒有證據表明在天智天皇統治的後期，有任何背離大化改革政策的行為。一旦 660 年代初的軍事危機過去，改革法令的潮流再次出現，並持續到天皇最後一次生病。第二次世界大戰的結束導致了日本史學思想的全新階段，因為它解放了歷史學家，使他們可以公開地成為馬克思主義者。我認為，可以公平地說，馬克思主義（溫和的那種）在 1950 年代和 1960 年代成為歷史學家中的主流觀點，這在很大程度上是對過去發生的事件的反應，這自然地讓歷史學家（第一次）開始思考，平民百姓可能對自 645 年以來發生的事情有自己的看法。一位名叫北山茂夫的歷史學家提出，自 645 年以來的變化主要作用於集中權力於中央，這意味著強制勞役部分的稅收受到中央政府的更嚴格控制。當它在地方控制之下時，它可能是偶發性的，因為每年不一定有特殊的事情要做，但中央政府總能找到事情做。隨著朝廷的擴張，它嚴重依賴勞役稅。衛隊、維修人員、宮廷侍從、信使、跑腿的人以及所有官員的私人僕人都透過勞役稅招募。他認為，這引起了民眾對該制度的怨恨。然而，問題仍然存在，即沒有理由認為壬申之亂的雙方都代表了民意。雙方的戰士都是貴族。然而，許多人得出的結論是，任何對該制度加劇的民怨都會在地方上感受到，並且會威脅到農村貴族對農民的控制。從《日本書紀》的記載中強烈暗示，大和地區的絕大多數貴族都支援近江朝廷，而大皇子大海人皇子則獲得了來自東部（和西部，儘管戰爭結束後西部軍隊無法介入）的省級貴族的支援。顯而易見的是，大皇子大海人皇子兩支軍隊中的一支的指揮官是調令，也就是說是一個低級別的省級貴族。大皇子大海人皇子多年來一直活躍在政府中，這些人可能對他充滿信心，並相信他了解他們的問題。許多歷史學家認為，除非得到省級貴族的支援，否則在奈良時代出現的複雜制度不可能建立起來，而如果沒有看到這種制度對自己有利，他們就不會支援這種制度。想想看，在 645 年之後整個轉型過程中，最令人驚訝的事情是地方沒有明顯地反對中央政府的加強。結論是，舊的國造氏族被擠掉了，權力被中央政府和在新的制度下負責地區政府的低階地方貴族所瓜分。地方官員擁有使事物運轉起來的詳細知識，而中央政府擁有保護他們免受民眾騷亂的權力。這是使中國帝國運轉幾個世紀的基本協議，而目標是在日本做同樣的事情。
天武天皇
[edit | edit source]672 年九月，大皇子大海人皇子返回飛鳥地區，放棄近江宮。他選擇了一個被稱為清原宮的地方。他在 673 年二月正式登基。673 年一直被官方檔案認可為他的統治的第一年。後來，當皇文天皇被新增到列表中時，官方紀年將 672 年等同於“皇文元年”，但《日本書紀》始終將 672 年視為“天武元年”，這成為明治時代以前史學寫作的規範。從 673 年到 693 年的 21 年間，政府一直駐紮在清原宮，一直持續到天武統治和持統天皇的第七年。這比任何以前的宮殿都更加持久，預示著最終會在一個永久的首都定居。在《萬葉集》中有一組相當多的詩歌表達了這樣一個主題，即由於他在戰爭中的勝利，天武天皇擁有前所未有的權力來改變事物。其中一首詩說，“像神一樣”，他可以把山變成海。天武天皇本人在他第 12 年的一項詔書中使用了類似的表達，稱自己為“大和國主御神，像神一樣統治大八島國”。大八島國是日本古代的名稱。在他統治初期，朝廷中沒有來自大和大族的貴族，甚至藤原不比等，中臣鐮足的兒子，也還太年輕，還沒有影響力。即使在政府中，他也傾向於依賴很多低階官員，包括調令。其中最突出的是已經提到的村國連氏小依。據認為，他並非國造氏族，而是在獲得軍事功勞後被授予連氏頭銜。這些人在退休或去世時通常會被晉升為高階官員，但在他們積極的職業生涯中擔任的職位相對較低。村國獲得了 120 戶家庭的收入，按照大貴族的標準來說，這不算多。這些人之所以有權勢，是因為天皇在他們背後支援，而不是因為他們的高官職位或個人聲望。
