切線是與給定圓在同一平面內且與該圓恰好交於一點的直線。該點稱為切點。切線不能穿過圓;如果穿過圓,它就被歸類為弦。割線是包含弦的直線。
公切線是與同一平面內的兩個圓相切的直線。如果切線不與包含並連線圓心之間的直線相交,那麼它就是外切線。如果相交,它就是內切線。
如果在同一平面內,兩個圓在同一點與同一切線相交,那麼這兩個圓相互相切。