在他統治之初，他將最高官職，太政大臣、左大臣和右大臣都空缺。第一次任命主要貴族擔任高官是在 675 年，他任命大友連氏御輿擔任戰爭副大臣，由栗隈皇子領導。總的來說，《日本書紀》中提到了 7 位獲得天武天皇任命的大和貴族和 5 位皇子，這 5 位皇子都獲得了比任何貴族都高的職位。此外，《日本書紀》還說，天武天皇的皇后鸕鷀 (後來成為持統天皇) 在他的統治期間積極參與政府事務，並參與了國家大事的討論。此外，天武天皇的兩個兒子在長大後也變得活躍起來，分別是 681 年的草壁皇子和 683 年的大津皇子。草壁皇子最終被任命為太政大臣。天武天皇的政府顯然是天皇直接統治，輔以皇室成員。
公元 675 年，天武天皇徹底廢除了所有最高貴族的私有土地。這些土地在 664 年由天智天皇允許作為工資的替代品，但現在很明顯，完整的稅收制度將應用於全國，貴族只能依靠薪水。他還下令“近親王、其他親王、官員和寺廟”必須歸還所有型別的土地，包括農田或荒地，這些土地都是他們多年來被授予的。公元 685 年，天武天皇再次改革了等級制度。首次為親王授予等級，這些新的等級超出了迄今為止存在的制度。這種情況一直持續到奈良時代，當時存在兩個平行的等級制度，一個是為親王設立的，另一個是為其他人設立的。現在，除了皇帝及其直系親屬（妻子和子女）之外，其他人都在正式的等級制度之外。
有一些政治動盪的跡象。公元 675 年發生了一起事件，兩名中級官員被“禁止上朝”，幾天後其中一人被“剝奪所有官職和爵位”。同年，大皇子御門王及其兩個兒子被流放到農村省份，次年，大宰府長官、八色皇子也遭遇了同樣的命運。此外，雖然具體年份不詳，但有幾個人被禁止使用“御方”的“姓”而被驅逐出統治氏族。而且，公元 675 年，一道法令命令所有等級的官員都配備武器。次年，派遣特使外出調查內陸各省人口持有武器的程度。公元 679 年，親王和官員們被警告說，在接下來的年份，將進行一次審查，要求他們騎馬持械參加，實際上也確實進行了審查。公元 684 年，天武天皇在一項法令中指出“軍務是國家治理中最重要的部分”。公元 645 年之前，統治者只有少量直接可用的軍事力量。始終有相當數量的“舎人”，他們大多來自東部省份，也有一些“宿衛兵”，他們是在九州徵召的農民士兵，被派往首都，主要從事建築衛兵工作。沒有人知道這兩個類別究竟有多少人。除此之外，一切都取決於大和農村地區的軍事化氏族。順便說一下，據認為“舎人”被改編為新國家的“左”和“右”兵衛府的衛隊，而“宿衛兵”則成為了衛門府的衛隊。剩下的兩個衛隊，即“左”和“右”衛士府的衛隊，則是由透過勞役稅徵召的人員組成。據認為，被分配到這項任務的人不是普通的農民，而是地方小貴族的家庭成員。總的來說，這意味著首都的正式軍事力量仍然保持著適當的規模，以提供警察和衛兵，而不是真正的軍事力量。可以推測，天武天皇擔心所有官員都持有武器，並且內陸各省的鄉村領導人都持有武器，這樣他就可以在需要時迅速集結軍隊。各省似乎沒有多少軍事組織。公元 685 年，天武天皇下令，所有型別的軍事裝備，並非個人裝備，而是與組織化的軍事部隊相關的裝備，從號角、鼓、旗幟到帶人操作的武器，如“投石機”和大型弩，都不得儲存在私人住宅中，而應儲存在區縣官員控制下的中央軍械庫裡。這樣做並不是要解除人們的武裝，因為他們可以保留自己的個人武器和盔甲，而是要確保在需要時能夠迅速找到這些裝備，並保持維修狀態。
古代日本的另一個小謎團是為什麼伊勢的“大神社”應該是天照大神（統治氏族被認為是從她那裡起源的）的主要崇拜場所。這個神社無疑是一個古老的崇拜中心，但它位於一個人們會認為崇拜物件應該是太平洋的地方，尤其是那些準備出海前往日本東部的人。它絕對不是與統治氏族有任何特殊聯絡的地方。有人推測，這個神社是在相對較晚的時期才與天照大神建立起聯絡的，而最有可能的時期就是天武天皇的統治時期。
《日本書紀》中提到了從繼體天皇到推古天皇的所有統治時期，都有公主被派往伊勢，擔任斎宮或伊勢御神宮，也就是神社的首席女祭司。然而，這種習俗後來中斷了，直到 50 年後的公元 674 年，天武天皇才恢復了這一習俗。根據《日本書紀》的記載，當大皇子大海人皇子從吉野逃亡時，在六月二十六日，他在伊勢國向天照大神祈禱，緊接著，使者帶來了訊息，說他有一支數千人的軍隊在等候他的到來，並將為他的生命和王位而戰。雖然沒有明確的說明，但可以推測，他恢復了向伊勢神社提供公主的習俗，是為了感謝這次事件。也可以推測，從他的統治時期開始，天照大神才在該神社受到崇拜。
伊勢並不是天武天皇關注的唯一一座神社。公元 673 年，他派兒子草壁皇子去伊勢國伊佐奈岐神社獻祭。從公元 674 年開始，他每年都親自參加在大和國龍田和廣瀨神社對風神和廣瀨大神（大地之神）的祭祀活動。此外，公元 681 年，他頒佈法令，要求所有省份的知事對神道神社進行修繕。這與主要忽視宗教（佛教和神道教）的天智天皇形成了鮮明的對比。天武天皇也十分關注佛教。他在飛鳥建造了一座新寺院，這顯然是第一座使用政府資金建造的寺院。《日本書紀》記錄了他的統治時期每年的佛教宴會和儀式都有官方參與。公元 685 年，一道法令命令每個省份“每戶人家”都應設有家庭佛堂（類似於今天常見的家庭佛堂）。在 7 世紀，日本每個私人住宅都配備佛堂是完全不可能的，因此，“每戶人家”指的是知事和地方官員的住所。有人認為，透過要求官員設立這樣的佛堂，可以鼓勵廣大民眾效仿，從而傳播佛教意識。
天武天皇還被認為啟動了最終導致《古事記》和《日本書紀》誕生的程序。他命令對各種貴族氏族所擁有的資料進行整理，以便能夠編纂一部日本歷史。這一點在《古事記》的序言中有所描述。公元 681 年，他命令一個由川島皇子領導的六位統治氏族成員組成的委員會和一個由中臣連大島領導的六位政府官員組成的委員會開始編輯一部國史。這個專案最終沒有完成，但人們認為完成的工作後來被納入了《日本書紀》。與這個大型專案獨立進行的是，他命令他的舎人之一，稗田阿禮，獨立編纂一部更簡單的作品，一部單人就能完成的作品。稗田阿禮在完成工作之前就去世了，但在奈良時代早期，由大朝臣安萬侶接手，並在公元 712 年出版，這就是《古事記》。這兩部作品都包含有關貴族氏族起源的資訊，這些資訊可能來自這些氏族維護的傳統。大約有 200 個氏族起源故事被收錄在《古事記》中，而《日本書紀》中大約有 110 個。
在整理這些資訊時，人們會清楚地認識到，自大化改新和壬申之亂以來，發生了許多動盪，許多古老的氏族已經消失，許多新的氏族已經崛起，並獲得了影響力。其結果是，古老的“姓”不再與政治活躍的氏族的實際地位和威望相匹配。因此，在公元 684 年，天武天皇對“姓”制度進行重組是合情合理的。他頒佈了一個由八個頭銜組成的制度，其中幾個頭銜是全新的發明。按照等級順序，分別是真人（有時寫作真）、朝臣（幾乎總是寫作朝）、宿禰、忌寸、道師、臣、連和稻置。其目的是明確規定每個氏族與皇帝之間的分離程度。大多數以前使用“臣”的氏族現在被授予“朝臣”的頭銜，這表明這些氏族被認為是統治氏族分支的後裔。大多數以前使用“連”的氏族現在被授予“宿禰”的頭銜。真人則保留給與統治氏族主線關係特別密切的氏族，特別是那些出自繼體天皇或以後統治者的後裔的氏族。出自雄略天皇王朝的氏族都被歸入朝臣。較低的頭銜主要頒發給地方氏族。
天武天皇的統治時期，在組建官僚機構方面也取得了很大進展，這些機構將在隨後的行政法典中得到確立。奈良時代政府的支柱是八個部門，統稱為太政官，“大官”。其中七個部門已經在天武天皇時代建立。唯一缺失的是中務省，它管理著統治者的住宅宮殿，與官僚宮殿區分開來。在天武天皇時代，一個部門同時管理這兩個宮殿。名稱都不同，但這並不重要。許多較低的官僚實體名稱和官職名稱也不同。主要區別在於，在最終確立的法典中，它們更有可能使用直接從當代中國實踐中借鑑來的名稱和官職名稱。
公元 681 年二月，天皇和皇后前往宮殿的主廳，召見了所有的親王和官員。天皇宣佈，現在是時候準備一部正式的行政法典，全面描述政府的結構以及它應該運作的規則。他承認這是一項艱鉅的任務，需要時間才能完成，不應允許它干擾政府的正常運作，因此有必要為此專案設立一個專門的工作組。這就是後來被稱為“飛鳥淨御原律令”的開始。這項工作似乎在天武天皇生前沒有完成。然而，有證據表明，隨著與這項工作相關的決策的制定，政府的結構進行了調整。
天武天皇有 17 個已知名字的孩子，他們來自 9 個不同的母親，其中 10 個男性，7 個女性。皇后鸕鷀後只有一個孩子，草壁皇子。另外三位被認定為“後”的女性生下了大津皇子、長皇子、弓削皇子和舍人皇子，外加一個女兒。這四位女性都是天智天皇的女兒。此外，還有三位被列為“側室”的女性。其中兩位是藤原鎌足之女，她們生下了新田部皇子和一個女兒。第三位是蘇我臣赤兄之女，她生下了八束皇子和兩個女兒。最後，還有三位沒有在宮廷中獲得正式頭銜的女性。其中已經提到的額田皇女生下了一個女兒，橘姬，她幼年時便去世了，這給宮廷帶來了巨大的悲傷。兩位宮廷侍女生下了武皇子、大阪部皇子和志貴皇子，以及兩個女兒。武皇子已經被提及，他在壬申之亂中擔任將軍。大阪部皇子也是重要人物，並被賦予了重要的職責。
毫無疑問，兩位地位最高的皇子是草壁皇子和大津皇子。他們在 681 年和 683 年分別達到了可以參與政府事務的年齡。草壁皇子的母親是皇后，而大津皇子的母親在壬申之亂之前就已經去世了。然而，大多數人似乎認為大津皇子更出色。日本書紀中提到，他小時候是叔叔和祖父天智天皇的寵兒，其他古代文獻也說他非常聰明，而且是一個勤奮的學生。關於人們對草壁皇子的看法，沒有留下任何資料。他 28 歲就去世了，人們懷疑他一直體弱多病，這或許可以解釋為什麼在他去世後，草壁皇子沒有被立為繼承人。天武天皇在位期間以親政著稱，因此，為了延續他的統治，繼任者必須是一個強有力且聰明的人。似乎最合適的人選實際上是皇后。如果大家認可草壁皇子不適合繼位，那麼皇后也可以作為他幼子嘉魯皇子（後來即位為持統天皇）的代理人。
恰巧，草壁皇子在 681 年被立為“皇太子”。如前所述，這與繼承問題關係不大，而是將他確立為政府中一位重要人物。這與宣佈擬定飛鳥淨御原律令的計劃同一天發生。有人建議，正式化政府規則將有助於加強天皇的地位，使他在即使是一位能力平庸的人時也能保持控制。683 年，大津皇子也被任命為政府官員。如果承認他比他的同父異母兄弟更健康、更有才華，那麼他就有充分的理由在天皇去世後有機會成為天皇。天武天皇在 685 年患病，但一段時間後恢復了健康。然而，他在 686 年 5 月再次病重，在 7 月宣佈不再處理政務，所有政務都將由皇后和草壁皇子處理。他於 9 月 9 日去世，享年 56 歲（據推測）。日本書紀中說，他在 11 日被暫時安葬在他的寢殿，在 24 日“大津皇子密謀反對皇太子”。後續內容在持統天皇的條目中。它說，大津皇子的叛逆行為在 10 月 2 日被發現，他和大約 30 人一起被逮捕。第二天他被處決。他的妻子也去世了，但尚不清楚她是被處決還是自殺。第二天，除了兩位“同謀者”外，其他人均獲得赦免。這兩位例外被流放。不久之後，大津皇子的姐姐，在伊勢神宮擔任女官多年的奧姬，回到了都城，據推測是被解除了職務。萬葉集中的詩歌表明，大津皇子在天皇去世時曾秘密前往伊勢神宮與她會面。這也許是日本書紀將他的叛國行為歸咎於特定日期的原因。對於一位王子來說，在繼位問題尚未確定時離開都城前往東方，很容易被視為叛逆行為。另一方面，歷史學家饒有興趣地注意到，一些“同謀者”後來在持統天皇的宮廷中任職。其中一人參與了制定第一個完成的律令法典的委員會。這讓人懷疑，大津皇子是被操縱，製造出犯罪行為的假象。
日本書紀明確表示皇后掌權，但一段時間內並沒有正式宣佈繼承問題。在所有圍繞著哀悼已故天皇和準備葬禮的官方活動中，最顯眼的位置是“皇太子”所佔據的。這種情況一直持續到天武天皇在 688 年 11 月被安葬。當然，按照習俗，天皇的遺孀會住在寢殿，並沉浸在深深的哀傷中，直到這時。然後，在 689 年 4 月，草壁皇子去世。因此，有可能在哀悼期結束後，計劃將皇太子立為天皇。他的兒子嘉魯皇子只有 7 歲，因此有必要讓皇后正式登基。她被稱為持統天皇。這件事發生在 690 年初。在這段時期，即 689 年 6 月，飛鳥淨御原令以 22 卷的形式釋出，並在政府機構之間分發。我們將把這一事件視為飛鳥時代的終結。689 年發生的另一件重要事件是藤原不比等（鎌足的長子）首次被任命為政府官員。